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話說端陽這日，荷生營中應酬後，劍秋便邀來家裏，綠玉山房小飲。兩人暢敘，直至日色西沉，纔散開閑步。
荷生見院子裏遍種芭蕉，綠蔭匝地。西北角疊石為山，蒼藤碧蘚，斑駁纏護。沿山凸凹，池水漣漪，繞著一帶短短紅欄。欄畔幾叢鳳仙，百葉重臺，映著屋角夕陽，別有一種裊娜之致。
劍秋因想起《芳譜》，便說道：「荷生，你的《芳譜》近來又有人出來重翻了！」荷生驚訝道：「這又是何人呢？」劍秋道：「如今城裏來了一個詩妓，你是沒有見過的。又來了一個大名士，賞鑒了他，肯出三千金身價娶他，那秋痕如何趕得上？這《芳譜》卻不是又要重翻麼？」荷生笑道：「果然有這詩妓，有這闊佬，我也祇得讓他發標。祇是太原地方，我也住了半年，還有甚麼事不知，你哄誰呢！」劍秋道：「我給你一個憑據吧。」說著，進去半晌，取出一把折扇，遞給荷生道：「你瞧。」荷生看那扇葉上，係畫兩個美人，攜手梧桐樹下，上面題的詩是：
兩美娉婷一聚頭，桐蔭雙影小勾留。 欲平紈扇年年恨，不寫春光轉寫秋。
款書「劍秋學士大人命題，雁門采秋杜夢仙呈草。」笑道：「你這狡獪伎倆，我不知道麼？這個地方果有采秋這樣人，我韓荷生除非沒有耳目罷了，還是我韓荷生的耳目，尚待足下薦賢麼？」劍秋也笑道：「我這會就同你去訪，如有這個人，怎樣呢？」說畢，便吩咐套車。
此時新月初上，一徑向愉園趕來。兩人酒後，何等高興，一路說說笑笑，不覺到了愉園。劍秋便先跳下車，親自打門。約有半個時辰，纔聽得裏頭答應道：「姑娘病了，沒有妝梳，這幾月概不見客，請回步吧。」劍秋再要問時，雙扉閉月，寂無人聲。
劍秋掃興，祇得將車送荷生回營。荷生一路想道：「此地原祇秋痕一個，那裏還有甚麼詩妓？就如那一天呂仙閣所遇的麗人，可稱絕艷，風塵中斷無此人！劍秋遊戲三昧，弄出甚麼詩扇來，想要賺我，呆不呆呢！」荷生從此，把尋花問柳的念頭，直行斷絕了。
一日，劍秋便衣相訪，又說起采秋如何高雅，如何見識，如何喜歡名下士。荷生不等說完，冷笑道：「算了！人家說謊，也要像些，似你這樣撒謊，甚麼人也賺不過。」
這一席話，把劍秋氣極起來，說道：「我好端端和你說，你盡說我撒謊，我今日偏要拉你，去見了這個人，再說罷。」荷生笑道：「你拉我到那裏，倘他又做了閉門的泄柳，你這冤從何處去訴呢？」劍秋拍掌道：「今日再不能進去，我連『歐』字也不姓了。」荷生看他上了氣，便也似信不信的問道：「你坐車來嗎？」劍秋道：「我今天是搭一個人車來的，回去想坐你的車。」荷生道：「我們騎馬罷。」劍秋道：「好極。」於是荷生也是便衣，借劍秋由營中夾道出來，二人各騎上馬，緩緩行來。
剛到菜市街，轉入愉園那條小胡同，正要下馬，便遇著杜家保兒說道：「姑娘還願去了，歐老爺同這位老爺進去吃一鍾茶，歇歇吧。」荷生道：「我不去了。」劍秋氣極，說道：「今天見不了這個人，我也要你見見他的屋子。」便先自下馬，和荷生步行，轉了一圈，便是愉園。
保兒領著走進園來，轉過油漆粉紅屏門，便是五色石砌成，灣灣曲曲羊腸小徑。纔到了一個水磨磚排的花月亮門，保兒站住，說道：「有客！」裏面走出一個垂髻丫鬟，保兒交代了。
荷生、劍秋隨那丫鬟進得門來，卻是一片修竹茂林擋住，轉過那竹林，方是個花門。見一所朝南客廳，橫排著一字兒花牆，從花牆空裏望去，牆內又有幾處亭榭。竹影蕭疏，鳥聲聒噪，映著這邊庭前罌粟、虞美人等花，和那蒼松、碧梧，愈覺有致。
轉到花廳前面，是一帶雕欄，兩邊綠色玻璃，中間掛一絳色紗盤銀絲的簾子。丫鬟把簾掀開，兩人進得廳來，隨便坐下。見上面一個匾額，是梅小岑寫的「清夢瑤華」四字。上面掛著祝枝山四幅草書，兩邊是鄭板橋墨跡，云：
小飲偶然邀水月，謫居猶得住蓬萊。
中間一張大炕，古錦斑爛的鋪墊。几案桌椅，盡用湘妃竹湊成，退光漆面。兩邊四座書架，古銅彝鼎，和那秘書法帖，縱橫層疊，令人悠然意遠。荷生笑道：「倒像個名人家數！」
祇見兩個清秀丫鬟，年紀十二三歲，衣服雅潔，遞上兩鍾茶，笑嬉嬉的道：「我娘呂仙閣還願去了，失陪兩位老爺，休怪哩。」荷生見了丫鬟說出「呂仙閣」三字，心中一動，便問道：「這是甚麼時候許的願心？」丫鬟說道：「就是我媽病重那幾天許的。」劍秋道：「你媽這會大好了麼？」丫鬟道：「前個月十七八這幾天，幾乎不好，我娘急得要死。如今託老爺們福，大好了。」
荷生想道：「我逛呂仙閣那天，不是四月十八麼？難道那麗人就是采秋？你看他住的地方，如此幽雅，不是那麗人，還有誰的？」便笑向劍秋道：「非有卞和之明，不能識荊山之璧；非有范蠡之智，不能進苧蘿之姝。是你和小岑來往的所在，這人自然是個仙人了！」劍秋也笑道：「你如今還敢說我撒謊麼？」荷生笑道：「其室則邇，其人甚遠。」說著，便站起身來，走向博古廚，將那書籍字帖翻翻，卻都是上好的。劍秋一面跟著荷生，也站起來，一面說道：「人卻不遠，祇要你誠心求見吧。」就也看看博古廚古董書帖。