加载中…
璇姑等亦因秋香唐突無禮，不加斥叱，不測水夫人之意，今水夫人說有緣故，大家肅然起敬。水夫人淒然不樂道：「這秋香，是先姑木太夫人房內伏侍的一個小丫鬟，先姑易簀時，秋香年止十歲，吩咐我好好看待，不要打他。我因記得先姑遺言，故從沒打過他一下，連重話也不輕易說他一句。他漸漸放肆起來，全沒規矩，好勸他不聽。又怕縱壞了他，才撥他去伏侍大媳，管束管束，沒有大不好處，便不許打罵。以致驕蹇自由，每每出言無狀，皆為此也。」因在貼胸。取出一個錦囊，囊內貯著一方小小玉印，上面刻著「如日之升」四字，道：「這是木太夫人所遺，留我作念的。」說罷，流下淚來，因付與田氏等觀看。田氏等傳玩感歎，仍送還水夫人。水夫人仍放入錦囊，貼胸藏好。璇姑等亦如撥霧見天，疑團盡釋，孝敬之念，油然而生。難兒心中尚有所疑，起立斂衽道：「太夫人純孝之念，令人感泣。但木太夫人遺言，固當仰承；而君子愛人，不為姑息，若但遵遺訓，一味寬容，恐又非木太夫人慈愛秋姐之意。古人以善繼善述為達孝，不識其中更有權衡否？」水夫人大喜命坐，說道：「四姐能問及此，異於迂儒之見矣！先姑因愛憐秋香，故有此遺訓；我因記念遺訓，故每每寬容。然使秋香因此而蕩檢逾閒，將為奸盜邪淫之事，我亦不加管束，一味姑息，使死守先姑遺訓，而實傷先姑之心，不孝孰甚焉！秋香這丫鬟，只有嘴快、喜報新聞、沒甚規矩這幾件，是他的不好處，卻沒有別的過犯，尚知學好，頗有忠心。雖不及紫函之沉靜，冰弦之幽雅，而戇直過之父母所愛，亦愛之，父母所敬，亦敬之，至於犬馬盡然，而況於人乎？我若以小過責之，先姑之訓謂何？然又怕他因小過不戒，而馴至大過，故令大媳管束，督做女紅之事。非縱之使毫無忌憚，肆意妄為也！」難兒滿心悅服，極口贊頌道：「太夫人誠女中之聖君子所為，宜難兒所不識也！」璇姑愈加敬信。小躔一段不平之氣，俱化入爪哇國中，毫無影響了。
到了十八這日，未能稟說：「東方太爺差人來請過，那裡已準備轎子，在浴日山口迎接。小的這裡船隻也預備下了，在水牆門上船，出西水關，由桃花港到山口，只有十五六里水路。請問姑爺：是用了飯下船？還是在船裡用飯？」素臣稟知水夫人，水夫人道：「吃了飯下船罷。」這日，是洪儒備席送行，任夫人不便自來，叫丫鬟翠香來送。外面洪儒陪古心兄弟，裡面鸞吹、素文陪水夫人姑媳。席散後，素臣、素娥拜別未公靈柩。素臣又到縣中，別了任公、任母。一行人都到水牆門下，綠楊樹邊下船。鸞吹是要送到莊上的，沒有離別之色。素文牽著湘靈衣袖，灑下幾點淚來，湘靈也垂了幾點別淚。又向翠香流淚囑咐他：「好生伏侍夫人，教老爺、夫人不要懸念。」翠香是錦囊親姊，又扯住了錦囊，眼淚汪汪的，說了些話，都還沒甚要緊。只有玉奴、賽奴二人，哭做一團，弄得鼻涕眼淚，黏連一片。且道二人有甚苦處，哭得恁般利害？玉奴、賽奴一母所生，在家時坐臥不離，後來又共處患難，同病相憐，到如今忽然拆散，舉目無親，豈不痛傷？玉奴雖與奚囊和好，止一二日，尚未親熱；賽奴雖與容兒恩愛，然自是外方人，語音不通，性情各別，容兒出外，更無一講說之人，故姊妹二人獨覺離別之苦。鸞吹不忍，向水夫人道：「容兒夫妻性命，都是二哥救的。看他如此苦切，女兒意欲叫他夫妻都跟去伏侍二哥，伏乞母親慨允！」水夫人道：「我們寒素人家，現有文虛老僕及奚囊、錦囊兩個小廝，還有丫鬟僕婦，儘夠使用；你嫂嫂身邊，正少這一房小房，斷不敢領。」素文道：「二姑娘原該有一房贈嫁，奴這裡人多，大姑娘要人，到莊上去叫幾來就是。況這賽奴，口音與丫鬟們俱不甚通，奴也用他不慣，還望太夫人收受。」水夫人見說是贈嫁素娥，便不好十分推拒，鸞吹又苦苦求告，只得收下。容兒、賽奴俱不更名，但把生素改名生勝，因素字既犯素文，又犯素臣、素娥故也。玉奴、賽奴轉悲為喜。賽奴合容兒忙忙的拜別洪儒夫婦並未能、未媽，收拾上船。