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話說寶玉正在記掛鴛鴦劍，見劉姥姥跟了一個老婆子來到蘅蕪苑。劉姥姥送還鴛鴦劍，道：「前兒趕回家去，把劍交給他們，依二爺的話叫他們掛在女孩子屋裡。妖怪走到屋門口不敢進去。到第二天晚上，妖怪自己尋死，不知怎樣又去鬧這女子，只聽得響了一聲，外面掇門進去，那怪跌倒地上，脖子裡鮮血淋淋，現出原身，是一隻蛤蟆。他們把死蛤蟆撩棄，夜裡就安靜了。就要備了禮物來孝敬二爺，磕頭道謝。我對他們說，這府裡不輕易進去，二爺也不希罕你們東西，等他女孩兒病好了，就帶他進來當面謝二爺，還要見見奶奶們呢。」話未完，見賈母處來了一個小丫頭找劉姥姥，道：「老太太知道姥姥來了，請過去說話。」劉姥姥道：「我正要過去呢，又累你小姑娘跑一趟。」說著連忙轉身跟小丫頭走了。寶玉便叫麝月放下了鴛鴦劍。湘雲、黛玉正和寶釵在裡間閒坐，聽劉姥姥去了都走了出來。寶玉笑道：「你們總說劉姥姥的話是撒謊，剛才你們可聽見了。」黛玉道：「焉知剛才說的話是真的？你瞧見這個蛤蟆精了？」寶玉道：「底下這女子還來見你們呢，問他就是了。」
寶玉話未完，聽得寶琴在簾外笑道：「二哥哥要問誰？」一面掀簾進來，大家讓坐。寶釵道：「怎麼你不陪媽媽多住幾天，就過來了？」寶琴道：「我還去呢，因聽見一件奇事，裡頭還夾著可喜的情節，來告訴你們。」黛玉道：「你聽見了什麼事？快講給我們聽聽。」寶琴道：「就是我們這一位死鬼大嫂子說的，他不是我家的媳婦，原來是討債的。他前生是一個販洋貨的大客人，第一會到咱們行裡交易有十來萬銀子的貨，跟他的小伙計給他錯上了帳，這個人回家就病故了。後來算帳短了幾千兩銀子，是他的小伙計錯給咱們了，也不是有心瞞昧他的。轉世過來，這客人投了大嫂子，小伙計投了香菱，冤冤相報，碰在一堆兒，要了結這宗公案。香菱該遭大嫂子磨折死了，還要陷害咱們吃官司花用這項銀子。幸虧香菱的父親已得道成仙，親到森羅殿問明案由，與閻王判斷，咱們並非有意昧財，香菱亦係無心之過。這幾年鬧得舉家不安，香菱受其毆詈不少，已足相抵。判大嫂子善終，另去投生。這不是一件奇事嗎？」
寶釵道：「這些話是誰說的呢？」寶琴道：「我聽媽媽說，都是大嫂子死了去醒轉來告訴了媽媽這些話才咽氣的。」寶釵道：「這也算不得喜事，你說還有可喜的情節又怎麼樣呢？」寶琴道：「大嫂子還說，他死後香菱合該扶正，等到十月初一，叫香菱到西門天齊廟燒香，有親人相見。這不是可喜的事嗎？」
寶釵聽了，將信將疑。惟有寶玉聽不得這些話，便替香菱連聲叫好。黛玉道：「香菱的委曲也受夠了，果然這樣辦法，已是應該的。」寶玉道：「等薛大哥回來，只要媽媽作主，不怕薛大哥不依。明兒請媽媽過來，你們就和媽媽說停當了也好。」
寶釵笑道：「我大哥還沒回來，要你忙什麼呢？你不知道，我頭裡在家見嫂子和香菱鬧得利害，還叫香菱跟著我，如今嫂子死了，便沒有他這些鬼話，也想同媽媽商量辦這件事呢。就是天齊廟有親人會面這句話，且等到十月初一看驗不驗。」於是大家又議論一番。
寶玉因鴛鴦劍又斬了妖，想起柳湘蓮托他之事，便走出園來，叫了李貴來吩咐道：「你去打聽東府裡大奶奶的妹子三姑娘，他的棺木停在那裡，可曾埋葬？看了來告訴我，還有話和你講。」李貴道：「不用打聽，那棺材就是璉二爺在外邊置的新屋子裡抬出去城外埋著，那時候因沒人經理，由這些做工的胡弄局兒。今年多下了兩場雨，奴才前兒出門去看個朋友，從那裡走過，看見那塚上淋的泥都塌了。」寶玉道：「既這樣，你去請陰陽選個日子，把磊的磚都拆了，定燒磚壙一副，叫他們工料都要認真，好好砌起一座壙來，就是你去監工。」李貴應了一聲「是」，打了一個千道：「整萬兩銀子工程都派別人去了，爺再想不出差使來，叫奴才去刨墳掘墓，也是爺的恩典。」
寶玉道：「底下有好差使派你去就是了，好好的辦去，等到完工的日子回我知道，我親自要去祭奠呢。」吩咐畢，回進園中。
到了瀟湘館，又提起香菱的話。黛玉道：「香菱眼擺著有個出頭了，你倒替他性急，我托你的話到底什麼樣了？」寶玉笑道：「你和我說什麼話？」黛玉道：「玉釧妹妹的事你就忘了。」寶玉道：「我有個同年是甄老伯家的遠族，年紀還輕，現分在部曹，與你雨村先生也有世誼。前兒托雨村先生去說親，甄年兄也願意，怕家裡又定下親事，不便就允，等他家信出來才定局。我打聽他是寒素出身，一時家裡未必就對出親來，總在成功這一邊居多。」黛玉道：「你不該央雨村先生作媒，他是十說九不成的。」寶玉笑道：「那裡的話，只要是姻緣，與媒人什麼相干？」二人又說了些閒話，寶玉自到怡紅院找晴雯、紫鵑玩笑去了。