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且說寶玉拿了那張字紙兒，只管發怔，暗想道：我離了家到底有多少日子了呢？據這張字紙兒看來，一定是同那「京報」一般的東西。不過不是尃載閣抄，把外頭的時事也載上的，自然也是按天出一張的了。看他這年月，竟然是自我離家之後，國號也改了。只恨我在那裡混修之時，糊裡糊塗，不曾記著日子。看他那年月底下，還有什麼一千九百一年，這更不可解了。正在這裡想著，只見焙茗笑嘻嘻進道：「爺請看！」是黃紙糊的小匣小，上面橫寫著「燮昌」兩個字，反面是面的細細緻致的一幅小畫兒。要待打開他看時。卻是沒有蓋子的。四面翻轉看了一遍，原來是個套。把他推閏一看。裡面裝著好些小枝兒，一頭還有一京紅紅兒的東西。便還了焙茗道：「這不過是小孩子頑的罷了。」焙茗接過來，取出一根細細的去看，口內自言自語道：「怎麼個頑法呢？」說罷，拿起來把那紅點子對著頭上去燒。誰知才對到火上去。便豁的一聲著了，倒把二人嚇了一跳。寶玉道：「別弄了！管是個惹火的。」焙茗那裡肯聽，便道：「這一點點的小頭兒，燃著了那火就那麼大。我們把他一根根的都取下來，湊在一處，拿到院子裡，放個火球兒頑。」面說，一面找了個釘兒，蹲在地下把那小枝都倒了出來，去刮那紅點子。刮下了兩個，再刮第三個時。不知怎的，拍的一聲，那紅點子自己著了。焙茗又驚又喜，寶玉也歪在旁邊看見，說道：「快別弄，拿來我看！焙茗把小枝兒遞上。」寶玉道：「匣子呢？」焙茗遞了來。寶玉再看一遍，對焙茗道：「你看這套匣邊上，這一面粗得狠，像是沙子做的。」那上面有幾路紅印子，不定這東西在這上面一擦，卻把枝兒擦斷了。寶玉道：「蠢才，輕點子呢！」焙茗再拿了一根，往上輕輕的划。划了兩下，沒有動靜，再划重時，又怕斷了。焙茗大喜道：「二爺真是聖明，叫奴才一輩子也不知道這麼一來，就會著了呢。」寶玉道：「快收起來罷，這是取火的東西。可輕著點，別碰了他。你看剛才把釘子刮了他，也刮出火來呢！」焙茗一面收，拾面道：「這個取火。比著火鐮包兒，靈便多了。這回有了這個，不要那個了。」寶玉拾起一根著過的，仔細看了一看，只見那紅京子燒成了炭，取起那套匣來，劃了一下，便斷了。想道：「二爺請睡罷。明兒家去，我還要趕回京去報喜信呢。」寶玉道：「我就在這牀上胡亂睡了。你呢？」焙茗道：「爺別費心，我有睡地方。」寶玉便和衣躺下。焙茗道：「好歹脫了睡，小心著冷呀。」寶玉道：「此刻我比前頭，不拘什，麼都可以將就得。身體也好，不至於著涼的。」焙茗將門閉上，取了幾把椅子，拼擺在門口，便躺下去寶玉道：「怎麼這等睡法？」焙茗道：「怕爺再跑了，奴才可擔不起呢！」寶玉笑道：「你放心，我再不跑了。」一宿無話。
次日黎明，寶玉醒了，叫起焙茗，到爐子上去燒了京熱水，胡亂洗過臉，主僕兩個，便出門上路，仍人小門出去。外面原來是三間正殿，卻是剝落一堪。兩郎多已倒了，兩旁神像，也七歪八倒。出得山門，回頭看時，那敕玉霄宮的匾，還歪歪的在上面末掉下來。焙茗此時只覺得心神恍惚，想著：我投宿的玉霄宮，明明是一所雕樑畫棟的，怎八一覺睡醒，卻換了這個模樣。一路上疑惑不定。寶玉是因為看了那張字紙兒的年月，心下十分疑惑，又不知此處是什麼地方，只得信步行走。
走了四五里路，走到一個小小村莊，見一個老兒，正攜了農具行來，焙茗便向前問道：「請教老丈，我們到金陵城裡去，從那裡走？這裡是什麼地方？」那老兒道：「這裡叫做『無為村』也是金陵管。你們要進城，只往東去，不上十里，就到了。」焙茗謝過老兒，同著寶玉向東而去。慢慢的有了人家起來。一時進了城，寶玉道：「城是進了，那裡是咱們家呢？」焙茗道：「爺放心，咱們家是赫赫侯門，一問就知道了。」說罷，便拉著一個走路的人，問他：「榮國府在那裡？」那人回說：「不知道。」寶玉道：「這些走路的人，那裡知道。你倒是到店舖裡去問問罷。」焙茗依，言問了幾家店舖，也昃不知道。寶玉不覺納悶，暗想道：「裡莫非不是金陵，是我們走錯了路麼？焙茗道：「走了半天也乏了，爺看見那茶館麼？多少人在那裡吃茶呢。爺何不也進去喝碗茶，歇歇再走。」寶玉點頭應允。