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話說鳳姐與王夫人伺候了賈母的飯出來，平兒早在廊簷下站了好一會，便跟著鳳姐出了院門，王夫人自回房去。平兒回道：「瀟湘館的帳幔鋪墊，連那些陳設古玩，一箍腦兒收拾起來。史大姑娘搬到邢姑娘房裡去住了。奶奶吩咐的話，裡裡外外都已知道，再沒有人在他跟前走漏一半句話的了。」鳳姐歎口氣道：「我也是白操心，你可聽見老太太的話，還不是委曲死了人再沒處去訴冤？」平兒道：「老太太的話，也不過今兒見林姑娘走了，心裡自然不耐煩，過了幾天，也就沒有什麼了。」鳳姐道：「不是這句話。裡頭說的寶玉在園子裡見了襲人，便認做林姑娘，講了好半天的私語。又是什麼『為著不放心，都弄的一身病出來』這不是襲人親口告訴太太的話，我那裡知道他們這些鉤兒麻藤呢。」平兒道：「不是昨兒我和奶奶說過這話，林姑娘這個人真是奇怪，瞧他今兒走的光景，怨不得老太太見了，想起頭裡這些話要不舒服呢。」鳳姐道：「這也叫人家想不到的事，我那能未卜先知。」一路說話，回到自己屋裡。平兒道：「奶奶一早起來也沒吃過一點東西，叫他們擺飯罷。」鳳姐道：「可不是嗎，戴了石臼子提猴兒戲，我是費力不討好。鬧了一早上，這會兒覺著肚子裡有些饑呢。」平兒忙叫傳飯，鳳姐又打發小紅去看寶玉，回來說：「這會兒也在那裡吃飯，就要到園子裡去呢。」鳳姐叫平兒道：「你在這裡吃了一點子，同我到園子裡去走一趟。如今可由他去罷。就是別叫我太太得知，保不定又要生氣發惱呢。」當下鳳姐用過飯，帶著平兒正要往寶玉屋裡去，聽說寶玉已到園子裡去了，鳳姐連忙趕上。寶玉才進瀟湘館，襲人先已吩咐廚房裡把祭禮抬來，擺設齊整。寶玉走進屋內，舉目四睜，止不住淚珠撲簌簌滴下來，便問：「林姑娘棺停何處？」鳳姐趕忙上前道：「林妹妹的靈柩，打發人同紫鵑送回南邊去了。」寶玉歎道：「林妹妹生前是愛住這屋子的，也該多停幾時，到月朗風清時候，他自然還要出來賞玩院子裡這幾竿竹子。怎麼急巴巴的送他回去？連紫鵑也走了。總恨我這一場病誤了事，生不能見其死，死不得見其棺。」說著，上香灑酒。襲人忙把拜墊鋪好，寶玉雙膝跪下，不等拜完，放聲大哭，淚湧如泉，幾乎暈去。襲人等在旁百般勸慰，勉強節哀忍痛起身，將祭文焚化爐內。又親自走出院內，在假山石邊燒化紙錢，那火光衝起，竹枝上的雀兒，飛鳴旋繞，起而復下。寶玉道：「這些雀兒，想也因林妹妹成仙去了，找尋故主不見，其鳴也哀，大有感舊之意，何況於人！」說罷，呆呆的看了一會，踅身往裡便走，到黛玉臥室內坐下，見炕帳門簾鋪陳等物收拾一空。黛玉平日所坐這把圈椅還照常安設，寶玉就在椅上坐下，回首茜紗窗上竹影迷離，宛然如舊，而室在人亡，不勝今昔之感。無奈襲人等再三催促，只得起身，一步挨一步的出了瀟湘館。襲人等跟著也不敢引往別處，仍由原路而回。只見落紅已盡，葉滿枝頭。寶玉仰天歎息道：「可憐一歲春光，又在病中過去。記得林妹妹《葬花詩》裡的『一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知』。奈紅顏未老，霎時粉碎香銷，不想讖語即應於此日。落花不知有林妹妹，林妹妹亦不知有落花了。然昔年落花而葬花者，尚有林妹妹；今林妹妹死了，連棺木也不得一見。是落花為林妹妹知已，我待林妹妹，反不如林妹妹之惜落花，豈不痛哉！」
寶玉唧唧噥噥，襲人在旁只是好笑，不敢做聲。一時出了大觀園，襲人等因賈母叮囑在前，命寶玉不必過去請安，此刻才祭了黛玉回來，餘怯未盡，不便引寶玉到賈母處，一徑同他回到自己屋裡。鳳姐自與寶釵敘談。
寶玉因剛才進園觸景傷春，想起黛玉的《葬花歌》，與襲人索取紙筆研墨，寫道：
燈殘吟罷想伊人，令我如癡問宿因。
恨到無言花入夢，儼然花裡夢中身。
獨立珊珊映繡衣，定晴還認是耶非？
憐卿命為紅顏薄，一片悲心付落菲。
流年如水美如花，遲誤青春恨已賒。
寄語鵑兒須細揀，休教連理惹人嗟。
人自娉婷花自芳，惜花偏其是紅妝。
癡情吟到春殘句，埋塚花魂也斷腸。
香滿花朝浴水盆，知卿花與是同根。
他年豔骨囊收拾，樹樹濺紅滴淚痕。
香雲稽首問天街，毓秀如何黛復釵？
手鏡自憐消瘦甚，芳心已共落紅埋。
花謝花開十二時，晴雯偃蹇已如斯。
香消此日誰人惜？惟有蓉神尚鑒之。
香歸紅了入情锺，步轉瀟湘拭淚容。
偏是綠衣知解語，隔簾頻喚葬花儂。
寶玉接連吟了八絕，還在吟哦構想。襲人過來把筆硯端開道：「才到園子裡去走了一趟回來，也該躺著養養神，盡是鬧這些什麼呢！我拿去給二奶奶瞧瞧。」寶玉被襲人一語提醒，恐被寶釵走來看見，連忙取過自去藏了，便和衣倒在炕上不提。