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凡為詩，當使挹之而源不窮，咀之而味愈長。（隱居詩）
詩當使一覽無遺，語盡而意不窮。（曾子固）
魏文帝曰：文以意為主，以氣為輔，以詞為衛。
詩以意義為主，文詞次之；意深義高，雖文詞平易，自是奇作。世人見古人語句平易，仿效之而不得其意義，便入鄙野，可笑。（劉貢甫詩話）
老杜劍閣詩云：「吾將罪真宰，意欲刬疊嶂。」與太白「捶碎黃鶴樓，刬卻君山好。」語亦何異！然劍閣詩意在削平僭竊，尊崇王室，凜凜有義氣；「捶碎」、「刬卻」之語，但一味豪放了。故昔人論文字，以意為主。（碧溪詩話）
詩者，不可言語求而得，必將觀其意焉。故其譏刺是人也，不言其所為之惡，而言其爵位之尊，車服之美，而民疾之，以見其不堪也。「君子偕老，副笄六珈」，「赫赫師尹，民具爾瞻」是也。其頌美是人也，不言其所為之善，而言其容貌之盛，冠佩之華，而民安之，以見其無愧也。「緇衣之宜兮，敝予又改為兮」，「服其命服，朱芾斯皇」是也。（東坡）
詩之為言，率皆樂而不淫，憂而不困，怨而不怒，哀而不愁。如綠衣，傷己之詩也，其言不過曰：「我思古人，俾無訧兮！」擊鼓，怨上之詩也，其言不過曰「土國城漕，我獨南行！」至軍旅數起，大夫久役，止曰「自詒伊阻。」行役無期，度思其危難以風焉，不過曰「茍無饑渴」而已。至於言天下之事，美盛德之形容，固不言而可知；其與憂愁思慮之作，孰能優游不迫也。孔子所以有取焉。（謝顯道說）
陳文蔚說詩，先生曰：謂公不曉文義則不得，只是不見那好處。如昔人《賦梅》云：「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。」這十四字誰人不曉得！然而前輩直恁地稱嘆，說他形容得好。是如何？這個便是難說，須要自得他言外之意，須是看得他物事有精神方好。若看得有精神，自是活動有意思，跳擲叫喚，自然不知手之舞之，足之蹈之，這個有兩重：曉得文義是一重，識得意思好處是一重。
江西之詩，自山谷一變，至楊廷秀又再變，遂至今日越要巧越醜差；楊大年輩文字雖要巧，然巧中自有渾然意思，便巧也使得不覺。歐公早漸漸要說出，然歐公詩自好，所以喜梅聖俞詩，蓋枯淡之中，自有意思。歐公最喜朝士送行兩句云：「曉日都門道，微涼苑樹秋。」又深喜常建兩句云：「曲徑通幽處，禪房花木深。」自言平生要學不得。今人都不識此意，只是要闞事、使難字，便謂之好文字。（晦庵）
詩有句中無其辭，而句外有其意者，巷伯之詩。蘇公刺暴公之譖己，而曰：「二人同行，誰為此禍？」杜云：「遣人向市賒香秔，喚婦出房親自饌。」上言其力貧，故曰「賒」；下言其無使令，故曰「親」。又「東歸貧路自覺難，欲別上馬身無力。」上有相干之意而不言，下有戀別之意而不忍。又「朋酒日歡會，老夫今始知。」嘲其獨遺己而不招也。又夏日不赴，而云「野雪興難乘」，此不言熱而反言之也。唐人云：「葛溪漫淬幹將劍，卻是猿聲斷客腸。」又釣臺：「如今亦有垂綸者，自是江魚賣得錢。」唐人長門怨：「錯把黃金買詞賦，相如自是薄情人。」崔道融云：「如今卻羨相如富，猶有人問四壁居。」
凡作詩須命終篇之意，切勿以先得一句一聯，因而成章；如此則意不多屬。然古人亦不免如此。如述懷、即事之類，皆先成詩，而後命題者也。（室中語）
作詩必先命意，意正則思生，然後擇韻而用，如驅奴隸；此乃以韻承意，故首尾有序。今人非次韻詩，則遷意就韻，因韻求事；至於搜求小說佛書殆盡，使讀之者惘然不知其所以，良有自也。（室中語）
古人為詩，貴於意在言外，使人思而得之；故言之者無罪，聞之者足以戒也。近世詩人，惟杜子美最得詩人之體。如「國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。」「山河在」，明無餘物矣；「草木深」，明無人矣；花鳥平時可娛之物，見之而泣，聞之而恐，則時可知矣。他皆類此，不可遍舉。（迂叟）
王維《書事》云：「輕陰閣小雨，深院晝慵開。坐看蒼苔色，欲上人衣來。」舒王云：「若耶溪上踏莓苔，興盡張帆載酒回。汀草岸花渾不見，青山無數逐人來。」兩詩皆含不盡之意，子由謂之不帶聲色。（禁臠）
聖俞嘗語余曰：詩家雖率意造語，亦難；若意新語工，得前人所未道者，斯為善也。必能狀難寫之景，如在目前；含不盡之意，見於言外，然後為至。賈島云：「竹籠拾山果，瓦瓶擔石泉。」姚合云：「馬隨山鹿放，人逐野禽棲。」等是山邑荒僻，官況蕭條，不如「縣古槐根出，官清馬骨高」為工。餘曰：工者如是。狀難寫之景，含不盡之意，何詩為然？聖俞曰：作者得於心，覽得會以意。若嚴維「柳塘春水慢，花塢夕陽遲。」則天容時態，融和駘蕩，豈不在目前乎！又如溫庭筠「雞聲茅店月，人跡板橋霜。」賈島「怪禽啼曠野，落日恐行人。」則道路辛苦，羈旅秋思，豈不見於言外乎！（金陵語錄）
「冷於陂水淡於秋，遠陌初窮到渡頭。賴是丹青不能畫，畫成應遣一生愁。」右行色詩，故待制司馬公所作也。公諱池，是生丞相溫公。梅聖俞嘗言：詩之工者，寫難狀之景，如在目前；含不盡之意，見於言外。此詩有焉。（張文潛）