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話說黛玉叫小丫頭去找晴雯，來認老婆子送來的衣服。不多時晴雯到來，掀簾走進，笑道：「姑娘得了什麼好東西，叫我來瞧？」黛玉道：「二爺的心事怪道咱們大家猜不透，如今倒尋出些蹤影來了，你瞧這件衣服可認得是誰的？」晴雯接過一看，脫口嚷出來道：「這是我的襖子，那裡來的？」黛玉聽說是晴雯的衣服，一時倒弄得糊塗了，便問道：「既是你的衣服，老婆子在那裡拿來的呢？這裡頭的緣故又奇了。」那晴雯一時嘴快說破了，及被黛玉問住，回想從前私情，不覺臉上一紅，露出羞澀的光景。
黛玉察言觀色，知其中又有別情，便逼住了晴雯，問他道：
「這又有什麼說不得的事？」晴雯暗想，這件事亦不必在黛玉跟前隱瞞，便講明寶玉出去看他的病，穿了衣服回來，留作死生永訣的情由，如今問起，這件衣服總無下落，忽然送到這裡，來自何處？反尋根到底的追問起來。紫鵑說明緣故，晴雯立刻打發人去叫了送衣服的老婆子來查問，說是二爺叫他到襲人處，家裡去拿來的。晴雯火冒衝煙，不顧黛玉在跟前，便罵道：「這不要臉的東西，把我的衣服藏在他家裡算什麼？」賭氣要撕那件衣服，紫鵑連忙趕過奪住。
晴雯沒處出氣，便移怒在老婆子身上道：「頭裡就為你們遞東遞西，鬧到姑娘們房裡也抄檢了，把我們都攆出去，如今還不守規矩。這樣混鬧起來還了得！奶奶發他外邊去打了四十再講。」那老婆子只管磕頭求饒，說：「是二爺叫去拿進來，饒過這一次，以後再不敢了。」黛玉便叫老婆子起來，吩咐道：「若講二爺的差使，自有二門外小廝承辦，或者二爺要送二姑娘、史大姑娘的東西，打發小子去不便，就近叫你們走園子後門出去也是正經。再要到別處地方去走動，就是二爺吩咐也得進來回一聲，叫咱們知道。」老婆子聽一句，應一聲「是」。黛玉又道：「還要問你，襲人家去是二爺同去的，還是你一個人去的？」老婆子道：「二爺沒有同去，叫我去見了花大姑娘，他把衣服給我，說是二爺叫拿回去交給雪雁姑娘的。花大姑娘還病著躺在炕上呢。」晴雯道：「竟叫他一聲蔣奶奶就是了，什麼花大姑娘，葉大姑娘！」黛玉道：「明白了，想是二爺到那裡走了一趟來的。」
那老婆子還站在門外發戰。紫鵑道：「還不謝了奶奶等什麼？」老婆子聽了，忙向黛玉並紫鵑、晴雯都磕了頭，然後退了幾步，轉身走了。紫鵑笑向晴雯道：「你這個人也太不公道，好意把襖子送還了你，不謝謝人家，倒要把送衣服的人出氣，這算什麼！」晴雯道：「我的衣服為什麼要他拿去做陪嫁呢？」說著，叫自己的小丫頭拿了衣包，自要收拾他的衣服去了。原來那一天寶玉瞞了眾人，趁著早涼出了怡紅院，走園子後門，想去看著襲人。寶玉是到過花自芳家的，依稀認得路徑，一個人找到他家門首，四下寂靜無人，便溜了進去。花自芳並不在家，寶玉站定嗽了一聲，不見有人出來，一徑走進裡邊，正到了襲人的臥室。見炕上一人面向裡睡，頭上挽的慵梳髻，枕的半新不舊大紅頂繡花枕，蓋著一條豆綠西紗裌被，像是襲人的舊物。炕邊桌上燈臺茗具俱全，比從前去見晴雯睡在蘆席上的光景雖大不相同，而心中已如沁梅潑醋一般，又恐不是襲人，不便造次，只得輕輕喚了一聲。
那人在睡夢裡直聲叫了兩聲「寶玉」，寶玉知是襲人尚在夢中，便連推他兩推。襲人驚醒，回過臉來見了寶玉，把兩眼亂揉，坐起身來。寶玉就炕沿坐下，拉了他的手，可憐花枝瘦損，非比舊日丰姿。襲人瞪著眼，怔怔的看了寶玉半晌，哽噎不出半句話來。寶玉忙把襲人撫慰一番，道：「等你病好了，總要叫你進去的。」襲人聽見要叫他進去這句話，又感激又慚愧，越發淚如泉湧，放聲大哭起來。寶玉道：「你的事我都已明白，不用提他。你只把咱們頭裡的話想去就是了，調養你的病要緊。」襲人歎口氣道：「你的話我也記得，你的心我也知道，只恨我自己發昏，一時錯了主意，抱怨得誰呢？偏又死不了活在世上，現人家的眼。」寶玉道：「過去的事都撩開，再別放在心上。」
襲人道：「你今兒來瞧我，我又想起一件事來了。不是那一年晴雯出去了，你去瞧他，換了一件襖子穿了回來，還撩在我箱子裡。這是你們兩個人的恩情在上頭，比別的衣服不同，別說我有心掯他的。」寶玉道：「正是，晴雯要過幾次，我問麝月，說你收著，如今還了他很好。」襲人便叫一聲「嫂子」，那花自芳家的聽見襲人和人說話，過來看是寶玉，便站在門外竊聽。襲人叫他，連忙進去與寶玉請安。襲人叫他在一隻箱子裡取了一件舊銀紅襖子出來，花自芳家的便去開箱尋取，交給襲人，自出去了。襲人抖開衣服，掉下一個紙包，寶玉拾起開看，就是晴雯的指甲，重又包好藏在身邊。襲人把那件襖子拿在手裡，翻來覆去看了一會，追想晴雯當年，又想自己今日，比晴雯與寶玉換穿衣服的時候一樣傷心，禁不住撲簌簌淚珠滾下，倒將晴雯的襖子濺濕了一大片衣襟。襲人落了一回淚，見寶玉還呆呆的站著，便向寶玉道：「你出來有時候了，快回去罷。有誰同你來沒有？」寶玉竟似沒有聽見，一手接過襖子，便要穿在身上。襲人道：「這樣熱天還穿得上棉襖子嗎？你回去悄悄打發一個老婆子來拿罷。」