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一
先主諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝〔子〕勝子真，元狩六年封涿縣陸城亭侯，因家焉。祖父雄，察孝廉，為東郡范令。父弘。先主幼孤，與母販履、織蓆自業。舍東南角籬上有桑樹生，高五丈餘，遙望童童如車蓋，人皆異之，或謂當出貴人。先主少時，與宗中諸兒戲於樹下，言：「吾必乘此羽葆蓋車。」叔父子敬謂曰：「汝勿妄言！滅吾門也。」年十五，母遣行學，與宗人劉德然、遼西公孫瓚俱事故九江太守同郡盧〔植〕子幹。德然父元起常資給先主，與德然等。元起妻曰：「各自一家，何能常爾？」起曰：「宗中有此兒，非常人也。」而瓚深與先主善。瓚年長，先主兄事之。喜狗馬、音樂，美衣服。長七尺五寸，垂臂下膝，顧自見耳。能下人，喜怒不形於色。善交結，豪俠少年爭附之。中山大商張世平、蘇雙等見而奇之，多與之金，先主由是得合徒眾。河東關羽雲長，同郡張飛益德，並以壯烈，禦侮。先主與二子寢則同床，食則共器，恩若弟兄。然於稠人廣眾中，侍立終日。
中平「元」〔五〕年，從校尉鄒靖討黃巾賊，有功，除安喜尉。求謁督郵，不得，乃入縛執之，杖二百，以綬繫督郵「頭」頸著馬□，委官亡命。頃之，應大將軍何進募。有功，除下密丞。為高唐尉。遷為令。瓚為中郎將，表先主為別部司馬。拒冀州牧袁紹，數有戰功，守平原令。進領平原相。郡民劉平恥為之下，使客刺之。客服其德，告之而去。北海相魯國孔融，為黃巾賊所圍，使太史慈求救於先主。先主曰：「孔文舉聞天下有劉備乎？」以兵救之。廣陵太守下邳陳登元龍，太尉球孫也，有雋才，輕天下士，謂功曹陳矯曰：「閨門雍穆，有德有行，吾敬陳元方父子；冰清玉潔，有德有言，吾敬華子魚；博聞強志，奇偉卓犖，吾敬孔文舉；雄姿傑出，有王霸之略，吾敬劉玄德。名器盡此。」「徐州牧陶謙，表先主為豫州刺史。」
二
徐州牧陶謙病篤，謂別駕東海麋竺曰：「非劉備不能安此州也。」謙卒，竺率州迎先主。先主未許。「廣陵太守下邳」陳登進曰：「今漢室陵遲，海內傾覆，立功立事，〔於〕今日。鄙州殷富，戶口百萬，欲屈使君，撫臨州事。」先主曰：「袁公路近在壽春。此君四世五公，海內所歸，可以州與之。」登曰：「公路驕豪，非治亂之主。今欲為使君合步騎十萬，上可以匡濟生民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛。若使君不見聽許，登亦未敢聽使君也。」北海相孔融謂先主曰：「袁術豈憂國忘家者耶！冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓與能。天與不取，悔不可追。」先主遂領徐州牧。建安元年，曹公表為鎮東將軍，封宜城亭侯。先主與袁術相拒，而下邳守將曹豹叛。為呂布所敗，先主失妻子，轉軍海西。麋竺進妹為夫人，及客奴二千，金銀寶貨資之。先主因而獲振。連「合」〔和〕於布，布還其妻子。先主眾萬餘，移軍小沛。布惡之，自攻先主。先主歸曹公。公以為豫州牧，益其軍，使伐布。失利。布將高順復虜先主妻子送布。公使夏侯惇助先主，不能克。
三年，公自征布，生禽之。布曰：「使布為明公將騎，天下不足定也。」公有疑色。先主曰：「公待布能如丁建陽、董太師乎？」公頷之。布目先主曰：「大耳兒最叵信者也。」遂殺布。先主還得妻子，從公還許，為左將軍。公禮之甚重，出則同輿，坐則同席。又拜關羽、張飛皆中郎將。公謀臣程昱、郭嘉勸公殺先主。公慮失英豪望，不許。袁術自淮南欲經徐州北就袁紹。〔公遣先主率軍要擊之。未至，術死。先主未出時，〕獻帝舅車騎將軍董承，受帝衣帶中密詔，當殺公。承先與先主及長水校尉种輯、將軍吳子蘭、王子服等同謀。以將行，未發。公從容謂先主曰：「天下英雄，惟使君與操。本初之徒不足數也。」先主方食，失匕箸。會天震雷，先主曰：「聖人言，迅雷風烈必變，良有以也。一震之威，乃至於此也。」公亦悔失言。先主還「沛」解，公使覘之，見其方披□，使廝人為之，不端，正舉杖擊之。此覘者還報語。公曰：「大耳翁未之覺也。」其夜，先主急東行。昱、嘉復言之。公馳使追之，不及。先主遂殺徐州刺史車冑以叛。留關羽行下邳太守事，身還小沛。而承等謀洩受誅。先主眾數萬，遣從事北海孫乾，自結於袁紹。公遣將軍劉岱、王忠擊之，不克。五年，公東征先主。先主敗績，妻子及關羽見獲。先主奔青州，刺史袁譚奉迎道路。馳以白父紹。紹身出鄴二百里，與先主相見。