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話說寶玉叫焙茗去傳蔣琪官，焙茗答應了出去，心上計較，怕寶玉又要親近這班人，上頭查出來自己干連在內。想上年二爺走失了，我不過一時沒留心，不算什麼過犯，立逼著在我身上還出一個二爺來，帶累吃了這場苦。如今還敢掮了二爺的木梢亂動一動嗎？一時拿定主意，儘管自去玩他的。停了一會，捏個謊回報寶玉，只說去的人回來了，琪官不在家。現留著話，叫他一回家就來見二爺。寶玉沒法兒，只得由他。百忙裡到甄老爺宅子裡，並薛姨媽家、東府裡各處去走了一趟。回來又盤算到南邊去的人，這幾天也該起身回來了。心頭礪碌不定，倒覺日子容易過去，把題名奪錦的心腸反丟開了。
轉瞬到了放榜之日，寶玉又高中第七名進士。賈母、王夫人都喜笑顏開，親朋道喜請酒。寶玉瓊林赴宴，拜座師、會同年種種忙亂自不必說。
這一天，寶玉才出門回來，在賈母處看賈母和姊妹們耍牌，覺背後有人扯了他一把，回過頭來見秋紋站著與他扭了一嘴，寶玉會意，便趁著眾人不留心，扯了秋紋走到外面。秋紋道：
「焙茗叫老婆子來請二爺出去，說有人要見二爺，不用換衣服。」寶玉連忙趕到垂花門首，見焙茗還站著，寶玉問：「是誰？」原來前日寶玉吩咐焙茗去叫蔣琪官，焙茗並沒去叫，只是支吾的話。寶玉因連日事忙，也不催問。今蔣琪官自來與寶玉道喜，門上告訴焙茗，只得來回寶玉道：「蔣琪官來了，現在門房裡。」寶玉聽了喜出望外，即叫招他進來，自己跟了焙茗出去在花廳裡站著等他。焙茗便到門房裡引了琪官到夢坡齋書廳內。
這書廳就是從前賈政痛打寶玉之處，焙茗有意引到此間，欲寶玉觸目驚心，疏遠蔣琪官之意。焙茗安頓了琪官，來請寶玉。蔣琪官恐怕寶玉見罪，未免膽寒，見了寶玉便跪下道：「一來與二爺叩喜，二來負荊。」寶玉忙把琪官拉起，蔣琪官見寶玉相待光景依然舊時情分，毫無見怪之意，便隨寶玉走進套間裡。命琪官一同坐下，蔣琪官未曾開口，寶玉先笑道：「這件事你別放在心上，如今和你商量一句話，就為你娶這一個是老太太賞我的人，你可送還了我，底下在我身上給你圓全一頭好親事如何？」蔣琪官聽了發怔道：「二爺還不知後來的事麼？」寶玉著急問道：「後來便怎麼樣？」蔣琪官就把這一天娶親到門拜堂後，適值王府來傳，伺候了三天才得回家，看見茜香羅汗巾，問明來由，就把新人送回娘家的話告訴一遍，又致了許多不安。寶玉才明白這件事，心裡倒感激琪官，便道：「難得你這樣義氣，不枉先前相好一場。我總知道的，就只太委曲耽誤你了。」蔣琪官笑道：「二爺說到這句話，委曲不止這一遭兒呢？」寶玉問道：「還有什麼委曲呢？」蔣琪官道：「我頭裡定過一家親事，女兒已經允許的了。到定聘的一天，不知為什麼忽然翻悔，把禮物原盤送回，所以又定花家這頭親事。娶過門來，也落了空。後來聽見說起，先前定的這位姑娘，也是府裡出去的。」
寶玉道：「這件事我越發摸不著了。既有這些緣故，等我查問確實，包管叫先定那一個人配給你，也算還了我一件心事。」蔣琪官聽了點頭答應，又打千，謝了寶玉，說些別後的事情就告辭走了。
寶玉聽了剛才的話，要向麝月細問，連忙回到自己屋裡。
聽見麝月正在那裡和秋紋吵嘴，兩個人都漲紅了臉站著。寶玉向問情由，麝月便道：「剛才平姑娘那裡打發小紅來問，說二奶奶屋裡的自鳴鐘壞了，問我們有要修的一搭兒拿去。不是我們這個勞什子也不准了，好多時沒有裝，放在書櫃槅子上頭。我開了槅扇子拿自鳴鐘，記起二爺拿回來那面鏡子，瞧一瞧袱子散開，鏡子不在裡頭，還是二爺藏過了呢？拿去還給人家了？」
寶玉著急道：「正是你提起這件東西，這幾天我竟混忘了。拿去還人家，不包袱子去的嗎？」麝月、秋紋兩個人聽了，彼此瞪著眼，便叫老婆子、小丫頭來查問，都說：「這屋子裡頭放的東西，不是姑娘們發放出來，我們那一個敢動呢？」秋紋想了一想道：「不是二爺那一晚照的時候鶯兒在他屋子裡還沒睡著，別他聽見鏡子裡照見寶姑娘的話，悄默聲兒拿了去？快問他一聲。」麝月道：「罷，罷！鶯兒也未必來拿，他近來火氣大，你不見他一動就給二爺臉子瞧？我不去碰他這個釘子。」
寶玉道：「白去問一聲兒怕什麼呢？」麝月便推秋紋去問，秋紋問了回來說：「鶯兒並沒有動。」寶玉心裡焦躁，急的跺腳道：「那是我自己不好，早早拿去還了張道士就是了。這件東西不是銀錢買得來的，如今叫我拿什麼還他呢？」正在吵嚷，探春、惜春兩個進來聽見，探春便問：「何事？」麝月料不能瞞，就把寶玉在清虛觀拿回鏡子一面放在櫃槅子裡頭不見了的話說明，只不講出照見寶姑娘的情由。探春道：「這又奇了，為什麼別的屋子裡沒聽見失東西，就是你們這裡，先前在園子裡頭二哥哥不見了玉，後來連寶姊姊的金鎖也沒了，如今又鬧出這些事來，我看總有個不要臉的混在裡頭，偷偷摸摸。須得回明太太，叫二奶奶來查究才好呢。」寶玉道：「這件東西又不好玩兒，就拿去變賣也沒人識他，不值幾個錢，那一個偷了去，簡截拿來還在原地方就是了，省去回太太，鬧什麼呢？」