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誰教人間住不長，重來難遇杜蘭香。 遺容一副留千古，春月秋花枉斷腸。
卻說耿朗去後，時際仲春。旭日方和，惠風初暢。耿月旋等以次定婚，雲屏、愛娘、香兒、彩雲隨康夫人連日會親，夢卿托病不出。耿懷在宴會間見燕子知年十六，燕子慧年十五，丰神俊逸，氣度安詳，因暗喜道：「祖圭可謂有子矣！況師友得人，他日必成令器。但好兒必須好婦，室家和平，則宗祧益盛。」於是親身去訪鄭文，座間言及子知兄弟學業。鄭文道：「自祖圭作古，義方訓缺。僕又疏懶性成，未能善誘。幸母儀能凜，師教克承。雖本材質之純篤，抑亦祖圭之有靈也。」耿懷道：「某有二女，乃某妻合氏未胎雙生，同年十六，不揣粗陋，欲懇孔章作伐，不知許否？」鄭文道：「此義舉也，兄之友誼既全，我之親情亦盡，何樂如之！」耿懷大喜，鄭文隨即到鄭夫人家商議。鄭夫人道：「古人云：『娶婦須擇不如我家者。』今耿氏雖好，終覺齊大非吾耦也。」鄭文道：「不然，耿存忠家雖豐亨，而心同寒素。身雖閥閱，而性好耕讀。且合夫人之母儀吾妹所見，二小姐之閨訓吾姊所知。祖圭與存忠昔為好友，今作懿親，不但我執柯者樂觀其成，即地下之靈，必更歡喜不盡。」鄭夫人聽到此處，便垂淚道：「賢弟既有此心，我豈想不到此？但耿親家知相女配夫，我亦須量家娶婦，還當從長商議。」鄭文不敢再言，然又恐怕錯過，只得將此話告知耿懷。耿懷隨命合夫人到耿朗家與夢卿商議。夢卿一則愛兩個小姑賢淑，二則敬叔父叔母忠厚，因亦令人去說，鄭夫人方始依允。從此兩家又結了一層親。當時會親行聘，雲屏、愛娘、香兒、彩雲俱隨康夫人來往，夢卿仍托病不出。而內眷外親，因耿朗遠出，來與康夫人作伴過宿者，如棠夫人、荊夫人、合夫人、膚夫人、康夫人、胥夫人，林夫人、楚二娘、鄭夫人、宣安人、冉安人，楊安人等，晚間都愛在夢卿房內安息。僕婦侍女人多嘴雜，都知耿朗與夢卿反目原由，人人俱替夢卿抱忿。又留神看夢卿左手小指，無日無夜常帶著甲套。看夢卿滿頭青絲又短又少，全用那假髮，因問及春畹，方知是為治病作甲割剪了去，因此人人又都嗟歎。
一日荊夫人、楚二娘都在夢卿房內過宿，荊夫人道：「姪婦夫妻之事如何？二伯母連影響亦不知覺。」夢卿道：「兒女私情，何敢上煩尊長。」荊夫人道：「若不明白，難道一世不和睦不成？」夢卿道：「闇昧事體，如何分辨得？必須日久自明，方不惹人談笑。若必口巧舌能，就使辨得乾淨，然令丈夫懷羞，自己得志，亦非為婦之道，況且男子性氣最易激發，萬一羞惱成怒，則無益而反有害矣。」荊夫人道：「理固當然，卻不免自家受苦。」夢卿道：「自家受苦事小，若是尊長不喜，丈夫不樂，姊妹有失，那事便大了。」楚二娘道：「二娘此時，正與我少年時同病。先尚書在日，亦曾如此。若非隱忍，安得到有目今？」夢卿道：「姨娘有命，所以能到今朝。若姪女恐未必有此壽算。」楚二娘道：「何以見得？」夢卿道：「姪女自幼多病，心思又窄，又不會說笑。那些千愁萬慮，亦有時自解自寬，卻不知怎地又兜上心來。不但如四娘、五娘的彈口琴，摸牙牌，放風箏，打鞦韆，無有情緒，連撫琴著棋都生疏了許多。如今精神短小，氣力不加。有時暫臥，便昏昏沉沉，如醉如夢，恰似要死便死的光景，這如何是長壽的樣子？」荊夫人道：「輕輕、涣涣的事體，俟姪兒來時，我即可以分晰明白。你目下不要掛念，只管保養自身，調和胎氣要緊。」三人講話多時，春畹送上酒果，愛娘亦來，於是四人分上下在燈前圍坐。
楚二娘拿了一枚密餞橄攬道：「聞得姑爺愛吃此物，我想，總然有些香氣，卻無甚意趣。」愛娘笑道：「俗語雲，吃了橄欖，回過味兒來。姨母說他無意趣，我們卻要他想味兒。幾個月參辰卯酉，如今又南北東西。回來時節，味兒必想得透也。」夢卿歎道：「待得甘香回齒頰，已輪岸蜜十分甜。恐姐姐空費一番心耳！」愛娘道：「解鈴人是係鈴人，妹妹前番樣樣都比人強，故容易招人忌嫉。後來件件都不及人，故可以免人口舌。看那人臨去，疑已解去七八，所以不即和好者，不過少年性格，不肯先下氣的緣故。你待他回來時，包管不解自明，你又何須如此認真？」荊夫人、楚二娘亦一起說道：「三娘所言甚是，如今少年人那一個肯認己錯？你自寧心耐性，怕他不轉意回心？嗣後諸事，俱學三娘，得快活處且自快活，倘老天加護，生一兩個爭氣兒女，也不負到耿家一場。」夢卿聽說，揮淚稱謝。是夜四人同寢。次日荊夫人、楚二娘俱各回家，夢卿無事，因收拾舊日書箱，檢出燕玉的小影一軸，不見則已，一看則音容宛在，抱恨終天。色笑難承，酬恩無日。痛母弟之伶訂，悲己身之坎土稟。止不住淚如雨下，哽咽起來。