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卻說甄寶玉因為有事到平安州去，只帶了包勇一個人上路。主僕二人輕身騎馬，連夜兼程，三天便趕回來了。離城七八里地，時已二鼓，不能進城。那地名紫檀堡，不多幾家人家。時又天陰，飛起雪來，只好就近便些的人家借宿一宵，次早進城了。
包勇看見一家房屋雖不甚大，卻還齊整，便下了馬上前去叩門。
有個小廝出來開門，包勇道：「我們爺趕不進城，天又下雪了，路上很不好走，要借你們這裡住一夜，明兒該多少房錢照數給你就是了。」小廝道：「我們主人不在家，你們是那裡來的呢？」包勇道：「我們爺是翰林院衙門裡的官兒，因有要事出門去了兩天，今兒趕著回來，已經遲了，天又下雪，路上滑的不好走，要不然還怕沒地方住麼？」小廝道：「我們主人是不在家，等我回聲奶奶，看使得使不得？我就出來，你老且請坐一坐。」小廝進去了，不一時，出來道：「我已回過了，我們奶奶說，天遲了，要是城裡早已下過梆子了，天又下雪，實在難走，借住一夜什麼要緊的事呢。請你們爺到裡面坐罷。」包勇隨即出來，請甄寶玉下了馬。小廝便領著到後邊客屋內炕上坐了，點了蠟燭，倒了茶來。包勇便把馬牽進來，小廝又指引他地方兒拴好了，上了草料，便和小廝在前邊屋裡，一塊兒喝茶去了。
甄寶玉在客屋內坐著，看那房屋雖不甚大，卻收拾的倒十分精雅，四壁掛著字畫鬥方，琳瑯滿壁。甄寶玉便下炕，站起身來閒看，只見那些字畫都是時人有名縉紳之筆。暗想主人是誰呢？看來這人竟很不俗。因又細看鬥方內中，卻有一張是賈寶玉的，上面款上寫著「書贈玉函賢友」，因看別的字畫落款的上頭，也是玉函賢友。猛然一想，記得有個蔣玉函，是個戲子，想必就是他了。因向著字上連連的點頭兒。忽然，屏後走出一個麗人來，上前一把拉了甄寶玉的手道：「我的爺，你是怎麼的，這兩年是到那裡去了？你好狠心啊，人家活活兒的都給你坑死了呢！」說著，眼淚直流。甄寶玉嚇了一跳，忙摔了手，說道：「這是怎麼著，你是認錯了人了？」那婦人道：「二爺，你不認我了麼？想是怪我走錯了路了，這都是太太和姨太太做主的，教我也沒法兒啊。」說著，越發哭起來了。包勇聽見，趕忙上來，已看見了，便道：「原來是襲人姑娘，你錯認了，這是我們家的寶二爺，不是賈寶二爺。」
原來襲人聽見城裡的爺們趕不進城在這裡借住，便走到屏後張看。先一見了甄寶玉，便欲出來，又猶恐不真。況且，聽見賈寶玉是出了家的，穿戴又不同，正在狐疑。及看見他對著賈寶玉寫的鬥方兒點頭，這是他見了自己的筆蹟意思，可一定無疑了，故出來拉住了他痛哭。及自聽見包勇說，不是賈寶二爺，便道：「我原知道是真寶二爺，不是假寶二爺。怎么二爺都不認我了麼？」包勇道：「襲人姑娘，你好糊塗啊！這是我們甄府裡的甄寶二爺，你說的是賈府裡的賈寶二爺。我們寶二爺是中了進士，現做翰林院編修，奶奶娶的是李氏，就是賈府裡珠大奶奶的妹子，襲人姑娘，你也該知道的啊！」又向甄寶玉道：「這襲人姑娘，原是賈府裡寶二爺屋裡的人，想是因寶二爺出了家，故嫁到這裡來的。因見我們二爺同賈府二爺面貌相同，故錯認了。」
襲人聽了，前後一想，果然不差。包勇已經回到甄府去的，李綺已嫁了甄寶玉的。往常雖聽見說甄寶玉面貌相同，卻沒見過，此時錯認了。反倒弄的臉上下不來，滿臉飛紅，只得上前給甄寶玉請安，道：「才剛兒冒犯二爺，不要見怪。」甄寶玉欠身道：「我這面貌原和賈世兄一樣，怨不得錯認了。我們今兒在這裡打攪，心下就不安，明兒再謝，請進去罷。」襲人道了安置，便進去了。
包勇把鋪蓋打開，鋪設停當，請甄寶玉胡亂住了一宵，次早便進城回家。甄寶玉便告訴了李綺一番，說道：「這可不是平空的一段詫事嗎？」李綺道：「那襲人人倒很好，品貌端麗，性格溫和，他與賈寶玉兩個情深義篤。後來賈寶玉出了家，他們太太說他雖在屋裡，非妾可比，故打發他出去配人的。今兒見了你，錯認是賈家的寶二爺，可是他心裡總忘不了賈寶玉的情義呢！」甄寶玉點頭歎息道：「這是他情急了的緣故，我原也不怪他的。」
再說襲人嫁了蔣玉函已將兩年，原把這件事已丟開了。不想今兒看見甄寶玉，觸動前情，先疑後惑，遂也就顧不得了，徑自出來相認，不由的就哭起來了。及自說明錯認，甚是羞愧難當，回到屋裡不禁落淚。細想起寶玉的情意來，那樣的恩愛纏綿，我可原不該嫁人才是。但又是太太做主，我又不能違拗。
到如今寶玉出家去了，連寶姑娘都不顧了，還講我麼？這又是情義已盡，也只好由他罷了。又想起太太的恩典是了不得的，給我配了人家，今兒豐衣足食。就是寶姑娘待我的情義，也很不薄。這是現在的我雖沒什麼報答，提起來心裡著實的感念。
怎麼幾時得到府裡去請請安去，也略盡一點兒心不好。