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昔曹孟德既平漢中，欲因討蜀而不得進，守之又難為功，操出教唯曰「雞肋」而已，外莫能曉。楊修獨曰：「夫雞肋食之則無所得，棄之則如可惜。公歸計決矣。」阿瞞之績無見於策，而其空言竟著於後，是豈非雞肋之臘邪？然方其撅蘆菔、鳧茈而餓於墻壁之間，幸而得之，雖不及於兔肩，視牛骨為愈矣。予之此書殆類於是，故以「雞肋」名之。
紹興三年二月九日，清源莊季裕書。
歐陽文忠有《贈介甫》詩云：「翰林風月三千首，吏部文章二百年。老去自憐心尚在，後來誰與子爭先？」王答云：「它日若能窺孟子，終身何敢望韓公。」余少時聞人謂吏部乃隱侯，非文公也；翰林詩無三千，亦非太白。後見《沈約傳》，雖嘗為吏部郎，及稱謝朓云：「二百年來無此詩。」謂由建安至宋元嘉二百三十餘年，舉其全數耳。自嘉祐上至唐元和，餘二百五十年，去元嘉則遠矣，則吏部蓋指韓也。鄭谷有《題太白集》詩云：「何事文星與酒星，一時分付李先生。高吟大醉三千首，留著人間伴月明。」永叔所引，但用沈二百年之語，加於退之，以對翰林三千首耳。詩年之數，安在如書馬數馬乎？
箸屐之謎載於前史，《鮑昭集》中亦有之。如一土、弓長、白水、非衣、卯金刀、千里草之類，其原出於反正止戈，而後人因作字謎。王介甫作字謎云：「兄弟四人兩人大，一人立地三人坐。家中更有一兩口，任是兇年也得過。」又作謎云：「常隨措大官人，滿腹文章儒雅。有時一面紅妝，愛向風前月下。」至於酒席之間，亦專以文字為戲。常為令云：有商人姓任名飪，販金與錦。至關，關吏吿之曰：「任飪任人，金錦禁急。」又云：「親兄弟日日昌，堂兄弟目木相，親兄弟火火炎，堂兄弟金今鈐。」又云：「撅地去土，添水成池。」皆無有能酬者。又為字中一點謎云：「寒則重重疊疊，熱則四散分流。兄弟四人下縣，三人入州。在村裏只在村裏，在市頭只在市頭。」又為疊字下兩點謎云：「兄弟二人，同姓同名。若要識我，先識家兄。不識家兄，知我為誰？」又婦字謎云：「左七右七，橫山倒出。」甑字謎云：「將軍身是五行精，日日燕山望石城。待得功成身又退，空將心腹為蒼生。」
京師賣生果，凡李子必摘其蒂，不敢觸其實，必留上衣令勃勃然，人方以新而為好，至食者須雪去之。元祐中，有李閌待制，字子光，朝中戲以為謎云：「賣者不識買者識。」蓋以「識」為「拭」也。
元豐中，有以當時士人姓名為對者，如「崔度崔公度，王韶王子韶」。又有江鬲，人亦戲云：「江鬲隔江，問巫馬期騎馬無？」未有對者。元祐中，有「石萬石授石州離石縣令」，人訝其遠宦，云「要令後世無對」。元豐中，又有「馬子山騎山子馬」之句，偶有姓錢人任衡水知縣，人遂對以「錢衡水盜水衡錢」。其人聞之大怒，欲辯其事，對者謝曰：「君雖實無，且欲與山子馬為偶耳。」
大觀中，有曹孝忠本醫工也，得幸於時，遂任子為文資，擢置館閣。其子因與父相詬，既至館中，氣尚未平，獨坐屏處。時秋陽方烈，為日所射，久不遷坐。有同僚怪之，問何故負暄，乃大怒云：「家私間事，關公甚底？」問者初尚未悟，久乃知之，莫不傳笑。既而易為它官。又宗室仲輗，知太宗正司，以待漏院為大小字，如此者甚眾。其長仲忽以聞，亦罷。此與前世澆手、弄麞、聚憂、伏獵，無以異矣。又有楊通者，任提舉學事官，上殿劄子云：「人臣而持主斧，僣紊名器。」遂行禁止，刊於續降敕中，亦可笑者。
杜子美《石犀行》云：「自免洪濤恣雕瘵。」與濟逝為韻。《種萵苣》云：「信宿罷瀟灑。」與耳始同押。《後出塞》云：「恐是霍嫖姚。」作平聲。《八仙歌》押兩船字，《狄明府》兩濟字。灑字有三音，而瘵但切側界。去病為票姚校尉，服虔註《漢書》：「音飄搖。」顏師古云：「票音平妙反，姚音羊召反。票姚，勁疾之貌也。」荀悅《漢紀》作票鷂字。去病後為票騎將軍，尚取票姚之字耳。今讀者音飄搖，則不當其義也。詩人拘於聲律，取其意而略其義也，如濟濟清濟，音雖同而義異。故兩船字或者遂謂不上船為蜀人以衣襟為船。余嘗至舟中問土人，則不然。後見范傳正《太白新墓志》云：玄宗泛白蓮池，召公作序，時公已被酒於翰苑中，命高力士扶以登舟。杜之所歌，蓋此事爾。
黃魯直《送張謨河東漕使》詩云：「紫參可撅宜包貢，青鐵無多莫鑄錢。」時范忠宣帥太原，方論冶多鑄廣，故物重為弊。其子子夷亦能詩，嘗云：「當易『無』字為『雖』乃可。」又一篇云：「虎頭墨妙能頻寄，馬乳蒲萄不待求。」議者又謂：「維摩畫像一本足矣，何用多為？」蓋貶駁他人易於為工也。孟子斥高子云固而不取武城之策，況餘者乎？
退之《昭王廟》詩，今集中皆作「丘原滿目」，余親到宜城祠，見刻為「丘墳」。韓公井在焉，今之道稍遠，人無汲者。小城鄄氏之居，猶想見也。又《題西林寺故蕭二郎中舊堂》云：「中郎有女能傳業，伯道無兒可保家。偶到匡山曾住處，幾行衰淚落煙霞。」唐趙璘《因話錄》載此詩以「保」為「主」。下二句云：「今日匡山過舊隱，空將衰淚對煙霞。」