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《禹貢》所載，自衡、岳以南，疏瀹無聞，蓋以滇、蜀之界，如黑水南流，滇水西流，皆非中原海道，閩、越之閒，率多負山面海，其水自能歸墟也。
凡郡邑之濱海者，皆裨海也，各有重山疊障衛其外，卽瓊崖、崇明、定海之地，亦尚在稗海中，若安南則陸路可達，惟臺灣一郡孤峙大海。
臺灣于古無考，惟明季莆田周嬰著《遠遊編》載《東番記》一篇，稱臺灣為「臺員」，蓋閩音也，然以為古探國，疑非是。
臺灣山甚高，亦多平原，可耕藝，周圍五十里，自有土番居之，多巢棲而不火食者，無所求於中國。明天啓時，漢人顏思齊誘日本國人屯其地，鄭芝龍附之，未幾荷蘭人由洋中來，假地日本，久而不歸，遂築城而有之。本朝順治十八年，鄭芝龍之子成功，京口敗，歸厦門，欲取臺灣，東鹿耳門水漲，遂艤舟於臺，荷蘭戰不勝，拒守久之，乃棄城去，成功始以夜郎自待矣。傳其子經、孫克塽，外通諸番，內擾濱海，今上康熙十八年始命將征之，一戰而克澎湖，師臺灣，而克塽降。兵不血刄，遂定其地，東西五十里，南北三千里，置郡一縣三，郡治之外，則番人居之仍其舊俗。
海濱弛禁以後，人置漁舟，家有商舶，惟商舶可以航海，凡使節往來咸藉之。
海艘上平而下銳，期於足禦風濤，凡百工械具以及日用糗糒，靡不畢備，而尤急於儲水。偶有被風沙嶼之上者，或至不能粒食，而蚶蛤蠃蚌猶堪鼔腹，惟水則必不可得也。
自海澄登舟，遂行至厦門，尚在支流中，然己震蕩不寧矣。遙望遠嶼，白浪出其上，又見他舟，似鳬鷖入水復出，腸胃之閒，為之溢湧。海中率多磧沙，舟不可近，時以長竿測之而後行，其緣檣者覘雲氣望遠近也，緣帆而上，捷於猿猱，亦或兩人偕登，至于檣末竝坐，談笑自若。即在大海中亦然。
厦門築城于山，嚴兵戍之，其地連緜數百里，然皆山嶂也。海外迤東屬國皆貿易于此，偶見有紅毛番船至，其廣大倍於閩舟，而製造精巧，尤不能及，聞彼一舟之費以鉅萬計，其人能入水而行。
舟艤厦門，適遇石尤，遲囘十許日，始得西北風而行，第觀其發矴掛帆，亦艱辛之甚。矴以木為之，長丈餘，末有兩齒如鹿角，繫以長絙，而遠布之泥淖中，船即止，厦門稍南有團山，在中流，逾此卽大洋，故舟人呼為「海門」云。
大海之中，波濤淘湧之狀，筆不能盡，惟是四顧無山，水與天際，仰觀重霄，飛翔絕影，蓋鳥亦不能渡海也。以此知爰居、海鳬，故非常見，若帆檣之側，禽鳥翔鳴，則必有島嶼在望矣。舟在大洋中，風利卽長往，風不利亦可復還，所泊處或風勢甚惡，舟不得迴，則惟有東西南北任其所之耳。
海上風信，甚者曰「颶」，尤甚者曰「䫻」可以計日候之，或前或後，大約不爽，若天邊雲氣如破帆，卽䫻颶將至。斷霓者，斷虹也，亦風至之徵，蘇黨《颶風賦》所謂「斷霓飲海」者指此。
海中風利，舟行迅決，若風恬浪靜，則靡靡中流，所謂海船無風不能動者如是，日星河漢，俯仰爛然，風景殊不惡，但苦無繫舟地耳。
茫茫海道，舟人固不識也。惟東西南北，則以羅經視之，其所往之地，非山不可辨，若宵晝行而不見山，亦莫測其遠近，故有瞻星察氣、緣橦遠望、辨水之色，及視泥沙之臭味者，一遇島嶼，可以泊舟，則尤兢兢焉。蓋海嶼雖卑，而水中尚多巖巒，又有積沙如隄阜，皆能敗舟，且山上迴飆亦能噓噙其舟而膠之，及已泊之後，猶恐潮汐往來，及狂風猝至，故澳中有必不可藏舟之處。
島嶼在澎湖，甘吉洋在澎湖之東；鷄籠山在臺灣北；鹿耳門在臺灣西，皆險要也。
臺郡番民種類甚繁，莫詳所自，或云秦始皇時，方士將童男女五百人入海，蓋出於茲山而育種至今。
臺地物產無異中原，略載其異者，波羅密自荷蘭移種，大如斗，甘如蜜，香樣大如鷄子，味甘色黃，其根在核，然不能如荔走長安也。照殿紅，樹甚高，花如巨觥，色紅無二；樹蘭似珠蘭，然亦喬柯修幹；竹多叢生，節疏葉長，至冬則其葉盡落，及春復生，頗似江柳，象齒有實可食，林茶亦內地所無，惟鱗介之族，其形殊異者不可殫述。