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且說慶雲正說得高興，能君正聽得不耐煩，要想開口駁他，忽聽得舒雲旃說道：「慶雲、能君二兄之言，各有一理。懂說話自有懂說的好處。然而不懂說話的，也未必盡不發財。以我所見，我的那乾兒子杭阿寶，我去年才薦他做一個洋布式拉夫，他一得了這件事，白手空拳的，先就做了兩票小貨，居然叫他賺了一千多。以後積聚了半年，居然買了一個買辦來做。」雪畦道：「買辦怎麼好買來做的？」雲旃道：「這是他們寧波人的老辦法，我們廣幫是沒有的。阿寶自己做了買辦之後，卻又帶起了一個人，這個人就是我們從前到天仙去看，我出來招呼的案目，叫做甚麼淡如的。」慶雲道：「呀！那是一個小孩子啊。不錯，他還懂兩句說話，我常時請東家看戲，他出來招呼，都能應酬。然而，阿寶既然做了買辦的身份，何以招呼起案目來？未免太不自重了。」雲旃道：「這也難說。阿寶向來歡喜賭，凡犯了一個賭字，無論三教九流，是同局的，都是賭友了。
阿寶和他是在賭場上相識的，是做了買辦之後，想到他當案目的人，識的闊老必多，所以叫他來做式拉夫，去拉生意，因此那淡如也起來了，辦的事都是一帆風順，這些都是我輩後起之秀。還有一個更是奇怪，他是阿寶讀外國書時的同窗，所以阿寶知道他的詳細，來告訴了我。據說這個人姓孫，名叫三寶，那孫三寶的老子，是盆湯弄一家雜貨鋪的出店。三寶也便跟在店裡學生意，不知怎樣一個外國人看中了他，認他做了乾兒子，供他讀外國書。整整讀了兩年，又得他的外國乾爹，指授了他的口音，所以說話更是出色，一向雖然沒有正業，卻在四馬路開了一家總會。靠著打麻雀抽頭，也還過得出，誰知他今年的運氣來了，南京一個甚麼局裡，附著開一個洋文書館，不知是那一個推薦的，把他請到那裡當教習去了。」慶雲點頭道：「不料此刻的官場卻也開化得多了。」雲旃道：「豈但如此開化！我昨天得了一個信息，說李鴻章、曾國藩兩個要選一百幾十個聰明子弟，到花旗去讀書呢。」慶雲拍手道：「好了，好了，從此中國只怕也要大起來了。這個信息若是確的，我把我陶家子姪不問年紀大小，一律都送了去。到了外國，叫他們前後左右，沒有一個中國人，不怕他們的話學不好。」雪畦道：「倘使他學會了外國的，忘了中國的，有甚麼用？」慶雲大笑道：「你總肯說這種不通的話，就是忘了，有甚麼要緊。我是抱定了一個主意的，那年廣東省城失守，那總督便是翰林宰相，何以打不過外國人？倘是我做了總督，只要和那外國兵官說得明白，何至如此？所以我說，不獨中國文字沒有一毫用處，便連中國話也可以無須說得。」
慶雲正說得得意之時，忽然座中一個人慢騰騰的說道：「陶公宏議大論，真不可及。可惜還是見得一面，未能兩面兼顧。」慶雲抬頭看時，原來是雪畦請的老夫子，姓冷，別字雁士。本來是個飽學秀才，為人士熱衷，只因時運不濟，落魄在上海。恰好遇了雪畦，要開字號，往來書信動輒須人，便出了八塊洋錢一月，請他做文案老夫子。這冷雁士正當途窮日暮之時，遇了這個機會，也是聊勝於無，因此開張。這天也在席上，起先聽他們談了半天那無味之言，只在肚裡暗笑。此刻聽了慶雲的話，更熬不住，便說出這兩句來。慶雲因問道：「甚麼叫未能兩面兼顧呢？」冷雁士道：「閣下之言，無非是怪葉名琛不知時務，敗兵失地。不知敗兵失地之人，又何止一葉名琛？如琦善、牛鑒、伊裡布、耆英等輩也，指不勝屈。」慶雲道：「是啊，太遠的事，我也記不來許多。總而言之，都是一班讀書飯桶罷了。」冷雁士道：「閣下可知這一班雖是讀書飯桶，卻實在是列位的功臣呢。」
慶雲愕然道：「怎麼與我們相干起來？」冷雁士道：「倘使此輩都是識時務，熟兵機之員，外人擾我海疆時，迎頭痛擊殺他個片甲不回，更何有廣東、浙江、上海、天津之役？更何有《南京條約》。更何有五口通商？倘無五口通商，直至今日，上海仍是一片蘆葦灘頭，公等又何由到此？更何由發財？然則此輩敗兵失地，正是為公等發財而設，豈非是列位的功臣麼？」慶雲道：「外國人的船堅炮利，只怕就換兩個人出來，也未見得是勝仗。」冷雁士道：「然則當日請閣下做官如何？」慶雲道：「我們不必談那許多，就以上海而論，外國人花了幾千萬開了這個碼頭，築了馬路給我們做生意，就是你老兄今日也在這裡就館。一個人總要飲水思源，難道你倒說外國人不是好人麼？」冷雁士聽了這一番奇談，只氣得目定口呆，幾乎轉不過這口氣，暗想道：「罷，罷，是我的不是。何苦招惹他說話呢？」
只聽得舒雲旃又道：「你們不必爭執這個，且等我把話說完了。慶雲兄說一定要懂了外國話，才能得意，所以我舉出杭阿寶、舒淡湖、孫三寶做個證據，足見慶雲兄之言謬。至於能君所說，也未嘗無理。我親眼看見的一個人，就是敝相好王逸卿的鱉腿。」雪畦道：「是那個王逸卿？可是前回你叫他局來，他坐了一會，就要轉甚麼陸大人的局那個麼？」雲旃道：「正是他這鱉腿，可不是燒火抬轎一流，是管寫帳的。叫做諸阿三。