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西施,美人也,三尺童子皆知其為越獻於吳以亡吳也。《吳越春秋》云:越王使相者得苧蘿山鬻薪之女,曰西施、鄭旦,飾以羅縠,教以容步,而獻於吳。《莊子》曰:西施病心而矉,其里之醜人見而美之,歸亦捧心而矉。《孟子》云:西子蒙不潔,則人皆掩鼻而過之。註云:西子,古之好女西施也。毛嬙,亦美人也。《莊子》云:毛嬙,麗姬,人之所美也,魚見之而深入,鳥見之而高飛。《釋音》註司馬彪云:毛嬙,古美女,一云越王美姬也。麗姬,晉獻公嬖之以為夫人。崔撰本作西施。又《慎子》云:毛嬙、西施,天下之至姣者也。按《左氏傳》:越之滅吳。在魯哀公之二十二年,孟子嘗見梁惠王、齊宣王,自魯哀公之二十二年,至魏惠王之元年,一百四年,至齊宣王之元年,一百三十二年,乃魏惠王之二十九年也。《史記·莊子傳》云:名周,與梁惠王、齊宣王同時。則莊子與孟蓋一時。慎子,名到,與淳於髠、騶、奭之徒,皆戰國時人,亦莊、孟一時也。又《史記·表》:晉獻公五年伐驪戎,得驪姬。是歲己酉也,至魏惠王之元年三百七年。若以毛嬙為越王美姬,又與驪姬非同時。而崔撰以驪姬為西施,故以為近。故說者謂莊、孟、慎子所言西施,皆越之獻吳者。然予讀《管子·小稱篇》有云:毛嬙、西施,天下之美人也,盛怒起於面,不能以為可好。《史記·表》:齊桓公小白之元年,丙申也。魯欲與齊公子糾入,後小白,齊距魯,生致管仲。是歲至越滅吳,計二百一十三年。而管仲之書,已言毛嬙、西施,是二人者皆前古之人矣。豈越之西施,冒古之美人以為名耶?是有兩西施矣。而毛嬙亦非越王之美姬明甚。司馬彪之註,乃臆說也,當更質於博洽者。
政和間,朝廷求詢三代鼎彜器。程唐為陜西提點茶馬,李朝孺為陜西轉運,遣人於鳳翔府破商比干墓,得銅盤,徑二尺餘,中有款識一十六字。又得玉片四十三枚,其長三寸許,上圓而銳,下闊而方,厚半指,玉色明瑩。以盤獻之於朝,玉乃留秦州軍資庫。道君皇帝曰:「前代忠賢之墓,安得發掘?」乃罷朝孺,退出其盤。聖德高明有如此者。不然丘冢之厄,不止此矣。其玉久在秦帑,近年王庶知秦州日,取之而去。祁寬居之嘗見之,為予言之。然予又見劉袤延仲言比干墓在衛州西山,去城數十里,有漢唐以來碑刻甚多。墓周回數里,生異木,樛結不可入。而居之言墓在關中,未知何也。真州六合縣界有山,四面平直,曰方山。山之左右多古冢墓,予從甥魏惇紹興十二三年間任天長縣尉日,有一監司屬官過邑,館於尉司,出一襆物,云昨過方山得之,出以示惇,皆美玉也。其長三二寸,闊一指許,厚三四分,光潤方正。上有小竅,約百餘枚,不知為何物也。惇欲乞其一二枚,屬官靳而不與,且云:「方山民因耕穿一墓獲此。」疑其為玉策。以予考之,此乃兩漢以前貴近之墓,所謂珠襦玉匣者,古以斂屍,惟王公則有之耳,蓋與比干墓所獲正同爾。
川峽間有一種惡草,羅生於野,雖人家庭砌亦有之,如此間之蒿蓬也,土人呼為音。麻。其枝葉拂人肌肉,即成瘡皰,浸淫潰爛,久不能愈。杜子美《除草詩》所謂「草有害於人,曾何生阻修。其毒甚蜂蠆,其多彌道周。」蓋謂此也。劉袤延仲至蜀嘗見之。
宣和間,蔡寶臣致君收南唐後主書數軸來京師,以獻蔡絛約之。其一乃王師攻金陵城垂破時,倉皇中作一疏禱於釋氏,願兵退之後,許造佛像若干身,菩薩若干身,齋僧若干萬員,建殿宇若干所。其數皆甚多,字畫潦草,然皆遒勁可愛,蓋危窘急中所書也。又有看經發願文,自稱蓮峰居士李煜。又有長短句《臨江仙》云:「櫻桃結子春光歸,盡蝶翻金粉雙飛。子規啼月小樓西,鉤羅幕,惆悵卷金泥。門巷寂寥人去後,望殘煙草低迷。」而無尾句。劉延仲為補之云:「何時重聽玉驄嘶,撲簾飛絮,依約夢回時。」
東坡《四時冬詞》云:「真態生香誰畫得,玉奴纖手嗅梅花。」每疑玉奴字殊無意味,若以為潘淑妃小字,則當為玉兒,亦非故實。劉延仲嘗見東坡手書本,乃作「玉如纖手」,方知上下之意相貫,愈覺此聯之妙也。
閩廣多異花,悉清芬郁烈,而末利花為眾花之冠。嶺外人或云抹麗,謂能掩眾花也,至暮則尤香。今閩人以陶盎種之,轉海而來,浙中人家以為嘉玩。然性不耐寒,極難愛護,經霜雪則多死,亦土地之異宜也。顏博文持約謫官嶺表,愛而賦詩云:「竹稍脫青錦,榕葉隨黃云。嶺頭暑正煩,見此萼綠君。欲言嬌不吐,藏意久未分。最憐月初上,濃香夢中聞。蕭然六曲屏,西施帶微醺。叢深珊瑚帳,枝轉翡翠裙。譬如追風騎,一抹萬馬群。銅瓶汲清泚,聊復為子勤。願言少須臾,對此髯參軍。」觀此詩則花之清淑柔婉風味,不言可知矣。