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氣之輕清上浮者為天，重濁下凝者為地。天得純陽之體，地著純陰之象。陰陽和而萬物生，所以人處天地之中，獨受天地清明之氣。至于飛禽走獸，以及草木蟲魚，無非感天地陰陽兩氣而生。更有一種怪形奇狀醜類毒物，這便是因兩間不正之氣鬱結而成的了。古書所載，妨人害物之種不一，更僕難數。即如近代以來，人所共知者，若韓文公所驅之鱷魚，周孝侯所斬之蛟，皆是天地戾氣所鍾，人不能近的。看官們，做書的為甚講到這裏？也因當日曾有一種最毒的東西，日久天長，忽然有了靈性，修練多年歷過一劫轉了人身，做出一段事來，可以演成一部新書。讓天下清閒無事的人，或是花朝月夕，淨几明窗，兀坐一覽；或是茶罷酒闌，二三知已，片時閒話。雖非驚天動地之文，亦足動睹物興懷之念。
卻說東勝神州界內，有一座名山，周圍可數十里，亂石嵯峨，巔崖險巇，人跡罕到之區，相傳叫做個南極嶺。其中有個洞，名為太虛洞。洞內深暗莫測。近地居人，常常到陰晦的時候，恍惚見黑氣從洞中噴出。隱隱有一大蟒，盤踞洞口。後來，每到天清月朗之夜，亦遙見山前，若煙若霧，往來不定；中間似有兩個大燈引路，忽高忽下。附近的人你傳我我傳你的，不覺轟動了一城，無有不知這山洞中出了怪的。其間有好事者，說這個不可容留，將來必為民害。有的說用箭射的，有的說用火攻的。有個當兵的在內，說道：「你們的主意都不大妙，莫若用槍打為是。」於是聚集上千的人，扛了無數的大槍，放在山腳底下，離著約有二三里地，候那山前煙處便好亂打。那知這個妖精，受了日精月華，早有靈性。這裏的人方磨拳擦掌，等看槍發。忽然間，一道黑氣從空而墮。一股腥惡之味，觸著便倒。登時天昏地暗，舉動不得。足有兩個時辰，惡氣方漸漸的散去。跌倒的人，伏在地下，得了些土氣的還能舉動。那些仰跌橫臥的，大半都死過去。也有壓壞的，也有跌傷的，足足送了有二三百人的性命。此後誰敢去惹他一惹。卻有一件好處，他並不無端出來害人，總不過在山前洞口，盤游而上。因此合城的人，久而久之也就相安無事了。如此歷了一二百年，他的神通更大了。起始尚不能變幻，後來或大或小，或幻形為獸，或變體為人，卻總不見他害過一人。
這年春天，桃花大放，山腳下紅成一片。真正是錦繡江山，繁華世界。滿城中遊春玩景的人，成日逐隊連群，塞滿街巷。其中也有王孫公子，也有閨閣佳人。這日洞中之物，忽思下山遊玩一番。於是幻形變成一個少年丈夫，面白唇紅，錦衣繡服。手中執著一柄紙扇，指甲都是三四寸長，文雅可愛。就出洞步下嶺來，雜在遊人之內，任意觀花玩景。在他不過偶然遊戲，並無攪擾居民之念。那知事有湊巧，前面來了一輛油碧車子，上面掛著一道簾子。隱約車中坐著個十七八歲的小姐，兩旁圍坐四五個青衣女子。濃妝豔冶，笑語輕柔，一見令人心醉。那些遊春的人，如得了至寶的一樣，圍隨著車前車後，斜眼觀看。這個少年丈夫也在其中。跟了有五里多路，到了一個僧院。門首有幾個僧人，垂手站立兩旁，肅迎著車子，進了寺門。先是青衣啟簾，下了車子。然後一齊，扶了一位如花似玉的小姐下來。這少年不見則已，一見了魂都不在身上，把數百年修煉的功夫，早丟在九霄雲外去了。自忖道：「這位小姐，倘能與他親熱一時，也不枉為人一世。」霎時間，起了這個念頭，卻忘了自己是個毒人害物的東西。登時立住了腳，等他出來，要跟他尋究個生根立足的去處。直等到日頭將落，只見兩個青衣出來，吩咐：「車上伺侯小姐即刻就起身了。」說著，將簾子打起，轉身往裏就走去了。又有頓飯的工夫，纔圍擁著出來。少年又偷眼細看了一看，真是：笑靨似桃花帶雨，柔情若柳絮迎風。走到車前，先兩個青衣上了車子，在裏邊接著小姐的手，地下兩個撮著兩腋送上，隨後也上去坐了。那小姐上車時，上邊略現出纖纖玉筍，下邊微露著窄窄雙鉤。那兩個秋波裏邊一瞬，早已看見門外首站立的這位少年，心下不覺一動。念道：「世上也有這樣俊貌的男子，我終日坐守深閨，見人時少，自謂難得遇見兩貌相當的人了，如今這個少年不知他是何等樣人。可惜我門閥太高，諒難與他成就美事。」心中默默自歎。自古道：妖由人興，邪因己召。這小姐存了此心，已是生魔的根本了。