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東漢縣令，皆自署主簿，往往用其土人，如王渙爲考城令，而署仇覽爲主簿是也。亦操殺伐，如張升以郡紀綱守外黃令，論殺賕吏是也。
今律計贓云：一尺以上，在漢則以金計之，《匡衡、薛宣傳》所謂十金是也。《刑法志》：文帝以笞五百代斬左趾，以笞三百代劓刑，然笞人多死。景帝元年減五百作三百，三百作二百，猶尚不全。中六年又減三百作二百，二百作一百。又定棰令以竹爲之，長五尺，本大一寸，末薄半寸，皆平節，先是棰人之背，至此著令笞其臀，又不得更一人，笞者方全，至今遺。
漢士誌操，亦有後人不可及者。公孫弘非賢者也，暮年爲三公。武帝東至滄海，北築朔方之郡。弘數諫以爲罷敝中國，以奉無用之地。主父偃小人也，遊學四十餘年，見斥於諸侯，最後獻書閣下，而首諫伐匈奴，以武帝好大喜功，銳意於武事。而二人者乃正論如此，比之希旨求合茍患失之者，不可同日語也。
東漢之士，風節最高。宦者朱瑀方有寵，而郎中審忠請加夷族，以答災異。張讓方用事，而郎中張鈞請斬十常侍以消寇賊。以桓帝之庸昏，五邪之暴橫，而韓演爲司隸，奏左悺罪惡，悺自殺；又奏且瑗幾恭臧罪，瑗上印綬，詔貶爲都卿侯，卒於家。
前漢平當作相，以冬未封侯，至春，元帝召侯之，當以病不受。後漢張湛，帝強起爲大司徒，湛至朝堂，遺失溲便，自陳病篤，遂罷之。晉蔡謨遷司徒，曰：「我若作司徒，將爲後世所哂。」雖得罪放廢，終不肯拜也。鄭袤遷司空，天子臨軒遣使就第，袤辭讓至於十數，云三公當上應天心，茍非其人，實傷和氣，不敢以垂死之年，累辱朝庭，訖不受命。觀四人者，豈肯若元稹交結中官，大爲岐路，以經營宰相者乎。
東漢韋豹字季明，司徒劉愷云：「當選御史。」令豹宿留，豹曰：「選薦之私，非所敢當。」乃跣而走。唐韋澳，御史中丞高元裕欲薦用之，諷其兄溫令澳謁己。溫歸以語澳，不答，溫曰：「元裕端士，若輕之耶？」澳曰：「然，恐無呈身御史。」此人者，必不肯幹進求舉矣。
唐太宗寵巢玉妃，生曹王明，欲立爲後，賴魏鄭公諫而止，是妻弟婦也。武后乃太宗才人也，而高宗立以爲後，所謂「陷吾君於聚麀」也。楊妃先嫁壽王，而玄宗召納禁中，爲壽王別聘韋詔訓女，此與新臺之惡何異焉。
《五代史·晉安重榮傳》曰：禍之來也，陰必惑之，以至於敗。方重榮之叛於成德軍也，鎮之牙署堂前有揭幡竿，長數十尺，重榮將叛之前一日，張弓彀矢，仰竿杪銅龍之首謂左右曰：「我若必有天命，則當一發而中。」果中，左右即時拜賀。後終於斬首添顱焉（重榮睹累朝自節鎮遽升大位，毎謂人曰：「天子兵強馬壯者當爲之宰，有種耳」）。又漢李守貞叛於蘇州，嘗會將佐，守貞執弧矢遙指一虎䑛掌圖曰：「我若有非常之事，當中虎舌。」一發中之，左右拜賀，守貞亦自負焉。終於舉家蹈火，王師於煙中獲其屍，斷首函之（守貞又欲作炮石，無炮竿子，無何，上遊泛一筏至，其木悉可爲竿子，以爲神助焉）。南史張敬兒自敘夢云：未貴時，夢居村中，杜樹歘高數千丈。及在雍州，又夢杜樹直上至天，以此誘説部曲，自云貴不可言。其妻尚氏亦曰：「吾昔夢一手熱如火，而君得南陽。元徽中夢一髀熱，君得本州。建元中夢半體熱，君得開府。今復舉體熱矣。」敬兒有異志，終爲齊武帝所執伏誅。此皆《五代史》所謂「禍之來也，陰必惑之」也。
祥瑞之不可憑也，止以唐事驗之。肅宗上元二年二月月蝕，七月癸未日蝕，既大星皆見，而甲辰近英殿御座梁上生玉芝一莖三花，上制《玉靈芝詩》。又霖雨累月，京師墻宇多壞，漉魚道中，是歳玄宗、肅宗俱崩，則玉芝者不足爲瑞矣。代宗即位八日庚午夜，西北有赤光亙天，紫微漸移東北，彌漫半天，而九月甲午，華州至陜西黃河清徹二百餘里，是歳吐蕃犯京師，大駕車陜，則河清者不足爲瑞矣。永泰二年，自春旱，至六月庚子始雨，而丁未日重輪，其夕月重輪也。七月洛水泛溢，人頗被害，而大廟二室芝草生，十一月獲赤兔，十二月慧星見，則日月輪重、芝草、赤兔又不足爲瑞矣。夫一歳之中，災祥並出以爲祥瑞與，則安得有災，故吾以爲祥瑞不可憑也。
相之不可憑也。《南史·庾蓽傳》：庾夐家富於財，食必列鼎，又狀貌豐美，頤頰開張，人皆謂必爲方伯。及魏克江陵，夐以餓死。時又有水軍都督褚蘿，面甚尖危，縱理入日，竟保衣食而終。唐柳渾十餘歳，有巫告曰：「兒相夭且賤，出家可免死。」渾不從，仕至宰相。魏朱建平善相鐘繇，以爲唐舉許負何以復加，然相王肅年逾七十，位至三公。肅六十二終於中領軍。史氏以爲蹉跌。故吾以爲相不可憑也。《南史》：徐陵八歳屬文，十三通莊老，光宅寺慧雲法師毎嗟陵早死。陵仕至太子少傅，年至七十七。《唐·孔若思傳》：孔季詡擢制科，授校書郎，陳子昂嘗稱其神清韻遠，可比衞玠。而季詡終於左補闕。使徐陵夭而不壽，季詡遂至顯官，則人遂以爲風鑒之驗矣。吾以此知風鑒之不可憑也。