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話說黛玉在蘅蕪苑見小丫頭來請，回到瀟湘館，走上臺階，聽見雪雁屋裡一片嘻笑之聲，卻不聽得襲人說話。黛玉便問道：
「小丫頭說不明白，說來了一位奶奶，可是襲人姐姐嗎？」襲人在裡邊聽了「奶奶」兩個字，臉先紅了，趕忙迎了出來與黛玉磕頭。黛玉把他拉住問道：「如今可大好了，我倒惦記你呢。」說著，拉了襲人的手走進裡間讓坐。襲人不敢就坐，黛玉笑道：「這屋子裡你頭裡常來慣的，咱們舊日在一堆兒猶如相好姊妹一樣，別生分了我。」襲人只得在一張小杌子上就凳沿欠身坐了，低頭無語。
黛玉看他一種拘謹羞愧之態，迥非舊時舉動，便問：「見過老太太、太太沒有？」襲人欠身答道：「剛才進來見過的了。」又問：「晴雯、寶姑娘的事都知道了嗎？」襲人道：「都知道的了。」黛玉道：「第一個先說晴雯，那時病著被太太攆出去，死了放在棺材裡，抬到地頭活了轉來，悄悄的在他舅舅家裡住了兩三年，咱們都不知道世上還有這個人。第二個寶姑娘，金玉姻緣不到頭，靈柩現停在鐵檻寺，有這位張小姐的遺體附魂還了陽，更是天下少有的事。說到我……」黛玉說出「我」字，瞅了襲人一眼，重又道：「我也是死去活來，上年回了家，都料定我再不能到這個屋子裡來的了，那曉得後來的事竟是神仙也不能知道的。你和我們一個樣兒，今兒進來也只當轉世投胎，把頭裡的事再別掛在心上，大家過快活日子。晴雯不過嘴躁一點，其實心上也是坦白的。」
襲人聽了黛玉的話，不能回答一句，惟有流涕，說道：「奶奶寬宏仁厚，我活一天戴奶奶一天的恩德。」說著又跪下去，黛玉忙拉住他道：「話都和你說明的了，還要這樣算什麼呢？」又道：「寶姑娘仍舊住他的蘅蕪苑做新房，晴雯、紫鵑叫他們住在怡紅院了，你愛住那裡憑你去揀罷。」晴雯聽了忙過來叫道：「襲人姊姊照舊同咱們去住怡紅院好。」襲人心思撩亂，話不留神說一句：「我不去住這屋子，也住膩的了。」晴雯聽了心想，好意留他，他倒說出這句話來，由不得答他一句道：
「你住膩了，再到蔣……」晴雯才吐出個「蔣」字，紫鵑正同晴雯站著，連忙在他衣巾上拉了一把。晴雯記起黛玉勸他的話，便縮住了口。襲人只做不理會，便接口道：「我到這裡來伺候奶奶。」黛玉道：「你願意在這裡住也使得，快去看看寶姑娘再來。」襲人道：「我的鋪蓋還沒拿進來呢。」紫鵑道：「雪雁就有幾牀被褥，怕短了你的鋪蓋嗎！」
當下襲人出了瀟湘館，一路行走，細想林姑娘的話說得情理懇切，似沒有惱我。他素日是有心眼的人，真假尚難揣度，只好留心再看底下。正走間，頂頭來了彩屏，見面彼此問好。
彩屏便問：「姊姊那裡去？」襲人道：「蘅蕪苑去瞧寶姑娘。」彩屏笑道：「姊姊怎麼連園子裡的路都認不得了？這是到櫳翠庵去的路呢。」襲人因心裡有事，不留意順腳走去，被彩屏道破，抬頭一看，自己醒道：「我當真髮昏了。」便回身同了彩屏，一路敘話過了荇葉渚。彩屏自回蓼風軒去，襲人徑往蘅蕪苑。
他一進外間屋門，見了寶釵並不驚奇疑異，竟當了素常見慣的寶姑娘，把自己嫁到蔣家才回家時候要往鐵檻寺哭訴的心腸就此發洩，滿腔怨苦結為淒楚之聲，抽抽噎噎的哭起來。寶釵一見襲人，也禁不住兩行珠淚直滾下來。鶯兒忙上前悄悄勸道：「今兒是姑娘回九的好日子，快別這樣，你瞧引得姑娘也傷心起來了。」薛姨媽在裡間屋子裡聽見，也出來把襲人勸說了幾句，襲人才住了哭。
寶釵道：「剛才小丫頭來請林姑娘，說來了一位不認識的奶奶，林姑娘就猜是你。我先要問你，是誰叫你進來的？」襲人答道：「是林姑娘呢。」寶釵道：「林姑娘叫你進來就很好，你見了林姑娘，他和你說些什麼？」襲人就把黛玉說的話一一告訴了寶釵。寶釵道：「難得林姑娘同你講這些話，你也不用傷心，就把林姑娘這番話細細領會去，我也再沒別的話和你講了。你在那裡住呢？」襲人道：「我就住在瀟湘館裡。」寶釵點點頭。襲人又問了寶釵借體還陽的話。一時寶玉回來，見了襲人，因前日已與襲人見過面，知道他進來了，此時不過與他淡淡問答幾句，等將來到無人處私與綢繆自不必說。是日，薛姨媽同襲人都在瀟湘館住下。
到了十五早上，賈赦率領子姪輩先在賈母處行禮已畢散出，邢、王二夫人及尤氏、李紈、鳳姐、黛玉、寶釵眾姊妹挨次與賈母叩節。然後李紈妯娌等又見過了邢、王二夫人，薛姨媽與賈母、邢、王二夫人互讓一會坐定。寶玉先已隨著賈赦一班行過禮了，只混在姊妹們裡頭，同那個扯扯，與這個講講。眾人坐不多時，賈母便令邢夫人、尤氏婆媳各自回家去過團圓節，晚上不必過來。邢夫人先自走了，尤氏隨後站定，回轉頭來笑道：「老祖宗趕我們，只好走了。」鳳姐也笑道：「不知好歹的，老祖宗體諒你們，不磕個頭謝謝，你們瞧他還要拿腔呢。別害躁，儘管走你的罷。」
說著，把尤氏一推，蓉哥兒媳婦也帶笑隨著走了。