加载中…
話說舅太太與珍姑娘到了鄧家莊，褚大娘子、姨奶奶都接了出去，見了面了，一同拉手進內。到了上房，早見九公出了房外，招呼叫應，問了好。那九公到底是個爺們，不便多談，問了幾句話，就出去了。那其間褚大娘子忙讓座行禮讓茶，不過那些閒文，且不必提。惟有那二姑娘偏要絮絮叨叨的問長姐道：「他們兩位到底怎麼不來？你那太太怎麼也不來？」長姐被他問得實在無可如何，才說：「兩位大奶奶如今都有了喜了，不能坐車，所以才要了我去伺候大爺，一路同來，等兩位大奶奶分娩後再去接。」二姑娘這才明白了，忙問道：「他們倆懷孕算了命無有？不知是男是女？我們這莊上有個劉鐵嘴，算得最準。當初他替我算命，說有兩個兒子，如今可不是生下他們兩個孩子？可惜你兩位大奶奶不來，不然叫那劉鐵嘴算算，管保就算出誰養男，誰養女了。」這些話舅太太、褚大娘子都已聽見，由不得好笑。那時褚大娘子忙吩咐擺座位，安放杯筷，請舅太太、珍姑娘吃飯。安好四個座位，自然舅太太上首坐，珍姑娘在東，二姑娘在西，褚大娘子在下首相陪。老媽們端菜燙酒，褚大娘子與二姑娘兩人一齊送酒安席，然後歸座。
席間講些閒話，舅太太道：「我們真忙得糊裡糊塗，也忘了給九太爺、姨奶奶、姑奶奶道喜呀！」褚大娘子道：「熟人哪裡還講這些過節？」長姐道：「快將兩位少爺抱了來，我們見見呀！」姨奶奶道：「我早將他們兩個打扮好了，等著見客。誰知這個當兒他倆又睡著了，等我去瞧他醒了不曾。」說罷，跑了去了。不多會，同了一個老婆子，每人抱一個孩子，來至跟前。舅太太、長姐忙上前去接了過來，抱著細看，齊說：「這兩位少爺好品貌，長得有福氣，大起來定要強宗勝祖，富貴雙全的。」姨奶奶、褚大娘子同聲應道：「謝謝你們兩位的金言，但願如此，也不枉我們老爺子偌大年紀才生下他。」大家這一陣抱孩子，歡笑暢飲，不必細說。當晚收拾房間，安置舅太太、長姐二人住宿。鄧九翁也進來說說話，言明多留住幾天。這且擱起不表。
再說那安公子從鄧家莊回公館後，次日動身，按站進發。
那日到了省城，城外十里接官廳早有山東全省文武大小官員前來迎接。為首是撫、藩、臬三大憲，請過聖安。安公子這才下轎進官廳，與眾官員相見。除撫、藩、臬外，又有運臺、首府、縣等上前參見。安公子格外謙恭，凡行禮者，一概還禮回叩，滿臉笑容。各官都暗中說：「這學臺少年科甲，聖眷優渥，看他倒一點不拿架子，是個好伺候的欽差。」當下在官廳中略談幾句，隨即上轎進城，各官同入城。那時首縣早巳預備了新學臺公館，有人伺候轎子進城。家人請示：先拜各官，是先到公館？安公子吩咐：先到公館，明日再拜客；家人傳下去。少時已到公館。下轎進去後，當下就有各大憲來拜訪。首府、縣稟見一概擋駕不見。安公子實在一路辛苦，要歇息養神。到了公館上房，換了便衣坐下。家人奉上茶，隨即催茶房要點心，用了點心，然後擺席。安公子也用了幾杯酒。吃畢飯，掌上燈燭，料理些正事，命家人打開衣箱，取出衣服，次日好換。二更以後歸寢，一宿無話。
次日清晨，起來梳洗已畢，用過茶點，吩咐打轎伺候出門拜客。少時間轎馬齊備，安公子忙即升轎出門，先上院拜撫臺，姓蘇名卓，是個翰林出身。安公子拜會，蘇公忙請，親自接出暖閣。安公子照翰林院衙門規矩，以七科前老前輩稱之，自己稱晚生，不肯先走。蘇公讓之至再，無奈，止得手拉手的穿大堂，入二堂。到了花廳，彼此下拜，讓座送茶，不過那些俗禮。
蘇公先請示接印日期。安公子道：「晚生年輕，蒙恩簡放學使，任大責重，只恐無才，難膺此任。諸事求老前輩大人指示方略，免得貽誤。」蘇公道：「大人說哪裡話來，久仰盛名，是當世才子，況兼家學淵源，何謙恭如此！弟暫攝學使已經兩月，今幸得大人駕臨，擇好日期，便可交印。」安公子道：「容擇定日期，再當奉聞。」
二人談了半個時辰。安公子告辭起身，隨即去拜藩臺衛方伯。當時請會。那衛公係安老爺鄉試同年，名邦彥，湖南人，由御史京察簡放知府，升授山東藩司，是一個老成練達的能員。