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卻說范二虎看了兒子，明是打節的樣子，臉上似白紙一般，沒有一點兒血色。眼見是不中用了。他妻子蘭姐，服侍得已是意兒懶懶的，心裏想著：「到是早些超了生，好各自奔前程的。累得自己，一日消減似一日。對著鏡子一照，那容顏兒卻是不比往日。自此推著不照應這范昆。他娘又是老病，不能經勞碌的。范昆看在眼裏，也覺得活著不如死去的乾淨。
一日范二虎在縣前，聽得有個走無常的，姓周叫個周鬼子，常時替人查些陰事。他親家馬烏龜，卻認得這人。當下范二虎走了馬家來，託親家請了周鬼子來。告訴他兒子的病，要他查查可有什麼冤牽（愆）。周鬼子答應了道：「三日來，回話去了。」這裏范二虎又和馬烏龜說起兒子病勢，越覺得沉重。馬烏龜道：「這也是沒法的事，只好看他壽數罷了。」回到家中，婆娘接著問道：「方纔范親家來找你是什麼事？可是女婿有甚變動了。」馬烏龜道：「他聽見周鬼子走無常，來託我找他去。要替女婿查些陰事。這都是無益的了，查著便怎麼，還是能有救哩？我方纔說的，到這時節也沒法了。看他命根罷。」婆娘道：「癆病是有的拖哩，可憐把女兒，誤了時光。倒是早死一日，女兒早一日出頭。」馬烏龜道：「可不是這說哩。」婆娘道：「這些時乾兒子也沒來，不知往那裏去了。將來女兒也只好就跟他罷，他們還兩意相投些。就是這拖腳子小英兒，沒地方安放哩。」馬烏龜道：「這倒莫替他煩心，那個孩子長大了，必是有出息的。模樣兒又好，便是帶了去，還不落得麼。」婆娘道：「明兒你替我把乾兒子叫來，我告訴了他，看他可合意思。」
次日，馬烏龜果真找著況家的，邀到家裏。婆娘把女婿病了，要將女兒將來跟他的話，說了一遍。況家的聽了，正中其意。說道：「只等范昆一邊死了，就一邊將妹子接了回來，和他說明此事。」說罷，況家的辭別起身。婆娘叫他時常的來走走，打聽范家的消息。況家的答應著去了。
過了兩日，馬烏龜纔下牀來，外邊有人叩門。忙來開門，不是別人，就是那走無常的周鬼子。接了進來，坐下。問他查的怎麼樣，周鬼子道：「貴親家只管叫我查他的兒子，我卻把他一家子的人都查了。卻是不好向他直說的哩。」馬烏龜道：「這有何妨，又不是你降的災與他的，怕什麼。你向我也可以說得哩。」周鬼子便道：「查得范二爺，一年之中遭橫身亡。他兒子死在父後娘前，妻子終歸他姓，女兒流入風花。」說罷立起身來道：「這些話，你可記著便了，斷不可告訴他的。就只把你女婿的話回復他，命絕在半年之後便是。不必多說的，我去了。」當下馬烏龜把周鬼子的話，都說與婆娘聽了，兩個驚疑不定。只得將他女婿的話，到縣前來尋著范二虎告知了。
卻說范二虎，正在縣前忙碌碌的辦事。問起來他，只半吐半茹的。旁人背地裏告訴馬烏龜道：「你親家這事，大家替他捻著兩把汗哩。走的快，也要報個家產盡絕的。」原來范二虎慣喜平地上生起波來弄些錢鈔。前兒有個富戶許大聲，現捐了職在身上。來縣中送個莊戶，差了范標的名字。這范二虎要向他索許多差錢，許大聲那裏看這范二虎在眼裏，給了他兩串錢。卻是縣尊和他有個來往，屈著情打了莊戶幾個板子，勒令退出，就把這案結了。范二虎又沒有得錢，又被他輕薄了。公事上仍是辦得這樣爽利，心裏怎麼放得過。懷恨在心，只說出了別的事，再翻他的本，又沒有個事出來。
可巧有個江洋大盜毛蟲兒，到縣裏訊供。范二虎悄悄的，叫他扳出縣中的許大聲來，就說寄頓了金銀在他家裏。那毛蟲兒等到審的時節，果然扳出許大聲。縣官聽了，伸出舌頭半晌縮不進去。道：「這許大聲是縣裏的紳士，你莫不是仇扳他麼？」毛蟲兒道：「犯人已被拿在案，還敢妄扳人麼。只求爺爺拘來問他，便有了腳了。」當下縣裏不敢怠慢，立時標了票子，差下快手，將許大聲拿到。縣官那裏能惜半點情兒，叫聲「夾起來」，可憐這許大聲，如金似玉的身子，就無辜的遭這般刑罰，叫他如何經受得起。那夾棍纔收了一把，他心裏想道：「不認時，這苦楚實在難熬，沒奈何只得屈招了。」當下畫了個押，收了監裏。後來游司游院的，又受了許多的悽惶。
到底是皇天有眼，終久受屈的有個伸展。這許大聲到了那刑部秋審的時節，聽說這刑部大人，乃是當時的第一個清明之人。許大聲心下一想：「這個去處不叫屈，待往什麼所在去。」等到臨審，堂上總認他是強盜的窩家，預備下許多的刑具來。只聽得外邊一片聲的喊將起來，刑部官問：「是什麼人叫了？」
皂班下來細問，竟是這許大聲。進去稟了，隨即帶了上來。問他：「為何叫喊？」這許大聲回道：「犯人本是個良民，現捐職員在身。忽有素不識面的犯盜毛蟲兒，訴稱身是窩家。若論仇扳，身實不知彼是何人。此仇是何時結的？當下縣父母不曾詳情，便加大刑，身體弱不勝拷問，只得屈認。到了這青天的案下，不求伸冤，則至死此冤何時得白。」刑部大人問道：「你說不是窩家，有何證佐？」答道：「只求嚴訊犯盜毛蟲兒，可認得犯人的面貌？他若辨不出來，就是情虛是實。還求訊出主使，身的冤仇自得昭雪。」