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鸞吹進房，見杯盤狼藉，田氏在房，素娥、湘靈俱新妝未卻，不勝驚訝，說道：「二哥，敢又有禍事到了？縣中人來說，有甚太監坐在省中，立傳豐城縣去見。太親家已是飛趕進省，叫人來知會，好做準備。」田氏等俱大驚失色。素臣沉吟道：「為著甚事，令人猜想不出？卻又從何準備？凡事皆有定數，賢妹不必驚慌，且去稟知母親再處。」鸞吹道：「妹子先到那邊，因房門未開，不敢驚動，如今叫丫鬟去打聽開了門再去。只是兩個妹子，怎還是昨宵妝束？」田氏把夜來之事述知，鸞吹稱歎不置。冰弦來請田氏說：「太太房門已開。」素臣等便都到水夫人床前，把任公入省之事稟知。水夫人道：「想來又有別事？若還是前日之事，廖宦別有變頭，不應單傳親家一人，又不用牌檄提。你今日原該去謝親，且去見你丈母，問一備細再處。」素臣領命，梳洗過了，到未公靈前展拜，用了早膳，正要上轎，卻直東方僑來答拜素臣前賀進士之禮，並問移居日期。水夫人擇了本月十八日黃道不將吉日，回復了東方僑去，起身到縣中來，進去拜見了任夫人，根問省中來傳備細。任夫人道：「都爺差轅門把總飛馬來傳，又沒文書，又沒牌檄，說得要緊之至。你丈人聽說是甚太監，先嚇壞了，叫人來通知賢婿，大概是凶多吉少之事，如何是好？」素臣將水夫人之言，述了一遍，安慰道：「看來也未必凶，可再差人赴省探聽便了。」任夫人略覺安心，忙備點備席款待。素臣臨起身，叫出錦囊來磕頭，說道：「聽見奚囊已並了親，賢婿少一貼身小廝，這錦囊也還伶俐，可胡亂使用罷？」素臣謝受帶回。是夜，素臣要宿在田氏房中，田氏道：「他們正值吉期，尚知退讓，奴豈因以為利？」素臣道：「和你同床各被何如？」田氏笑道：「奴非處女，不似二姐公堂之上，可以明心，這樣瓜李之嫌，斷不敢處！」苦苦把素臣勸出外邊。素娥正與湘靈夜話，都驚訝道：「怎相公此時還未安置？」素臣道：「恐二卿寂寞，特來奉陪。」素娥、湘靈齊稱：「不敢！」叫丫鬟掌燈，要送素臣進田氏房。素臣笑道：「那裡已去過，不肯收留，才到此奉陪的。」二人俱正色道：「昨日就該宿在大姐姐房裏，怎今日還可出來？」素臣大笑道：「我竟是夜不收了！幸喜還有個睡處！」因命生素掌燈，照入水夫人房裏。水夫人答道：「怎這時候還不睡？」素臣道：「孩兒竟沒處睡了，特來相伴母親。」水夫人道：「你頭裡到媳婦房裏去的？」素臣把田氏之言，述了一遍。「這等就宿在新房裏罷了。」素臣又把素娥、湘靈之言，述了一遍。水夫人微笑道：「也都說得去，只是我身邊卻著落不得你這長大人，須令我睡得不安穩。」素臣著急道：「母親若再不容孩兒，竟須每夜坐到天明的了。」水夫人道：「不妨，大小姐才出去，叫紫函去要一張木榻，或是棕屜來，就宿在這旁邊，待將來搬至新宅，再作道理。」紫函忙去說知，扛進一張花梨藤榻，安放側邊，素臣方得安睡。正是：
家家妻妾為爭夫，虎鬥龍爭定霸圖。三美讓夫成獨宿，蜜淋漓換醋葫蘆。
次日午後，酆升來請水夫人說：「轎子在外，立刻要請太夫人去。」水夫人道：「為著何事？你老爺回來不曾？」酆升道：「不知為著甚事？老爺剛回來，就著小人來請的。」水夫人向素臣道：「親家回來有事，只該請你去，怎反請我起來？」酆升道：「小人稟過，可要請姑爺同來，老爺道是不便。」湘靈道：「爹爹說是不便，自有緣故，太夫人還該獨去。」水夫人點點頭，即便上轎，帶著紫函、晴霞伏侍，文虛、奚囊押轎，自進縣中去了。素臣等在家，左思右想，猜度不出。直到黃昏，只見奚囊飛跑進來報信道：「京裡下來兩個女人，說是我家親眷，與太太認明瞭，如今領回來，就到門了。」素臣道：「是我家的親眷，你都認得的。你見過這兩個女人是誰？」奚囊道：「任太太留著坐席，小的在窗外偷看，都不認得。一個是雪白的白臉，一個是漆黑的黑臉，還有一個十二三歲的標緻丫鬟。」素臣沉吟道：「京裡有甚親眷？奚囊又是不認得的？」猛然想起，不覺失笑道：「怎竟忘死了，這必是璇姑，但那一個黑臉，又是甚人？」田氏等不及聽奚囊之話，一齊接出廳來。太夫人下轎出來，滿面笑容道：「劉大姐來了，可喜，可喜！你們接他一接。紫函，快請二相公出來，拜謝東宮。我在縣裡已經拜謝過了。」田氏、素娥、湘靈、鸞吹忽聞璇姑到此，大家歡喜異常，一等轎子進門，齊簇至轎前，掀簾相叫。璇姑慌忙出轎，正湊著素臣聞信飛奔而出，紫函、生素各執畫燭，照將出來。