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話說賈璉、平兒同著抱琴一直來到怡紅院。平兒先往前走，抬頭看見鴛鴦，吃了一驚，大叫「有鬼！」賈璉忙上前去，寶玉叫道：「二哥，咱們在此，不用害怕！」平兒見寶釵、襲人都在裡面，放心同賈璉進來，彼此相見。
賈璉對寶玉道：「太太因想你成病，纏綿枕席，今日既到家來，還不快些進去。」神瑛道：「前生父母恩德難忘，若僅見一面，更增悲苦，我又不能常侍慈幃，因此不敢以幻夢之形，使太太又添出許多兒女情障。我有靈藥一丸，服之可以卻病，兼且延年。」隨在袖中取出，交與寶釵道：「寶姐姐，將此丸藥呈上太太，說寶玉不孝，不能終於侍奉，請太太不須垂念，保重身子，頤養暮年。將來有日報答慈恩也！」寶釵答應，將藥收好。
鴛鴦等過來拉住平兒道：「如今你是升了正堂，瞧見咱們舊時朋友，就嚷是鬼。」晴雯笑道：「咱們這些舊鬼，何曾向你這新人要過一張半張錢紙，你著什麼急呢！但是我死的時候，你連瞧都不來瞧瞧，講起交情，令人可恨。今兒咱們倒要評評這個理。」鴛鴦道：「不用評理，我自從弔死直到如今，找不著一個好替代。今日知己相逢，不用再找別的，叫平丫頭做我的替死鬼，讓我好去托生。」金釧道：「我在井裡冷的可憐，一日無替代，一日不能脫離苦海，不如先讓給我做個替代罷。」秦可卿笑道：「如今他是我的嬸子，我說個情兒，免了他的替代罷。」金釧道：「咱們做了鬼，還管什麼嬸子、大媽的！扯他去做替代就完了。」平兒被鴛鴦、金釧一邊一個拉著不放，急的滿臉通紅，引得眾人好笑。麝月道：「罷呀，今日偶然相聚，說說別的罷，別耽擱工夫。」紫鵑、香菱笑道：「他如今的位分兒尊了，咱們惹他不起。」雪雁同尤三姐們才要說話，絳珠仙道：「眾仙妹休啟迷關，又開情障。」平兒笑道：「你們人多，你一言我一語拿我來開心，也不容我說句話兒。」神瑛道：「平姐姐不用睬他，咱們說說罷。」平兒道：「你們那里正說的熱鬧，他們又在這兒混攪，叫我說個什麼？我剛才有一肚子的話，這會兒鬧的一句也想不起來。」襲人笑道：「我替你想著一句，是要問鳳二奶奶的下落，不知是不是？」
平兒道：「一點兒不錯，你倒是我肚了裡的記事蟲兒。」晴雯笑道：「你肚子裡本來已有個蟲兒了。」平兒瞅了一眼道：「你如今還是這樣嘴尖舌快。」晴雯道：「我就是我，有什麼如今當日。」賈璉道：「真個咱們說了半日，倒忘了問寶兄弟同林妹妹，怎麼鳳姐兒同尤二妹妹他們兩個，倒不同你們在一堆兒呢？」
絳珠仙道：「鳳姐姐們原是咱們一會中人。只因鳳姐生前口孽過重，兼著還有些罪孽，因此墮落陰曹，必須案情明白，方能轉入人世。若修身行善，依舊得歸仙境。不然越轉越深，深極而滅。你只知世上男女乞丐受無邊苦惱，豈知內中由神仙而降入此等人者，更復不少。」寶釵道：「如你眾人想不再轉人世。」絳珠歎道：「我等皆為情絲所誤，現已轉世，又在人間，不久數當相聚矣。」寶釵道：「你們現俱在此，怎麼說又生人間？況且眾姐妹去世，前後相去不遠，即使轉世，亦正是乳哺懷抱之時，何能不久相聚？這句話我真不懂。」神瑛道：「輪迴之事，其理難明。我等前生原不過略為一聚，不意深迷情障，情動萌生，不能自主，又歸情境。寶姐姐，我看燈光之下影與身是一而二二而一者也。燈為情萌，影是萌生。我等轉世，皆由於此，因此時已轉人世，非鬼非仙，尚無拘無束，將來神光一去，真性即迷，從此地獄天堂不知所之了。神仙最怕此一關。」
寶釵道：「你們現在的地方、名姓對我說知，我若遇著，對他們說明前生的面目，豈不有趣！」絳珠笑道：「咱們只知轉世，並不知方向亦不知名姓。倘若知道，我等早去自家說明，那裡要姐姐費心。」寶釵點頭歎息。
賈璉道：「你們天上人間，去來自主。我要同去瞧瞧鳳姐，說幾句丟不下的心事，就是酈都地獄，我要去瞧他一眼，也不枉夫妻一場。」說著，兩淚交流，不勝傷感。神瑛道：「去倒容易，只是看他無益，你若瞧他的那樣形景，倒難以為情，不如別去罷。」賈璉一心要去，再三央懇。寶釵、襲人、平兒俱念切鳳姐，一同要去，也十分央及。神瑛不得已，同絳珠仙等俱各允從。站起身來，出了怡紅院，來到瀟湘館院門。
可卿道：「當年見鳳二嬸子陽光有限，我在這門首現形，與他說幾句話兒，被他噦我兩口，跑進院去。後來他命盡而終，榮寧兩府都說，鳳二奶奶見我駭死的。誰知我身後還遭個冤呢！」寶釵笑道：「往往鬼哭，天陰則聞，林姑娘死後，是這瀟湘館的景致。」紫鵑道：「寶姑娘洞房花燭，正林姑娘斷腸咽氣之時。可憐我主僕二人，一燈相對，其情可慘。滿園綠竹尚須滴淚成斑，何況鬼哭！今日既到舊家池館，不可不一遊傷情之地。」眾人一同進去。