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猗猗見雪香在牆外聯吟，急回房中，謂芷馨曰：「不知秦生是幾早就在隔牆窺探的，我們今日被他看個飽，真是慚愧。」芷馨曰：「小姐如花似玉，怕他看不成。」猗猗曰：「成甚麼樣子？」芷馨曰：「幸得我與小姐不曾說些甚麼，若有一句戲話被他聽見，卻是怎好？」忽畹奴至，謂芷馨曰：「太太喚你去。」猗猗曰：「這事不必對太太說，從後放檢點些就是。」芷馨曰：「曉得的。」說罷同畹奴去。猗猗自歎曰：「如秦生這樣才貌，與他作個並頭蓮真是人間樂事。不知老母是何意見偏嫌他是遠方人，到今我難乎為情。」少時芷馨至，見猗猗若有所思，曰：「小姐似有悉腸卻是為何？」猗猗曰：「偶然不快耳。」芷馨微會其意，也不再問。
次日晨起，猗猗曉妝畢，謂芷馨曰：「去把菊花折幾朵來戴。」芷馨曰：「我不折。那菊花在太湖石邊，要上山子上去折，恐秦生看見哩。」猗猗曰：「去折幾朵快來就是。」芷馨走上假山，倚著太湖石畔將欲折花，已被雪香看見，急呼曰：「芷馨姊，小生有句話對你說，煩你暫停一步！」芷馨聞言，略折數朵，急走進自芳館，到臥室妝臺下，對猗猗說：「秦生喚己，那生云有話說，是我不顧，急走進來了。」猗猗聞之亦不作聲，但云：「該揀幾朵好的摘來。」芷馨曰：「那生要與我說話，我就走了，何能夠選好的？」猗猗云：「明日再折罷。」
到第二日，猗猗又命芷馨曰：「今日選好菊花，折幾朵來。」芷馨復去。雪香又呼曰：「芷馨姊，昨日小生有話說，你何不屑與語？今日請暫停一步。」芷馨見雪香豐姿秀美久生憐愛，與之對語心非不欲，特恐小姐見責故爾急避，卻自己告訴小姐，不料小姐無語，復命再來折花，因想到小姐必有意思，我又何妨與他說話，遂立住腳答曰：「秦相公有話但說無妨，祇是非禮之言切不可出諸口。」雪香曰：「小生豈敢以非禮之言污姊清聽。昨聞小姐與姊聯句，知俱屬柳絮之才，小生有拙稿一卷，本當就正於姊，但區區之意更欲取法乎上，煩姊帶呈小姐，祈為刪改指示，則惠我良多。」芷馨曰：「我家小姐論詩最刻，自漢魏六朝，以迄唐宋元明，流傳詩句類皆大家、名士，然自小姐觀之，猶且不無遺議。相公果是壓倒元白手段方可邀得月旦一評，若祇有尋常技量，切莫向班門弄斧令貽笑紅閨，挫你吟壇銳氣。」雪香曰：「小生原欲虛心請教，故不敢藏拙耳，祈芷馨姊為我帶去。」芷馨曰：「相公將詩稿拿來，我替你帶去。」雪香走回房中，拿出詩稿一卷，遞於芷馨曰：「小姐若有甚議論，還望芷馨姊指教。」