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雞鳴狗盜人休笑，報德酬恩總一般。
莫道優伶甚微賤，須知黃雀會銜環。
古人有云：「士為知己者死，女為悅己者容。」又云：「得一知己，可以不恨。」你道「知己」二字，為何看得如此之難？蓋人之相知，貴相知心。飲食宴好，酒肉弟兄，俱算不得。惟有一身落魄，舉世皆看不上眼，獨有一人識拔我於流離困苦之中，不使終身埋沒，在施之者一時興會所至，未必在心，而受之者感激之深，無不銘心刻骨。即平素未嘗親昵，品地相去懸絕，因一點意氣相許，後來患難相扶，生死不背，敘其始末，可以使人起敬起慕。今先說一個前代酬知己的故事與看官們聽。
昔唐朝開元年間，有一官人，姓吳，名保安，為東川遂州方義尉，雖有長才，屈於下位，常恨世無知己，不能屣其抱負。有同鄉郭仲翔，係宰相代國公郭元振的姪兒，其人才兼文武，一生豪俠尚氣，不拘繩墨。保安平日欽慕其為人，卻從未識面。
一日，南方洞蠻作亂，朝廷差李蒙為姚州都督，領兵進討，署仲翔為行軍判官。將到劍南地方，保安與書一封，遣人馳送仲翔，求他援引，以圖樹功幕府。仲翔得書，歎曰：「此人素昧平生，驟以緩急相委，乃深知我者。大丈夫遇知己而不能為之出力，寧不負愧乎？」遂向主帥誇獎保安之才，乞徵來軍中效用。李都督聽了，遂行下文貼到遂州，去調取方義尉吳保安為營記。保安奉了李都督文貼，已知是郭仲翔所薦，不勝感激，留妻張氏和那未週歲的孩兒在遂州住下，一主一僕，飛奔到姚州來就職。
那知李都督初次進兵，殺得蠻兵大敗，大軍乘勢追逐。仲翔諫道：「蠻兵敗去，將軍之威立矣，宜駐兵在此，遣人先播威德，招使內附，不可深入其地，恐蠻人也有計謀。」李蒙不聽，一定要趕盡殺絕。行了數日，絕無一個蠻兵攔阻，自以為如入無人之境了。那知到一地方，只見萬山重疊，草木蒙茸，正不知那一條是去路，李都督方始疑心。正欲退兵，忽然山谷之中，金鼓齊鳴，蠻兵滿山遍野而來，唐兵陷於伏中，來路已遠，筋疲力倦，如何抵當得住？李都督雖然驍勇，怎當得四面夾攻？手下親兵看看殺盡，歎道：「悔不聽郭判官之言，乃為蠢蠻所侮！」拔出靴中短刀，自刎而死。主將既沒，全軍盡逃。有逃不脫者，被蠻兵擄去了。其時，郭仲翔亦在擄中。且按下不表。
再說吳保安一到姚州，聞知此信，如青天打個霹靂，又未知仲翔死生下落，不免到處打聽。住了月餘，有一解糧官從蠻地逃回，帶有仲翔書信，寄與吳保安的。保安拆開一看，知仲翔被擄，好生悽慘。你道仲翔為何寄書保安？蓋蠻人本無大志，不過貪利擄掠，掠得南人，只圖中國財物去贖。這一陣廝殺，擄得南人甚多，其中多有有職位的，蠻酋一一審出，許他寄信回去，叫他家人以絹匹來贖，價分高下，多者二三百匹，最少也要三四十匹，方准贖回。曉得郭仲翔是當朝宰相之姪，高其贖價，索絹一千匹。仲翔想道：「若要千絹贖身，除非伯父處可辦。只是關山迢遞，怎得寄個信去？」忽然想著：「吳保安雖末會面，是我知己，前日力薦於李都督為營記，此時多應已到姚州，央他寄信長安，決不負我。」乃寫成一書，具述蠻酋索絹取贖之意，望傳語伯父早來贖回。保安看了書，即忙整頓行李，向長安進發。
要知姚州到長安有三千餘里，東川是順路，保安竟不回家，直到京都，求見郭元振相公。誰知撲了一個空，一月前元振意經薨逝，家小都扶柩回去了。斯時，保安大失所望，覆身回到遂州，對妻子張氏放聲大哭道：「吾今不得顧家矣！」問其緣故。保安將仲翔失陷蠻中，要得一千匹絹取贖，自家無力，必須出外營求，方能贖得。張氏極力勸止。保安道：「吾心已許郭君，不得郭君回業，誓不獨生。」於是罄家所有，估計來止直絹二百來匹，多將來收拾了，不別妻兒，竟自出去。又怕蠻中不時有信，只在姚州左近打算。
朝馳暮走，不止一日，連身上穿的衣服也不完全了，保安也不以為意。歷盡千辛萬苦，即一錢一粟也不敢妄費，積為買絹之用。得一望十，得十望百，滿了百匹，就寄放在姚州府庫，眠裡夢裡只想著「郭仲翔」三字，連妻子都忘記了。整整的在外過了十個年頭，剛剛的湊得七百匹，還未足千匹這數。
卻說保安之妻張氏同著小兒子住在遂州，初時還有人看縣尉面上小意兒周濟，一連幾年，不通音耗，就沒人理他了。捱到十年之外，衣食不週，無以存活，只得將幾件破傢伙變賣盤纏，領了兒子，親往蠕州尋取丈夫。比到戎州界上，盤費已盡，計無所出，坐在烏蒙山下放聲大哭，驚動了一位過往的官人。
那官人姓楊，名安居，新授姚州都督，從長安馳驛到任。打從烏蒙山下經過，聽見哭聲哀切，又是個婦人孩子，停了車馬，問其緣故。張氏哭訴情由。安居深為歎異，乃道：「夫人勿憂。下官忝任姚州都督，一到彼處，差人尋訪尊夫便了。」又贈錢十千，備辦車輛，差人夫送至姚州普口驛中居住。張氏不勝感謝。正是好人相遇，絕處逢生了。