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世間惟有弟兄親，合氣連枝一本因。 堂上開顏欣悅體，室家和樂羨旁人。 紫荊花下宜兄弟，彩服庭前順雨親。 請看異地同胞者，誰似當年質與文。
大凡人家難做，皆因乖戾之氣，骨肉傷殘。父母分遺家產，也有會營運的，也有不會營運的；娶個妻子，也有賢慧的，也有不賢慧的。就致兄弟同心不能永久，家財所以無成，外人便要欺侮。故此說人家中，和氣致祥，自然興旺；若要和氣，先要同心。父母自不必說了，只有那兄弟不和的，常為聽了妻言，以致骨肉相爭，連枝乖戾；也有連那夫婦不相和睦的，家道也難成就。總不如兄弟既翕，和樂且耽，自然天佑吉人，祖宗默地之下，得還你個和氣之報。況那交朋友的，有如同胞。兄弟本是一體，也分不得個厚薄；朋友有那貴賤異情的，兄弟卻也分不得貴賤。故此幾個同氣連枝、同著父母的胞胎，連著父母的枝葉，卻如何倒離異起來，假如人家一件東西，人定爭護著，愛惜著，說是我的。好笑一個親弟兄，到不知是怎的理。詩曰：
兄弟同心土變金。黃金易得罕同心。 勸君花酒交無益，不若還思手足親。
先朝浙江臨安府臨安縣，有弟兄二人姓周，其兄名尚質，弟名尚文。不幸他父親亡過了，母親喻氏。兄弟十分和氣。兄娶吳氏，弟娶孫氏，妯娌也都和睦。只因他兄弟二人本分為生，人又忠厚，世上好人少，只見仁柔的就欺侮他。那仁柔兄弟見了剛狠之輩，又肯讓他，因此二人的家事，漸漸零落了。母親極喜他弟兄和氣。當不過年荒物貴，鬥米三四錢，弟兄二人支吾不過，妯娌間就漸漸有些參差起來，爭長競短，有個你我之分了。兄弟二人看了光景，心下都有些知道，屢屢的各自去勸慰著妻子，不可如此，傷了情分。那二人妻子道：「情分，情分，只是叫人飢寒難忍哩！」起初還是意思不善，日逐一日，言三語四，先是妯娌就爭論起來，夫妻也鬧個不住。尚質對尚文道：「如此過日，豈得個好哩。只因家計蕭條，就無了仁義。我如今要出外做些生意，若趁得些錢杪，家有盈積，依舊大家歡喜相聚，可不好麼。只是母親在堂，你可在家孝養。古人說得好：我日斯邁，而月斯徵，各自去做事，努力向前，無貽父母之憂便好。不然，如今亂世，患難切身，你也難救我，我也難顧你哩。求人不如求己。況且大丈夫也無有依傍於人之理，只如今世上有誰人可依傍得的麼！」兄弟尚文也應允了。便說道：「兄長放心前往，我自會在家營運。」尚質便收拾些衣飾，變賣作本，苦不甚多，只有得三四十兩銀子。擇個日子，去到山西，做些氈貨生理。家中置了一杯酒兒，與母親說了，弟兄原是不忍分別的，也說不得這太平話。硬著肚腸，各不灑淚，出了城門，搭船取路，向山西而去。
行了二十餘日，到了山西平陽府臨汾縣，尋個主人家歇下。次日，對這主人說：「要收氈貸。」付了銀子，領這周尚質到各鄉收貨。本錢不多，剛剛三四日就收完了。尚質道：「難道為這些少東西，就回家去不成，不免將些貨來賤賣了，就在本處再收幾帳，然後回去。」一邊就收了三回帳。生意漸好，也就有六十兩多了。自己思量倒是去北京不遠，就到潞州府，買了些潞綢口到京中☐☐利的。不只一日，到了京中，那☐☐☐☐☐尚質心中歡喜道：「家中缺乏，我兄弟不知在家如何支持，這些本利，分文不可動，再湊得有百金之數，就好回家了。」一日，有個新選官的要去上任，特特要買潞綢二十匹，送禮用的。來尋著尚質，尚質道：「有在這裡。」那人就兑足了六十兩銀子，每匹三兩。尚質收了銀子，把潞綢付他去了。
過了幾日，尚質拿這銀子復到山西，又思制貨。主人家接著，打開銀子看了，都是假的，京中人喚做潮銀，只有二三分程色；還有一大半是喚做鼎銀，乃純是白銅煉的。尚質半年辛苦，將本都送了，大哭一場道：「如何是好，我一身也罷了，只是家中母親、兄弟指望著，怎生區處？」說罷又哭。倒是路旁來了一個過客，他也是臨安人，偶然到京援例，身邊帶著援例的銀子。在馬上見了尚質光景，便動了惻隱之心，下了馬，問他緣故，尚質一一說了。那過客也道：「可恨那用假銀的，天誅地滅他才好。只是你如今多哭也沒乾，如今又沒處去尋他。不如同我到京，必有相助之處。」尚質聽言，即忙下拜道：「敢問官人上姓，仙鄉何處，到京貴幹？」那人道：「我也是臨安縣人，一向在下鄉五都居住，因此你不認得我。我姓李，名世修，號石卿，到京去援例，帶些微資，就圖選官。你今同我去罷，我看你一點仁心，滿身義氣，雖是暫時貧困，終有好日。」因此尚質就同這李石卿－路進京。恰好遇著新主即位，覃思廣被，如有納監者，准免一半，多收人材，新頒詔款。李石卿大喜，笑對周尚質道：「我將這新天子的覃恩，替你做了方便罷。我帶來原是五百金之效，如今都上納了，就連足下尊名也報了去。若得掛選，也少不得周旋足下。」尚質感謝道：「那得恩人如此施惠。」