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四六文字變於後宋，南渡前只是以文敘事，不用故事堆垜。末年尚全句，前輩謂賦體也。或無裁製，塞滯不通，且冗長，使人厭觀。作者用之，方爲得體。如程學士迥《寧宗遺表》云：「雖不明不敏，有慚四海望治之心。然無怠無荒，未嘗一日縱己之慾。」人以爲畫就一寧宗。傅伯壽行《晦菴先生辭次對職名制》：「前受之是，今受之非，詎能無惑。大遜如慢，小遜如僞，夫豈其然？厭承明，勞侍從，旣違持橐之班；歸鄕里，授生徒，往究專門之學。」馬碧梧《賀江古心除湖南帥》：「帝諮四岳，公領三湘。壯猷先啟於戎行，方叔𦲷止；美化旁行乎南國，周公主之。楚水無波，衡雲早霽。鈇鉞下青冥，固爾居莫如南土；衮衣立霄漢，用我者其爲東周。」洪暘巖《賀碧梧除同簽》：「以子寧武圖功，方切憂民之務；亦唯舊人𠔏政，豈容遯野之遺。塡海之志難□，出山之泉易濁。燭之武老矣，愧不如人；樂正子强乎，喜聞與政。」
呂正獻公爲侍從，聞濂溪周先生之名，初不相識，力薦於朝。自常調除轉運判官，先生以啟謝云：「在薄宦有四方之游，於高賢無一日之雅。」當時風俗猶可想見。馬碧梧薦文山，文山謝云：「大人格心，正君而國自定。宰相有體，薦賢而人不知。」
文山曾遭某人彈章，後爲交代，某官通啟云：「率爾而言，聊責《春秋》之僃；所遇者化，何傷日月之明。」文山回云：「人生何處不相逢，豈宐著意；世事轉頭皆是夢，便可忘言。」
前輩謂科舉之法，雖僃於唐，然是時考眞卷，有才學者，士大夫猶得以姓名薦之有司，有司猶得以公論取之。如吳武陵以《阿房宮賦》薦杜牧，必欲寘首選是也。宋自淳化中，立糊名之法。祥符中，立謄錄之制。進士得失，始一切付之幸不幸。雖歐公欲黜劉幾，坡公欲取李薦，不可得矣。士捨科舉之外，他無進取之門，茍有毫隙可乗，則營回以趍之，冒法以爲之，明知其罪，不暇顧矣。
金國議以時務策試諸生，興女直進士科。禮部以所學與詞賦勞佚不同，不可槩稱進士。詔耶律公定其事，公謂：「進士之科，興于隋大業中，始試策一道。唐初不攺，至高宗時雜以箴銘賦頌，臨時不一。逮至文宗，始專用賦。旣進士初設止試以策，而今女直諸生以策試進士，於理爲得。」世宗大悅，遂行。女直進士科自此始。
理宗淳祐七年殿試，上訝士人入遲，左右言尚書鄭豈潛建議搜懷挾。上曰：「非所以待士。」詔勿搜。後入者皆免，遂爲例不搜。聞濟南名士楊叔能入試院見搜懷挾，曰：「待士之禮不如此。」遂不試而出。
劉元城先生云：「詩賦經術皆是朝廷取人科目，使如三代兩漢晉魏之時採取名譽，豈不得人？殿試用詩賦策問，固無優劣。人以得失爲重，豈敢極言時政闕失，自取黜落？朝廷設科無有難易，只以四句詩取人，人亦來試，亦有得失。或使盡治《五經》、《十二史》，人亦來試。況登科之初，未見人才，及仕宦，方可別君子小人。
馬碧梧知貢舉日，有《事宐狀》論科舉文字之弊，末云：「國家三歲取士，非不多矣。上之人猶有乏才之歎，下之人猶有遺才之恨者，何也？士一日之長，不能究其終身之抱負；有司一時之見，又不能罄士之底蘊。於是新進小生，有以詞藝偶合而獲選；醇儒碩學，有以意見稍拂而見遺，豈不重可惜哉！祖宗時常有度外之事，如張詠得以舉首而遜其友，宋郊得以第一而與其兄。又如孫復、蘇洵、雷𥳑夫、姚嗣宗之徒，何嘗盡以科目進乎？先帝嘗采士論，命山林逸士，以初品官，而使之分敎矣，臣願續此意而充廣之。是又於尋常尺度之中，略出神明特達之舉也。」
宋神宗慶歷中，嘗賜遼使劉六符飛白書八字，曰「南北兩朝，永通和好」。六符知貢舉，卽以「兩朝永通和好」爲賦題，于時舉場只以時事爲題，此意最好，可以覘人之才。如施宐生至金國，試《天子日射三十六熊賦》，呂申公試卷對《春秋》、《論語》默義各十條，多者無百字，少者才五字，偶不記卽云未審，可見古人眞實。《春秋》五通，《論語》四通，雖不通者多，亦不黜落。自王荊公熙寧變法，科舉之文始日弊矣。
孝宗乾道中，用王秬爲起居舍人，又兼權中書舍人。秬字嘉叟，初寮孫也。辭以「臣無科第」，上曰：「眼前中科第者，皆不及卿。然科第者假此入仕耳。」其高才碩學，皆及第後讀書之功。
裴晉公貞元中作《鑄劒戟爲農器賦》，其首云：「皇帝之嗣位三十載，寰宇鏡清，方隅砥平。驅域中盡歸力穡，示天下不復用兵。」
白樂天一舉及第，時年二十七，詩曰：「慈恩塔下題名處，十七人中最少年。」省試賦「性習相近遠」，破云：「下自人，上達君，咸德以愼立，而性由習分。」李涼公大奇之。
李慶孫有文名，所謂「洛陽才子安鴻漸，天下文章李慶孫」。時翰林學士宋白亦以文名，慶孫嘗謁白，弗爲禮，曰：「翰長所以得名者，《仙掌賦》耳，以某觀之，殊未爲佳。」白愕然，問其故，曰：「公賦云：『旅鴈宵征，訝控弦於碧漢；行人早起，疑指路於雲閒。』此乃拳頭賦也。」白曰：「君欲何？」云：「某一聯云：『賴是孤標，欲摩挲於霄漢；如其對峙，應撫笑於人寰。』」白遂重之。