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劉高尚者濱州安定人，家世為農，生九歲不茹葷。後稍稍不語，問以事則書而對，其語初若不可曉，已而輒驗。家人為築別室以居，久之言皆響應，遠近以為神，聲聞京師，徽宗三使往聘之，辭疾不奉詔。宣和間賜號高尚處士，而建觀以居其徒，因以其號名之。靖康之擾，棣人白其守使迎高尚，守具安車邀之，不至。一日棄濱而來，濱人大恐，後二日濱州兵叛，屠其城。高尚至棣，棣人喜，守為掃郵傳，供帳以舍之。高尚見之笑去，乃即城隅治舍水傍。濱人或持金帛攜家室以就其廬者，人往往笑之，既而敵騎大至，城且陷，人之死於兵者以萬數，而火不及其居，就之者果賴以免。敵人見高尚皆下馬羅拜，不敢入其裏，高尚嘗有言曰：世之人以嗜欲殺身，以貨財殺子孫，以政事殺人，以學問文章殺天下。後世識者尊為名言，鏤板以傳。竹坡周少隱既為之傳，又推廣其言，而為之說曰：此佛、菩薩、老聃、莊周之徒所以敕溺起死還真之論，豈區區為世俗言語文章者所能至哉？夫畏途者十殺一人則父子兄弟相戒，必盛卒徒而後敢出焉。至於衽席之上，飲食之間，其禍有甚於畏途者而不知戒，則是終不知嗜欲之能殺身矣。黷貨嗜利之士食厚祿而取民財，雖喪亡之禍僅免其身，而千金之產不足以供不肖子一醉之費，人禍天殃不在其身而在其後，則貨財豈不足以殺其子孫哉？秦自商鞅之事孝公始用刑名，而李斯之事始皇，趙高之事二世，皆以是道，百年之間天下之人不死於刑而死於兵蓋不知其幾千百萬。桑弘羊開利說以中主欲，不過欲自售一身而已，禍流後世，至唐宇文融、皇甫鎛之徒皆用其說以取尊位，而天下自是數蒙誅求之禍，其殺人固無異於以梃與刃。行政之弊一至於是，豈不痛哉！昔人有欲注《周易》與《本草》者，或勸其注《本草》曰：注《本草》誤不過殺一人，注《周易》而誤則其禍道也大矣。不然孟子之辟楊墨，子雲之詆申韓，退之之斥佛老，其憂天下後世之意何其深且切哉！後世斷章析句、背正失理之學興，其徒從而和之，更相標榜，迭相師授，以盜名聲而取富貴，寢不可救，豈非至人之前知，知其必有斯禍而為是說乎？紫芝聞先生之言，嘗私竊以為嗜欲之殺身，貨財之殺子孫與夫政事之殺人三者，人猶得而知之。若夫學問文章殺天下後世，則周公孔子之言也。先生農家子，未嘗讀書事師而有是言，豈神仙中之知道者乎？此與夫熊經鳥伸，吐故納新，區區積歲月之功而欲著名於仙籍者固有間矣。
天下事固莫不有數，然士大夫或有終身專驗於一數者，殆不可曉。韓康公行第三，發解、過省、殿試皆第三，以元祐三年三月薨，皆三數，故蘇子容作挽詩云：三登慶曆三人第，四入熙寧四輔尊。何清源第五，微時從人筮窮達，其人云：公不第五？何曰：然。其人拊掌大笑，連稱奇絕，因曰：公凡遇五即有喜慶。何以熙寧五年鄉薦餘中榜，第五人及第，五十五歲隨龍，崇寧五年拜相，每遷官或生子非五年即五月或五日，其驗如此。二事不知何故，深於數者必能知之。
近世士大夫多喜譚命，往往自能推步，有精絕者。予嘗見人言日者閱人命，蓋未始見年月日時同者，縱有一二必唱言於人以為異。嘗略計之，若生時無同者，則一時生一人，一日當生十二人，以歲計之，則有四千三百二十人，以一甲子計之，止有二十五萬九千二百人而已。今隻以一大郡計其戶口之數，尚不減數十萬，況舉天下之大，自王公大人以至小民，何啻億兆，雖明於數者有不能歷算，則生時同者必不為少矣。其間王公大人始生之時則必有庶民同時而生者，又何貴賤貧富之不同也？此說似有理，予不曉命術，姑記之以俟深於五行者折衷焉。
江陰士人葛君忘其名，強記絕人，嘗謁郡守，至客次，一官人已先在，意象軒驁，葛敝衣孑孑來揖之，殊不顧。葛心不平，坐良久謂之曰：君謁太守亦有銜袖之文乎？其人曰：然。葛請觀之，其人素自負，出以示，葛疾讀一過即以還之，曰：大好。斯須見守，俱白事畢，葛復前曰：某骫骳之文，此官人竊為己有，適以為贄者是也。使君或不信，某請誦之。即抗聲誦其文，不差一字，四座皆愕。視此人且雜靳之，其人出不意，無以自解，倉皇卻退，歸而慚恚得疾，幾死。葛浮沉閭里間，家傍有民張染肆，置簿書識其目，葛嘗被酒偶坐其肆，信手翻閱。一夕民家火作，凡所有之物並文書皆燼焉。物主競來索數倍債償，民無以質驗，憂撓不知所出，其子謀諸父曰：吾聞里中葛秀才天性能記，渠昨過吾家，嘗閱此籍，或能記憶，盍以情叩乎？即日父子詣葛，言其狀，葛笑曰：汝家張染肆，且吾何從知其數邪？民拜且泣，葛又笑曰：汝以壺酒來，當能知之。民喜，亟歸攜酒餚至，葛飲畢，命取紙筆為疏，某月某日某人染某物若干，某月某日某人染某物若干，凡數百條，所書月日、姓氏、名色、丈尺無毫髮差。民持歸呼物主，讀以示之，皆叩頭駭伏。胡蒼梧記張文定諸公取相國寺前染簿，各記十版，此或出於用意，故能默識，非若葛之無心而然。信天稟記問不可及也，邦人至今談其事云。