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卻說上回書中，說到焙茗中了一箭，忽然變了個木偶，當此文明開化時代，我做書的忽然說了這麼一句荒唐話，豈不是自甘野蠻，被看官們唾罵麼！不知此中原有個道理，是我做書人的隱意，故意留下這一段話，令看官們下個心思去想想。誰知我這書還沒有脫稿，就有一位「鏡我先生」見了，把作書人這個隱意，一語道破。他還說等我這部書脫稿之後，同我加批呢。看官們如果想不出這個隱意，且等著看我先生的批罷。
閑話少提。且說寶玉既失了馬匹，又沒了焙茗，雖然嚇走了那一班強盜，只得自己背了皮匣，信步而行。遠遠望見一座牌坊，牌坊上發出了好些祥瑞氣，便只管向前行去。走到那牌坊底下，天已大亮多時，向上一望，只見上面寫著「文明境界」四個大字。不覺暗想道：怪道近來的口頭禪，動不動說什麼「文明」、「野蠻」，原來有個「文明境界」的。但不知這境界裡面文明是什麼樣子，我僥倖到了這裡，倒要進去看看呢！想罷，便步了進去，回頭望那坊土面的額，卻是「孔道」兩個大字，暗想：這「孔道」兩個字，大約就是「大路」的意思了。想猶未了，只見邊來一個人，生得方面大耳，神采飛揚，八字黑鬚，英姿爽颯，迎著寶玉一揖道：「貴客遠來不易。」寶玉連忙還禮道：「失路之人。偶然到。此不知貴境裡面，可容瞻仰？」那人道：「敝境甚是寬大，但能遵守文明規制的，來者不拒。貴客既來此，就請先到敝館小歇。」說罷，就引寶玉前行。
不多幾步，走到一所大房子門前，門楣上掛著個橫額，上頭寫著「入境第一旅館」。那人便讓寶玉到裡面客座裡去。寶玉放下皮匣，分賓坐下。彼此展問姓氏，方知那姓老，表字少年。童子送上茶來。寶玉接杯在手看時，卻是不杯白水，放到唇邊呷了一口，覺得茶香馥鬱，心中暗暗稱奇，舉目看那客座，只見收拾得異常清潔。一杯茶罷，老少年又讓寶玉另到一間房裡去坐。這房裡與客座又不相同，雖然四壁粉堊潔淨，卻是一無陳設，只當中擺了幾把椅子。坐了一會，忽然旁邊一扇小門開處，走出一個人來，卻是個蒼髯老者，對老少年道：「這位貴客性質晶瑩，不過腸胃間有點不淨。這是飲食上未加考求之過，住上幾天就好了。」老少年大喜，便讓寶玉仍到客座裡去。寶玉便問：「這位老者何人？」老少年道：「此是敝境的醫生。方纔所坐的房，是驗性質房。凡境外初來之人，皆由我招接到這裡，陪到驗性質房，醫生在隔房用測驗質鏡驗過。倘是性質文明的，便招留在此；若驗得性質帶點野蠻，便要送他到改良性質所去，等醫生把他性質改良了，再行招待。內中也有野蠻透頂，不能改良的，便仍送他到境外去。方纔醫生驗得閣下性質晶瑩，此是外來之客，萬中難得一個的。足見閣下是文明隊中人。向來在外面總是『鐵中錚錚，庸中佼佼』的了。」