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《易》曰「鳥焚其巢，旅人先笑後號咷，喪牛於易，凶。」漢成帝采劉向、谷永之言報皇后以此，且釋之曰：「王者處民上，如鳥之處巢。不顧恤百姓，百姓畔而去之，若鳥之自焚也，雖先快意悅笑，其後必號咷而無及也。百姓喪其君，若牛亡其毛也，故稱凶。」與今王弼等所註不同。易之說固非一端，然謂百姓喪其君若牛亡其毛，與喪牛於易之意，似不相干涉。師古註此，謂解在《谷永傳》，今《谷永傳》無此語。
《前漢書》淮南王曰：「一日發兵，即剌大將軍衛青，而說丞相弘下之，如發蒙耳。」《汲黯傳》又言，淮南王謀反，憚黯守節死義，至說公孫弘等，如發蒙耳。《李尋傳》曰「淮南作謀之時，其所難者，獨有汲黯，以為公孫弘等不足道也。」則知淮南不敢肆其奸謀者，正畏汲黯之故，豈畏衛青哉！而何武《封事》則曰「虞有宮之奇，晉獻不寐；衛青在位，淮南寢謀」；此說失之。王嘉曰：「昔楚有子玉，晉文為之側席而坐；近事汲黯折淮南之謀」，李尋亦曰：「淮南作謀，其所難者，獨有汲黯」，此說為得。
漢官吏著皂，其給使賤役著白。按谷永曰：「擢之皂衣之吏」，張敞曰「敞備皂衣二十餘年」，註云，雖有四時服，至朝皆著皂衣。《兩龔傳》曰：「聞之白衣，戒君勿言。」註，白衣，給使官府趨走賤人，若今諸司亭長、掌內之屬。晉陶淵明謂「白衣送酒」是也。又觀《戰國策》，左師公謂「臣有賤息，願令補一黑衣之數，以衛王宮。」知官吏著皂舊矣。
《東軒筆錄》謂，范滂白母大人云云。大人之名，蓋父母通稱，不獨父也。僕謂大人云者，極尊稱耳，不特父母也。如疏受曰「從大人議」，是稱叔也。《孟子》曰「說大人則藐之」，是稱顯達者也。今稱王公大人、執事大人，是皆施於尊敬者，豈獨父母邪？萬機《尚書》「一日二日萬幾」，幾，微也。而前漢王嘉奏一日萬機，乃以幾微字為樞機字。李正文謂，自嘉謬從木旁，始誤後學。僕謂《古文尚書》至唐始易以今字，又西漢字文率多借用，如言「共行天罰」為「龔行」，「懋遷有無」為「楙遷」，「方命圮族」為「放命」，此類甚多。後人不悟漢人借用字之意，遂直謂然，非當時用字之失也。觀《魏相傳》「宣帝始親萬機」，《蕭望之傳》「明主躬萬機」，《漢節》皆用此機字，豈獨王嘉也？漢碑書「萬機」處不一。
《退朝錄》曰「宗道謂，世傳魏鐘繇表云：『癘憤怨之眾』，癘非可通勉厲之意，疑誤。」僕謂此正借用，非誤也。漢碑書厲為癘之處甚多，宗道未之見耳！如《衡方碑》曰「砥仁癘義」，《帝堯碑》曰「癘我以仁」是也。
漢人簡質，用事率無拘礙。僕因觀漢碑，著大略於此。《武都太守碑》曰「赫赫明後，克長克君。」《衡方碑》曰「剖符守藩，克長克君。」《濟陰太守碑》曰「呂君宰政，垂拱無為，如治而允。」《堂邑令碑》曰「垂拱不言，而民帥伏。」《稿長碑》曰「無為而治，蕩蕩有功，非陶唐熟能乎？鄭產、密豹，殆不及矣。」《成湯令碑》曰「吏民慕戀，輪不得行，君臣流涕，道路瑯玕。」《鄭固碑》曰「為郡功曹，忠以衛上，犯顏謇諤，造膝佹辭。」《張素碑》曰「入為主簿，蹇蹇匪躬。」《魏元丕碑》曰「其仕州縣，躬素忠謇，犯而勿欺」。至以一令比陶唐蕩蕩之功，他可知也。賈誼賦曰「農夫垂拱無事」，此語尚矣。
漢人儗人不以其倫，不特男子，於婦人亦然。僕觀霍光妻霍顯比祁太伯母祁夫人。《張酺傳》謂，群臣阿竇憲，至比鄧夫人於文母。《郭輔碑》曰「篤生七子，鐘天之祉，堂堂四俊，碩大婉敏，娥娥三妃，行追太姒。」《李翊夫人碑》曰「夫人德配古之聖母」。《劉夫人碑》曰「德配古列任姒」。王粲《思親詩》「穆穆顯妣，誌侔姜姒。」動以古聖母為比，豈其類乎？
唐太子賢引事註《東漢書》，極有不可曉者，如《匈奴傳》論曰：「竇憲並恩兩護，以私己福，棄蔑天公。」註謂天公，天子也。前書云，老禿翁何為首鼠兩端？禿翁，即天公也。夫禿翁何與乎天公？而此云爾，甚不可解。
范史載，「楊牧，富波相。孫奇」云云，而不及其子。僕考漢碑，得其二子焉。一曰統，金城太守；二曰少子，繁陽令者。統在金城，威德並行，功效顯著；而繁陽令以叔父憂去官，吏民攀轅臥轍，不得去。既去，歷年上書乞留，至二千餘人。輸穀萬斛，助官振貧，乞還楊君，可見其政得民之深。雖使召、杜，又安有此？二子事跡見於碑刻者炳然，而史氏不一著其名，可恨也！因表出以補史文之佚云。
《華山廟碑》以中宗為仲宗，《郭究碑》以仲尼為仲泥，民皆非之，謂帝者廟號，而假借以他字，不恭孰甚焉。以夫子為仲泥，則狎侮之罪，大於子雲之準易。僕謂不然，漢人作字不一，有省筆者，有增筆者。省筆如寫爵作𡬠，寫鶴作隺之類是也，增筆如寫春作𣊨、寫秋作𪛁之類是也，又有假借字體，如以仲為中、以泥為尼之類是也，此皆當時之習所尚。自後世觀之，則怪也。且莫尊於天地，而漢人書天地字為𠀘墜、昊蒼為浩倉，豈如此書便不敬天地邪？後世以省文作字為簡薄，而今碑乃以增筆作字為不虔，亦過矣。