加载中…
呂軍師要進取荊州府，未審虛實，乃命綽燕兒前往察探情形，諭之曰：「一要得實在軍機，二要知民心向背，三要覘文武協和與否。不論遲速，真則有功，廖則有罪。」燕兒遵令去了。姚監軍及諸營軍將，皆已渡江而來。軍師隨出城擇地屯紮。
姚襄稟道：「襄陽屬縣大都降順，近處錢糧皆憶提貯府庫。」軍師道：「襄陽財賦不多，河南已奉恩益，難於接濟，在目下籌餉為第一，攻城次之。此去安陸府只兩三隻和途，地方饒沃，十倍襄陽，且係僻地，從無重兵屯守。汝可領本部軍馬，再點一千鐵騎，命董翥、董翱為先鋒，疾走安陸，以聲勢恐喝之，彼必不敢抗拒，既降之後，即令該府將各屬錢糧，陸續解交樊城軍前聽用。倘其間有意錢，飛報定奪。」姚襄隨於本日點將發兵去訖。
未幾，燕兒回來繳令，稟道：「荊州知府姓李各諒，兵備道姓馬名興，係建文帝罷斥之人，燕王物地起用。做官貪委異常，民心抱怨。守城主將都督吳庸，兩員都指揮，一名馬雲，一名崔聚，皆係燕藩宿將，與文官都是同類，甚相和洽。又一個先鋒，姓古，渾名叫古怪相，小一耳，缺一目，鼻孔亦止左邊一個，鬢毛卻止右邊一撮，手足皆一長一短。向第江洋大盜，與同伙相爭，投充在營的。說他有萬夫不當這勇，未知果否。
至於士民之心，向背未定。聽說關老爺廟中周將軍所持大刀，向來極有靈驗，若嘯一聲為勝兆，嘯兩聲是破城之兆。今者不聞得有嘯聲，還在那觀望。倒是城外紮下十來個大營，奉姚廣孝調取傜人、僮人、佷兵，見有二萬餘了，說還有得來，要他們衝頭陣的。看這些蠢賊，都不怕死，倒也利害。」軍師道：「探聽得甚好。」即下軍令：每日諸將各操本營軍馬，候不時發兵。
忽報姚襄回來，稟見軍師，說：安陸府城守都司缺員，我兵才到界上，該府便出迎降。各屬亦次第效順。獨有荊門州、當陽縣兩處未服。該府說署州事是荊郡通判，恃著府佐，向多抗拒，不服提調。當陽是州所屬，起止由他。若取荊郡，這裡去必由荊門州，所以小將旋師復命。軍師道：「楚人多詐，今兩郡甫定，妝可暫任安襄監軍道，督理餉事。我則安心前伐荊州矣。」姚襄拜命，自帶本部軍兵走馬上任去了。
軍師卻往來於襄樊之間，登峴則尋羊祜之故跡，攬習池而訪山簡之遺蹤。偶逢會心，便揮毫題詠。茲記其《習池詩》云：
一從山簡沒，便覺習池衰。
水涸魚飛去，苔荒燕吸來。
酒徒今日到，笑口為君開。
何處銅鞮曲，遺風亦右哀。
又《羊祜廟詩》云：
羊公遺澤盡，峴首不成游。
荒廟行人過，殘碑少淚流。
江歸漢口大，山入洞庭愁。
尚有前朝柏，風聲直似秋。
諸將佐亦各閒暇，日與部屬較射穿札，投石超距以為樂。
一日沈珂運餉來見。軍師諭道：「兵士勞苦，妝定能遠遠至荊州：以後只到襄陽，交與姚臨軍轉運，庶道里各半，勞免均平。」沈珂遂向出師日期，軍師曰：「兵法：守如處女，出若脫兔。未可預期。」
轉瞬之間，忽已八月有五日。軍師密遣綽燕兒再赴荊州，剔探傜佷情狀。至十三日五更，卒然傳令：「賓鐵兒、曾彪、董翱四將，點輕騎二千，不帶弓矢，不穿甲冑，於今日酉刻發兵，限十五夜半子刻，要拔荊門州。逾時者斬。若有賊人對敵，不在此例。」四將大喜，遵令去了。又自率劉虎兒、阿蠻兒、楚由基、瞿雕兒將，帶鐵騎二千，於戌時進發。郭開山、俞如海督率大軍，於十五清早起行。
樊城至荊門，約四百里，總是山路，大半無人煙。董翥等一夜已走有二百七十里。遇見兩三人在嶺頭下來，董翥命軍士拿到喝問：「你們還是要死要活？」三人面面廝覷，只叫：「大王饒命，我們身邊一個錢也沒有的。」董翥笑道：「是良民了。我且問你，到荊門州還有多路？城內有多少兵丁？前去有幾處塘汛？實說了有賞。」一個老年的兢兢答道：「到州只有百來里路。州裡張太爺比完了錢糧，明日就要回府，帶著五六百兵馬來管押銀扛，都要去的，是個空城。過了這個黑松嶺，十餘里就是半村嶺，有百十多人家，二三十塘汛兵住著。今朝只有七八個在那裡，其餘俱回家下過節了。再去都是荒山，連人也沒有的。」董翱問：「你們從那裡來呢？」答道：「完不起錢糧，昨日到州去挨板子的。」董翥道：「此是實話。」命賞他銀一兩。
三個人都說：「我們沒福，不敢要大王爺的。」爬起來逕走了。
賓鐵兒道：「他道我們是打劫的銀錢哩。」董翥道：「上了嶺，敢被他們汛兵望見就漏了聲息了。且在這裡住下，待晚些兒，我們四人驀地闖去，將汛兵殺卻，然後前行。倘有過去的人，且不許他走。」曾彪道：「還是將軍的智好。」
等至酉刻，賓鐵兒等四人卸了戎裝，各帶暗器，一逕過了黑松嶺，走到半村嶺上。那五六個汛後見是生人，便喝問：「是恁麼人？」賓鐵兒早掣出銅鞭，攔腰掃去，已打翻了四個。曾彪接著動手，頓時了當。營房內又走出兩三個來，被董翥弟兄迎上去，一斧一個。又搜到裡面，牀底下捉出一個小年紀的，也一刀揮為兩段。那些山村人家，都頂著門，頹躲得沒影兒了。