加载中…
流水韶華，東簾日上，西欄月斜。看西子吳宮，王孫故苑，惟有平沙。紅塵白浪天涯，回首處殘陽亂鴉。歎王謝堂前，穿簾燕子，今在誰家？ －－右調《柳梢青》
說那宮娥，慌慌張張闖入宮來，報導：「不好了，前殿火起了。」南斌與宮主急忙出宮看時，但見：
炎光高爨，漢接霄聯，煙氣盤旋，雲蒸霞蔚。火鴉起處，幾如千蝶舞桃林；灰鵲騰時，恍若萬蜂入春谷。管弦樓化為赤地，鞦韆架變做紅塵。三十六個花宮柳院，回祿張威；二十四座舞殿高台，祝融為墟。
皇殿上金階玉闕，滿掛紅絲；御溝中萬壑千溪，倒燒銀燭。可憐見，鴉逃鵲竄，鶴喚猿啼。
頃刻之間，前殿與後宮都燒，驚得二人手足無搭，只得到御園避火。不料火又燒到御園來，眾宮主逃散。凌霄道：「不好了，可隨我們到天津地方去。」忙忙出了後宮，走不多時，見有許多兵馬擁來。宮主在前，擁落在後，只得待兵馬過了，追尋上去，宮主已無蹤影。仍依原路走回，火已熄去。宮主既失，十二王與王后也無，宮殿是一塊茫茫白地。孤身無倚，感痛悲傷，號啕大哭。
忽然驚醒，見自己身子靠在梅花樹下。想起從前，是一場大夢。抬頭看時，日色中天，是午牌時候。心中想道：「好奇怪，一飯之頃，竟享了一生之樂。夢中何其清潔耶。」立起身來，欲別梅花，不覺悲勵。又哭了一場，下了王陵。見驢夫立候，南斌打發了驢夫，又坐地呆想了一回，忖道：「方才分明宮主與我同往天津，我失落在後。縱然是夢，也要去追尋一番。」隨即另僱牲口往天津。一路上想到歡娛處，不覺大笑。想到淒涼時，不覺大哭。路中見聞的，都道是一個癡漢。
三日趕到天津，天津是大埠馬頭，多少官民船隻，泊在此處。南斌撞來撞去，哭叫「我的宮主呵，我的宮主呵。」叫得十分悽慘。官船上有人喝道：「宮主在何處？你大膽在此呼叫，討打。」聚了許多人看。
南斌訴道：「我在康山梅樹下□交，好好一個宮主，同我來此避火，我一時失落在後。」說了又哭，眾人大笑道：「這話分明是做夢，這人是癡的，不要睬他。」一哄而散。憑他叫來叫去。
此時有一位告病還鄉的軍門，姓柳名之營，係山東人。夫人李氏，生下一女一男，女喚宮梅，有十九歲了。當初生女之時，李氏夢見一個繡衣女子，送梅花一枝，說是萬歲爺宮中送來的，故此取名宮梅。幼時從母舅讀書，聰明異常。到長時，不喜詩詞，只喜看異書。凡陶朱致富異術，康節觀梅靈數，無不備曉。每遇民間訟詞，有大事之營斷不出的，宮梅起一數斷出來，猶如眼見的一般。之營常對李氏道：「宮梅之智，不讓諸葛。宮梅之貌，不下西施。那得這般佳婿來配他。」此時之營官船，泊在天津埠頭。宮梅因被梅魂宮主附身，患起病來，十分沉重。迎一醫師到船診脈，醫師道：「此脈忽大忽小，忽細忽洪，忽浮忽沉，似有陰果在身，未易愈也。」下藥一帖，李氏即叫侍女煎服。致夜深了，愈加昏沉。宮梅於迷亂之時，耳中聽見哀叫宮主娘娘，便昏迷中應一聲道：「我來也。」翻身朝裡臥去。此時，李氏守在牀中，見女兒甦醒，且放心到後艙用膳去了。那南斌尋宮主娘娘，叫至二更，身子狼狽，只得僱船住下。思想世上，奇榮，奇富，奇美已享盡矣，在此萍泊無依，不如依舊回家，南莊上去度日罷了。
正欲打點睡去，忽聞岸上有一個女子叫道：「妾與南郎，乃夫婦也，何為拋我而去。」南斌聽見是宮主聲音，此時月色微明，忙去船頭看之，面貌儼然是宮主。南斌萬千歡喜，登岸引入船中坐下，即叫水手開船。女子道：「妾魂即是宮主，此形骸乃是柳氏，名喚宮梅，乃軍門柳之營之女。妾見郎君尋求之苦，故此將魂附身而來。」南斌道：「原來如此，倘柳公追尋到來，如何是處？」梅魂道：「自有藏形之法。方才上船而來，人不能見。縱然著人密訪，不過捕風捉影。你我小心，便不妨。以後只呼娘子，切勿再喚宮主，也莫喚宮梅，恐前途關津不便。」南斌即求交垢，梅魂低聲道：「此身乃是處女，幸勿粗莽。」南斌也低聲道：「自有妙法，不必掛心。」事完，二人和衣抱臥。
次日到了閘河，南斌竟要歸南莊，梅魂道：「且慢，我教你一法兒。只在此處，可得數千金。」那柳宮梅原曉康節靈數，致富奇書，諸般法術皆能。梅魂一點靈明，入在他身，總是一體了。
南斌道：「娘子有何妙法？」宮梅道：「此地近來疫症甚多，我教你一符咒，到病家取清水一杯，將符咒吃下，病人即愈。」南斌半信半疑，上岸打探，果然疫症甚多。就回身到船，習熟了符咒，寫一招紙道：「神醫疫病，一服即痊。」南斌持了招紙，上岸去走。走到一家門首，有人邀南斌進去。看了病，依法取水試符與病人吃下，一時之後，果然全愈。由是一人傳兩，兩人傳三，生意日盛。旬日之間，約有數百金。