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話說寶、黛二人談了一會詩，黛玉把賞賜物件珍藏好了，便進房卸妝。寶玉跟了進去，見黛玉寬去外罩衣服，步向妝臺卸除簪飾，纖纖玉手重理烏雲，越顯丰神嫵媚。寶玉歪在桌上一張杌子上瞧著出神，黛玉星眼微睃，故意將掠鬢的抿子輕輕一灑，微微幾點水兒到了寶玉臉上，才自覺著。寶玉便笑道：
「我記得頭裡史大妹妹同你睡覺，早上我來瞧你們，定要攆了我出去，你才肯起來穿衣服。如今為什麼很大方呢？」黛玉抿著嘴笑，半晌才開口道：「那年我才來，大家都還小，在老太太住的套間裡，不是也在一張牀上，這時候何曾理會什麼呢？」
寶玉道：「那時同著一張牀上，雖然親近，總是兩樣的。」黛玉道：「別講古話了，他們那裡，你也好幾夜沒有過去，別盡在這裡討人厭。今夜隨你便到那一個屋子裡去歇著，讓我安安靜靜一晚。」
寶玉又腼腆延挨了一會才起身，叫老婆子掌燈陪至怡紅院，先到紫鵑那裡，剛進外屋門，一個小丫頭正提著水桶要往裡走，見了寶玉，便站住叫道：「姑娘，二爺來了。」話聲未絕，只聽得輕輕「呀」的一聲兒，把裡間房門掩了。然後聽紫鵑在裡面笑道：「睡了，不起來了。」寶玉把門一推，已經閂上，便道：「你姑娘叫我到這裡來的，姑娘是關了門了。」紫鵑道：「那麼請二爺到晴雯姊姊屋裡去。」寶玉道：「我怕到了那裡，照你樣關起門來，便怎麼樣呢？」紫鵑道：「他是不關門的。」寶玉問：「為什麼你關門，他不關門呢？」紫鵑笑了一笑，又道：「還有麝月在那裡說話呢。」
寶玉回身便走，道：「你不開門，少不得和你姑娘算帳。」當下徑往晴雯處，先在窗戶外聽了一聽，果然是麝月的聲音，道：「那也沒有什麼要緊，蔣家去住了兩天，姓蔣的又不在家，第三天就把他送了回去，還是原封不動一個襲人。」晴雯冷笑道：「你這句話就是真的，還虧蔣琪官倒有一點良心保全了他，不然這會兒襲人要做媽呢。」麝月道：「話別說盡了，一個房子裡多年的姊妹，三天不好，也有兩天好的。他嫂子好容易巴結進來了一趟，摸不著一點門路，可是要你看開一點，在奶奶跟前幫襯一半句話，回了太太叫他進來，也占不去的什麼，別要太狠心了。」晴雯直聲嚷道：「我的麝月姑娘，你和他本來交厚，他是該進來的，我便是什麼狐狸精，寶玉是我誘壞了該攆的。」麝月道：「這又奇了，那些話是他在太太面前挑唆的嗎？」晴雯道：「沒有他暗地裡撥火兒，太太就能編出這些話來？你知道不是他到底是誰呢？可還出一個人來。」麝月半晌又說道：「那我也不敢憑空指誰。」晴雯道：「可又來，我正病得四五天水米不沾牙，生巴巴炕上拉下來，退送到那一輩子沒有見過這樣骯髒屋子裡，偏又撞著這些黑心腸的人，憑你嚷破喉嚨要口水喝也沒人來理。」麝月笑道：「沒人理，那窗戶臺上的茶弔子就飛到你嘴邊來了。」晴雯聽說，估量那一天寶玉出去看他的情節，麝月已經知道，不與分證這話，又接下去說道：「把我裝在棺材裡抬出去，要不是天有眼，連這幾塊骨頭也不知那裡去了。如今我倒進來了，他氣不服，有臉兒只管進來，太太還有替己月錢分給他呢。難道我敢攆他出去嗎？」
麝月道：「別的事都不用提，就是你出去了，他也整整的哭了幾場。你沒有親眼瞧見，信不信由你。太太吩咐除你貼身穿的衣服外，不許拿一點東西出去。他私下瞞了太太，把你所有的銀錢、穿戴細細拾掇了半天，不少一件包了包袱，還把他自己幾吊錢打發宋媽送到你家裡，可是有的嗎？便這上頭，也該見人家一點子情。」
寶玉在外面聽了講論襲人這一番話，便不高興進去，一個人回到瀟湘館。想起鶯兒這幾時再不和我說話，不如去問問鶯兒，不知襲人的嫂子進來說了些什麼，借此也可去搭訕搭訕。
慢慢的走到鶯兒那邊，見門已關了。紙窗上照著燈亮未息，又聽鶯兒在裡面歎了一口氣。寶玉便悄悄的叫道：「鶯兒姐姐開一開門。」鶯兒不應。寶玉又連叫幾聲，裡面才應道：「可是二爺嗎？為什麼三更半夜跑到這裡來，奇不奇。」寶玉道：「我來問你一句話。」鶯兒哭喪著聲氣答道：「二爺如今是心滿意足的了，怄死的已經怄死，活著的不過在這裡現世，還有什麼話來問我呢？」寶玉道：「你可聽見襲人姐姐的嫂子今兒進來，說了他些什麼？」鶯兒道：「二爺問襲人嗎？左右不過也是熬煎著死，各人怨各人的命罷哩。」寶玉又問道：「你到底知道襲人姐姐有什麼話沒有呢？」鶯兒再不答應，「撲」的一聲把燈吹滅了。
寶玉站在廊簷底下呆呆想著：大凡一個人在性情脾氣，都因遭際而異的。鶯兒從前出言吐語何等樣柔順，如今大變了。
於是因鶯兒想到寶釵，又因寶釵想到襲人，死別生離，纏綿寸抱，不禁掉下淚來。呆了一會，仍回黛玉處，叫開門進去歇了。
到了次日，賈璉傳齊賴升、林之孝、吳新登等一眾管事家人，僱備人夫。鳳姐命吳新登家的來到蕭湘館，回明黛玉道：