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金石緣

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詞曰:

急雨狂風,頃化作晴空千里。才過眼,炎涼反覆,誰為為此。人世大都多此態,天公作俑何妨爾。笑伊家、忽喜忽然悲,誠哉鄙。

鼓棹去,隨波駛,叉手立,看雲起。任英雄狡檜,聞雷喪匕。放我逍遙。春夢外,容君千百秋毫裡。歎人間,逝者總如斯,徒然耳。

--右調《滿江紅》

話說王婆見無瑕要賣身,說有個好人家,原來就是林員外家,說他家大小姐如何樣好,許與金老爺家,金家又如何樣好。

周氏終於不忍。無瑕道:「莫說人家好,就是不好,只要救得爹爹,死也甘心。」王婆又再三相勸,周氏只得允從。王婆隨即叫一乘小轎,將無瑕抬到林家。愛珠一看,甚是中意。員外就問要多少身價?王婆道:「他原是好人家,因父親冤獄在監,二衙要他銀子,許出脫他,沒奈何賣身救父的。要三十金。」

員外道:「太多。只好二十金。」王婆兩邊說合,說到二十四金,方才立契。員外又道:「二衙與我最好,他要送銀子與他,何不存在我處,我代去送,還可省些。且二衙不好違拗,包他即刻釋放。」王婆與周氏說知,周氏也大喜,說定十八兩。員外一力包妥當,只付出銀六兩。

且說員外扣了十八兩,只封銀四兩。又隨封八錢,也不通知書辦,竟親手送進二衙。那縣丞初受了這張狀詞,滿望兩邊賄囑。誰知利家一去不來,石家又窮,打合不上,心已冰冷。

忽見林員外來說這事,竟送銀四兩八錢,喜出望外,滿口應允,即刻釋放。員外亦喜十三兩二錢,穩穩到手。隨即別去縣丞就叫書辦,即刻查卷釋放。

誰知那書辦是王婆壁鄰,王婆賣了無瑕,回家將無瑕賣身救父,員外扣銀,代送二衙,一一對老公細講,都被書辦聽見。

滿擬明日必來近他,也好趁一個大東道。誰知員外竟親自與官說妥,竟不理他。趁官要查卷,便道:「林家來送老爺多少銀子?」縣丞道:「四兩。」書辦道:「好心狠。」縣丞道:「怎麼心狠?」書辦道:「石家賣了女兒,扣十八兩在林家送老爺,他只送四兩,倒留了十三、四兩,豈不心狠!」縣丞道:

「何不早講,今已應允,奈何?」書辦道:「這何難。一面將銀退回林家,一面上緊弔審,不怕這銀子不一並送來。」縣丞道:「妙!妙!妙!你真是我的招財神道了。就著你送還林家,即刻出票提審,倘果如數送來,將小禮一總與你便了。」書辦道:「這個都在我。只老爺也要拿定主意,不足此數,不要應允。」縣丞道:「這個自然。」隨將銀付書辦,立刻送到林家,說:「事情重大,恐利家還有說話,老爺擔當不起。原禮璧上,多多致意。」說完去了。

員外聽說,嚇了一呆,想縣丞不過請益之意,竟不留書辦商議。隨義添了幾兩,重複送進。縣丞不允,必要十六金,隨封在外。員外一想,如數送他,自竟落空。即刻喚王婆來說:

「二衙必要二十四金方妥,要他將找去六兩頭退來方能妥當。」王婆辭出,要到石家。行至半途,恰好遇見丑兒。原來周氏見丈夫不放,叫丑兒來問王婆。適王婆被林家喚去,門兒鎖著。

丑兒問他鄰里,恰好問著了二衙書辦,原認得的,便道:「你父親事,怎不早早妥當了。縣官將回,本官就要訊供詳解了。」

丑兒道:「我正為此來尋王媽媽。」書辦道:「這事我也知道。只你投差了人了。聞得你扣十八兩銀子,在林家送官。他只將四兩送進,本官大怒,立刻璧還了。你若拿來自送,我包你今日就妥當。方才林家來喚王婆,想就為此,你候上去,總問他退銀子就是了。」丑兒聽說,果候到半路撞見王婆,便將員外之言一說。丑兒道:「既不妥,還我銀子罷。」王婆道:「員外說,銀子十八兩,已送進去了。只要找去就妥當,哪裡退得出?」丑兒就對面一啐道:「事又不妥,銀又不退。終不然。白送你罷。」王婆道:「我是好意,替你說說。怎反傷觸我?」兩人相爭起來,竟扭住廝打。適遇守備經過,齊齊叫喊,帶到衙門。見是丑兒,便問道:「連次下操,久不見你,今日怎麼與這老婆子廝打?」丑兒便將父親冤獄,阿姊賣身,王婆作中,林家扣銀送官,事情不妥,又不退銀,一一稟知。守備就叫王婆吩咐道:「石家為事在獄,他女兒賣身救父,也出於無奈的了。你怎麼還拴通林家扣他銀子,又不替他妥當,反在街坊叫喊。本應責你一頓板子,可惜我是武職衙門,權且饒打。可即刻到林家照數要還石家銀子。倘有毫釐短少,我移送到府,活活把你敲死。快些去罷。」嚇得王婆急到林家說知。員外原知守備與四府知縣都好不敢違拗,只得忍著肉痛,照數付還不題。

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