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話說荷生，日來軍務正忙。忽晤小岑，說原士規愉園請客，十分驚愕，說道：「那愉園平日，不是他們走動的地方！」後來小岑說的千真萬真，荷生總不相信，特特請了劍秋來。
劍秋一見面，也怪采秋，說道：「愉園聲價，從此頓落了！」荷生一肚皮煩惱，默默不語。劍秋隨接道：「這其間總另有原故。他們那一班人，素與采秋是沒往來，祇是這一天的事如今都傳遍了，還能夠說是謠言？」小岑道：「望伯很得意，說是人家花了幾多錢，也不過如此鬧一天。」荷生聽著，心上實在不舒服，便說道：「算了！從今再不要題起『愉園』兩字吧。」說著，就將別的話岔開，無情無緒的談了一會，二人也就去了。
此時日已西沉，荷生送出二人，也不進屋，一人在院子裏踱來踱去。一會望著數竿修竹癡立，一會又向著那幾盆晚香玉徘徊。直到跟班們拿上燈來，青萍請示開飯，荷生纔進屋裏，說道：「我不用飯了，你將荷葉粥熬些。」便到裏間躺下。
好一會，門上送上公事，荷生起來問道：「有緊要的軍情麼？」門上回道：「沒甚緊要的。」荷生道：「我明天看吧。」門上答應退出，荷生就撂在一邊。青萍回道：「荷葉粥熬好了。」荷生道：「我肚裏不餓，停一會吃吧。」遂出來堂屋，又是踱來踱去。忽然自語道：「撒開手罷了。」青萍大家都在簾外伺候，也不曉荷生是甚麼心事。祇聽得轅門外已轉二更了，便掀簾進來，請荷生用點粥。荷生叫端上來，就在堂屋裏吃了，也不叫添。青萍回道：「老爺不曾用晚飯，添些嗎？」荷生惱道：「不用了！」青萍不敢再口。跟班送過漱口壺、手巾，荷生祇抹了臉，口也不漱，便起來向裏間去了。一會，叫：「青萍！」青萍答應進來。祇見荷生盤坐一張小榻上，問道：「有甚麼時候了？」青萍回道：「差不多要一下鐘了。」荷生道：「遲了。」便叫跟班們伺候睡下。
次日，青萍起來，走進裏間，見荷生已經起來，披件二藍夾紗短襖，坐在案上了。青萍愕然，招呼跟班，照常打疊鋪蓋，打掃房屋。青萍伺候荷生洗過臉，正要端點心上去，祇見荷生檢出一張薛濤箋，放在實上，翻開硯匣，磨了濃墨，蘸筆寫完。取過一個紫箋的小封套，將詩箋打個圖章，折疊封好。寫了「愉園主人玉展」六字，便叫：「青萍！」青萍卻早在案傍伺候。荷生將柬帖兒遞給青萍，說道：「送到愉園，就回來吧。」荷生也不用早點，轉向床上躺下，徑自睡著了。
且說采秋，連日盼望荷生，兩天卻不見到。當下晨妝初罷，紅豆剪一枝素心蘭，笑吟吟的掀開簾子，說道：「這花也解人意，前兩天纔抽四五箭，今天竟全開了。我剪一枝給娘戴上，也不負開了這一番。」采秋也自喜歡，向著花領略一回，就接過手，對著鏡臺正要插在鬢邊。忽見小丫鬟傳進柬帖，說是韓師爺差人送來的。采秋便將蘭花放下，親手拆開一看，卻是兩紙詩箋，上寫的是：
風際萍根鏡裏煙，傷心莫話此中緣！ 冤禽銜石難填海，芳草牽情欲到天。 雲過荒臺原是夢，舟尋古碉轉疑仙。 懊依樂府重新唱，負卻冰絲舊七弦！
紅豆在旁，見采秋看了一行，臉色便覺慘然。再看下去，那眼波盈盈，竟弔下數點淚來。紅豆驚疑，遞過手絹。采秋也不拭，直往下看去，是：
搔首蒼茫欲問天，分明紫玉竟如煙！九州鑄鐵輕成錯，一笑拈花轉悟禪。虛說神光離後合，可堪心事缺中圓。《陽春》乍奏聽猶澀，便送商聲上四弦。
看畢，將詩放在妝臺傍邊，將手絹拭了淚痕，沉吟一會，那淚珠重復顆顆滾下汗衫襟前。
紅豆急著問道：「娘！怎的？那信是說甚麼話？」采秋也不答應。紅豆呆呆的站了一會，將手向鏡臺邊白磁面盆擰乾手巾，擱過一邊。把臉盆捧給小丫鬟，叫他換了水，仍放妝臺邊，持上手巾，展開，遞給采秋。采秋接過，有半盞茶時候，纔向臉上略抹一抹，也不遞給紅豆，自行擱下盆中，就問道：「是誰送來的？」小丫鬟道：「是常來的薛二爺。」
采秋又不言語，半晌纔說道：「叫他等著，我有個帖兒給他帶去。」那小丫鬟便跑出去吩咐。一會，小丫鬟回來，說道：「外頭說，薛二爺交過柬帖，沒有坐，早就走了。」采秋默默不語，兩眼眶汪汪的淚，又一滴一滴的落下來，瞧著紅豆，說道：「這枝蘭花，插在瓶裏去吧。」一面說，一面拈著詩箋站起身來，推開椅，移步至裏間簾邊，自行掀開簾，將詩箋擱在枕畔簪盒，斜躺著嗚嗚咽咽的哭。
紅豆跟了進來，要把話來勸，卻不曉得為著何事，想道：「娘平日再沒有這個樣兒，到得懶說話，我們就曉得他煩惱了。再不想今天，會如此傷心，到底這韓老爺的柬帖兒，是講些甚麼在上頭呢？」紅豆又不敢叨絮，祇急得也要哭。小丫鬟等更躡手躡腳的，在外間收拾那粉盒妝蓋，不敢大聲說一句話，倒弄得內外靜悄悄的。
早有一個黠丫鬟，暗暗的報與賈氏知道。賈氏剛纔下床，聽丫鬟這般說，也不知何事，便包上頭帕過來。采秋見他媽來了，轉把眼淚擦乾，迎了出來，說道：「我起來一早晨了，還沒有看媽去，你卻遠遠的跑來。」