加载中…
嘗聞洪濛初判，別為天地，分陰陽造化五行而生萬物。造化者，即天地陰陽萬物之情，因情而化，充乎天地；是天地間萬物無情，無處非情。即如頑石，乃蠢然不靈之物，何以言情？但聞生公說法，尚且感而點頭。以此論之，情之一事，乃萬劫不磨之物。
聞上古時，大荒之外無稽崖青埂峰前，有女媧氏所煉補天之石，歷劫通靈，轉過一番人世，自以為情緣了卻，並無拘礙。
誰知靈河岸上絳珠仙草同那幻虛宮裡的瑤草琪花欲報靈石廕庇之恩，紛紛轉世以情報情。那青埂峰前的靈石，被空空道人攜向金陵，投於賈氏，銜玉而生，名曰寶玉；為榮國公之孫，工部賈政之子。年方弱冠，大為情障所迷，幾致因情而死。其間，情之最極者，如林黛玉，竟以情逝。其他如晴雯、紫鵑、秦可卿、史湘雲、柳五兒、金釧、麝月、襲人、香菱、妙玉、薛寶琴諸美人，情障愈深，情根愈固。惟薛氏寶釵不為情染，獨開生境。後來黛玉一花先萎，寶玉萬念皆灰，又見諸美人云散風流，相將謝世；秋闈戰罷，披髮入山，飄然長往。惟襲人另有孽緣，不能自已，出嫁蔣郎。其餘紅粉朱顏，半埋芳草。榮府中自賈政去世之後，只有寶玉之母王夫人暨長子賈珠之婦李氏宮裁、寶玉之婦薛氏寶釵，姑媳三人相依為命。大凡神仙降世，與那些琪花草石姻緣偶而遊戲人間，不過如此。後人不知，復有黛玉復生，晴雯再世及大觀園添出許多蛇足。其然，豈其然乎？實難憑信。因偕空空道人上窮碧落，下及黃泉，旁至大荒之外無稽之崖，搜訪神瑛、絳珠暨諸美人去來之事。
時在青埂峰前遇赤霞仙子，笑謂余曰：「君等欲知神瑛之事乎？盍往幻境為卿言之。」空空道人應諾。相將而往，至虛無之境，縹渺之台，藉花而坐。仙子曰：「神瑛當日轉落人間，恐其不解情旨，是以令吾妹可卿開其情障，以了塵緣。誰知伊等為風月所迷，結成情劫，難以遽解。因金陵十二釵，本係有情無緣，難以強合。今既有情緣，須當配合。即將伊等未曾合體之元神，在他們未了之前，另又轉世，令十二釵遂其情願，此時又當相會之時矣，世人不知，訛以為黛玉還魂，晴雯再世，人間安得有此，實為笑柄。因君等是情祖門人，同是會中之友，不妨將十二釵另生之冊相示，庶知』後夢』之誣也。」空空道人接冊在手，細細翻閱，恍然大悟。原來祝夢玉是寶玉後身，松彩芝為黛玉後身，竺九如是史湘雲後身，鄭汝湘係秦可卿後身，桂蟾珠為紫鵑後身，鞠秋瑞係香菱後身，梅海珠為晴雯、掌珠為寶琴之後身，芙蓉是麝月、芳芸為金釧、紫簫係柳五兒、韓友梅是妙玉之後身。襲人孽緣未消，不須轉世。其他如周婉貞為鳳姐之後身，祝修云為鴛鴦之後身，薛寶書係雪雁之後身，鄭文湘為司棋之後身，孟瑞麟係尤三姐之後身，馮佩金為尤二姐之後身，素蘭是晴雯之嫂吳貴兒之婦後身，松壽為柳湘蓮之後身，柳緒係秦鍾之後身，顧玉書是迎春後身，鍾晴為賈瑞之後身。空空道人正看之不已，仙子將冊收去，笑道：「伊等轉世姓名不妨相示，以解君等之惑；其離合悲歡一段事跡，不可預洩，歸去時當必知之。欲知前世因，今生受者是也。」空空道人言下大悟，再拜稽首而去。從此寄跡人間，放情詩酒。一日偶往榮府經過，遇一老人策杖而來，空空道人叩以賈府之事，老人說道：「自從寶玉去後，他父親也就不久謝世，如今門庭冷落，車馬已稀，非復舊時光景。府裡只有王夫人同珠大奶奶、寶二奶奶婆媳三個，環哥兒、蘭哥兒，還有璉二爺夫妻二人，如此而已。你問他有何話說？」道人答道：「我聞得人說，寶寶回來，黛玉復生，晴雯再世，大觀園依舊當年景象。不知然否？」老人笑道：「這是那裡話來，寶玉不來的為是古今無不散的筵席；寶玉若來這一局散棋如何收手？真不自諒也。」空空道人聽罷，鼓掌大笑而去。
原來榮府自賈政去世之後，已將二年，王夫人悲傷成病，終日在牀。內裡家事係李宮裁一人管理，外間事務仍托賈璉。
其舊時之豔姬美婢一個也無，大觀園久已荒廢。賈環、賈蘭在京外從師課讀，寶釵所生之子慧哥兒，朝夕在王夫人房中解愁釋悶而已。昔年歌館樓台、美人香草真是一場春夢。正是：
人生十事九堪歎，春色三分二已空。
如今且不言賈府的風流佳話，單講那侍兒中花氏襲人，自寶玉去後，王夫人放他出府自行擇配，隨就嫁了蔣玉函。誰知紅顏薄命，做親未及一年，蔣玉函身故，又無公婆兒女，孤身無靠。他哥哥、嫂子要將他轉嫁，知道蔣玉函丟下有數千兩銀子，襲人衣服首飾連自家私房也有千兩。他哥子花自芳想：他年輕輕的，那裡守得住。因此並不向襲人說明，竟與一個拉皮條作牽頭的陳二麻子商量說，他妹子要前走一步，只要找個合式對頭，他有三千兩現銀帶去，還有衣服首飾也值得一二千金。
陳二麻子聽說，十分動火，說道：「有個主兒曾托過我好幾磨兒，要娶個人。這人姓龔，原有議敘候選，現在就要分發試用的。老爺年紀約在四十左右，也是南方人，做人和氣。他的親戚也有做京官的，也有做外官的。這門親事倒還不錯。」花自芳道：「既有如此對頭，也就很好，我也不說別的，只要五百銀財禮。辦成後，謝銀三十兩。他那邊謝你多少，我全不管。」