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話說湘、寶二人聽了甄士隱的一番言語，喜不自勝，忙問道：「方才老先生所言，送令愛魂返太虛，不知令愛是誰，難道也在金陵十二釵數內麼？」士隱笑道：「二位原來不知，小女英蓮，因上元佳節家人抱去看燈丟失，後來被拐子賣與薛家，改名香菱的，即小女也。」湘、寶二人聽了，忙又重新施禮道：
「晚生輩不知老伯的大駕，多有得罪。香菱即晚生輩之嫂也。」
士隱亦忙答禮道：「我們原是老親，應嘉甄公與弟是同宗。」
寶玉聽了，愈加歡喜道：「適蒙老伯慨許晚生輩魂登太虛，不知有何仙術？尚祈明示。」士隱笑道：「二位不必疑懼。」說著，回手向直袋內取出個小匣兒來，打開抽出兩支名香來遞與湘、寶二人各一支，道：「你們二位今晚臨睡時，可將此香點著插在枕旁，自有奇驗。」二人接來，又拜謝了一番。只見那僧、道二人吩咐松鶴擺上酒果來，與士隱、湘、寶五人暢飲了一回，又談了一會天機，僧、道遂留士隱在後洞同歇。湘、寶二人仍在禪堂安宿。
當下，他二人送了僧、道、士隱，便回至臥室點起燈來，將名香取出來仔細看了一番，亦不見有甚奇處，遂在燈上點著，但聞一縷清香自鼻入腦，令人心魂俱醉。二人只覺困倦思眠，禁不住打起哈息來了。寶玉笑道：「有些意思。」便先打開了臥具。將欲解衣，湘蓮笑道：「寶兄弟，脫不得衣服的，難道我們赤身露體的去登太虛麼？」一句話提醒了寶玉也就笑起來道：「柳二哥，你真是個精細人兒，若都像我這樣粗心，只怕到了太虛還把尤三姐姐嚇的跑個沒影兒呢！」湘蓮也笑道：「悄默聲兒的睡罷，我讓你是個小兄弟，人家不肯說你什麼玩話罷了，你也別太逞臉了。」二人笑著俱各和衣兒就寢。頭一著枕，早已入了夢鄉了。
起初，但覺耳畔呼呼的風響，停了一會，便覺眼界光明，真是琉璃世界。早望見甄士隱在那裡招手兒，湘、寶二人的真魂一見俱各歡喜，一直的撲了士隱來。寶玉道：「甄老伯，你如何來的這樣快呢？」士隱道：「我在此久等多時了。你們順著我的手瞧，前面隱隱綽綽的那不是太虛幻境的牌坊？寶公是來過兩次的，順著牌坊走去，萬勿一失。我卻不便相陪。」說著，遂從懷中取出一封書信來遞與寶玉，道：「這封書煩二位帶去，轉給我女兒便了。」寶玉接來揣在懷內，三人拱手而別。
不言士隱自回仙洞，且說湘、寶二人歡天喜地的一直順著牌坊走去，約有三里之遙，早望見石頭牌坊上寫著「離恨天」
斗大的三個金字。寶玉見了，不勝大喜，又將對聯看了一遍，與前次的話絲毫不爽，乃笑向湘蓮道：「柳二哥，這個所在我雖然來過兩回，心裡也覺恍惚。我只記得正中的那座殿是警幻仙姑所居，卻不記得別人的住處。」湘蓮道：「依我說咱們先去求見警幻仙姑，說明了來歷，央求仙姑導引才覺妥當。若冒冒失失的造次了，反為不美。」寶玉心中雖是急於要見黛玉，但自己與柳湘蓮同來，也生怕弄出岔兒來。連忙答應了一個「是」。一齊撲了正中的殿來。只見宮門外有五六個仙女在那裡掃花，一見他兩個來了，便都詫異道：「那裡來的野僧、野道，少往前走，仔細黃巾力士來打你們。」湘、寶二人連忙陪笑道：
「神仙姐姐們，我兩個是仙姑的舊門生，特來奉謁的，懇煩神仙姐姐們代為通稟一聲，說賈寶玉、柳湘蓮求見。」只見仙女中有一垂髫女郎，將他二人凝眸端詳了一會，悄向那幾個仙女笑道：「姐姐們，你們仔細瞧瞧這個小和尚，很像那一年來的那個戴紫金冠的小淘氣兒，如今長大了好些，怎麼又出了家了呢？」內中又有個仙女笑道：「可不是他是誰呢？我記得那一年仙姑帶了他來，擺酒作樂的樂了一天，到了晚上還把你兼美姐姐配了他了。想是他吃著甜頭兒了，如今又來了。這一回只怕可就該輪著你了。」只見那垂髫女郎向他啐了一口，笑著進宮去了。寶玉聽了這些話，直樂得心花兒都開了。湘蓮將他捏了一把，低低的問道：「寶兄弟，你的悄悄事兒可都教我聽見了。當真的有這樣事麼？」寶玉紅了臉，笑道：「你信他們的話呢！」正說著，只見那垂髫女郎走出宮來，笑道：「仙姑有請。」
湘、寶二人整理了衣冠，恭恭敬敬的走進宮來。只見警幻笑嘻嘻的迎了出來，道：「恭喜二位，你們的功行圓滿了。只因你們這些癡情孽債，倒鬧的我們出家人不得安靜，倒成了你們的撮合山了。」湘、寶二人連忙搶步進宮，雙雙叩拜畢，分賓主坐定，仙女獻茶。茶罷，寶玉先就立起身來，笑道：「弟子二人的來歷仙姑既已明白，無庸再瀆。但「所謂伊人」俱在仙姑門下，求仙姑慈悲導引，俯賜矜全，弟子等感恩非淺。」