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宋迨理宗之末造，其亡必矣。然使嗣立之主，憤恥自彊，固結眾志，即如劉繼元之乘城堅守，屢攻而不下，猶有待也。抑不能然，跳身而出，收潰散之卒，勉以忠義，如苻登之誓死以搏姚萇，身雖死，國雖亡，猶足為中原存生人之氣。而偷一日之安富，懷擁立之私恩，委國以授之權奸，至於降席稽顙，恬不知怍，而後趙氏之宗祊瓦解灰飛，莫之能挽。嗚呼！跡其為君，蓋周赧、晉惠之流，得死牖閑，猶為幸矣。
晉惠之立也，議者猶咎武帝之托非其人。以分則適，以年則長，嗣國之常經在焉，茍非通識，莫能易也。而度宗異是。理宗無子，謀立之於吳潛，潛曰：「臣無彌遠之才，忠王無陛下之福。」夫豈言之無擇而鹵戇若斯哉？度宗之不任為君而足以亡宋者，臣民具知之矣。出自庶支，名位未正，非有不可廢者存也。選於太祖之裔孫，豈無愈者，而必此是與；則理宗晚多內寵，宦寺內熒，奸臣外擁，度宗以柔選無骨，貌似仁孝，宵小以此惑上，幸其得立，而居門生天子之功也。故吳潛以為不可者，正似道之所深可。一立乎位，而屈膝無慚，江萬里莫能掖止，果以遂小人之願欲，其所以得立者可知已。河山虛擲，廟社邱墟，豈似道之所置諸懷抱者乎？則甚矣理宗之愚以召亡也。
夫選賢以建元良，謀之大臣，以致慎也。而決之於獨斷者，大臣不敢尸焉。故與聞定策以相翼戴，雖優以恩禮，而必不可懷之以為私恩。非是，則權柄下移，而禍必中於家國。故昭子不賞豎牛，而叔孫太去安。漢文之於周勃，漢宣之於霍光，雖曰寡恩，亦宰制綱維之大義，不可徇矣。天子者，極乎尊而無上者也。有提之攜之以致之上者，則德可市，功可居，而更臨其上。故小人樂以其身任廢立之大權，而貪立菲才，以唯己之志欲。亂之所繇生，莫可救藥，必然之券也。
且夫拔起而登天位，遺大投艱於眇躬，亦甚難矣。況在彊寇壓境之日，其難尤倍。錦衣玉食處堂之嬉，亦奚足為惠而懷之？即令膺祚以及子孫，抑亦宗廟之靈，先君之義，天下臣民之所推戴，豈贊我以立者之可鬻販以為厚德哉？自寧宗委廢立於彌遠，而理宗感之以為恩；彌遠以享厚利，奸人垂涎而思效之，無足怪者。吳潛曰「臣無彌遠之才」。非無其才也，無其市天位以擅大權之姦謀也。夫彌遠避禍之情，深於邀福。雖懷私以廢濟王，猶知密訪理宗之器識以冀得人。故理宗雖闇，早歲之設施，猶有可觀者。其隙既開，其流愈下，似道乃利建此行尸坐肉之童昏，匍伏以聽己；於是而一絲九鼎之殘疆，唯其所棄擲，而莫敢誰何。要其禍之所自生，則寧宗始之，理宗成之，非旦夕之效也。夫以韓魏公之公忠，而兩朝定策，引退不遑，豈可望之史、賈之流者乎？孝宗嗣而婁寅亮、張燾之賞不行。小人懷惠，而天下隨傾，亦烈矣！故王圭之言曰：「陛下有富貴傳子孫，皆先帝之恩。」君子甚惡其言。以有天下享崇高之奉，而感之以為恩，此鄉里小生得一舉而感舉主者，尊之為師，戴之如父，寒乞之情也。然而不亡者，未之有也。
文信國之言曰：「父母病，知不可起，無不下藥之理。」悲哉！身履其時，為其事，同其無成，而後知其言之切也。今夫父母之病，當其未篤，則無妄之藥，不敢輕試；無所補而或有所傷，寧勿藥也。故春秋傳曰：「於許世子止，見孝子之至。」言孝子之情，不敢不慎也。迨及革矣，望其愈而終不可愈，冀其生而不可得生。於斯時也，茍有以療之者，不以藥之珍而患貧也，不以炮制之難而憚勞也，不以迂而罔濟而忽之也，不以緩而弗及而輟之也，不以前之屢試無功而中沮也，不以後之追悔太過而懷疑也。其求之也，瞿瞿乎其若貪也；其營之也，惘惘乎其若愚也。夫豈不知有命自天之不可強哉？欲已之，而心不我許，抑竭力殫心以為其所能為而已矣。然而或為之謀者，留雞刲豕，以媚山巢妖狐之神而乞命，則孝子弗為。其弗為也，非有所吝也，不敢以辱吾親，不忍以辱吾親也。
夫忠臣於君國之危亡，致命以與天爭興廢，亦如是焉而已。當德祐時，蒙古兵壓臨安，亡在旦夕，求所以存宋者終無術矣。誠不忍國亡而無能為救，則嬰城死守，君臣畢命以殉社稷，可也。奉君出走，收餘燼以借一，不勝，則委骨於原隰，可也。死不我值，求先君之遺裔，聯草澤之英雄，有一日之生，盡一日之瘁，則信國他日者亦屢用之矣。乃倉卒之下，聽女主乞活之謀，銜稱臣納貢之命，徼封豕長蛇之恩，以為屬國於江介。愛君而非所以愛，存國而固不可存，信國之忠，洵忠而過矣。
曾元請及旦以易簣，而曾子斥之曰：「細人之愛人也以姑息。」姑息云者，姑貸須臾之安，以求活鮒於沾濡，婦寺之忠孝也。以堂堂十五葉中國之天子，匍伏丐尺土於他族，生不如死，存不如亡，久矣。信國自處以君子，而以細人之道愛其君乎？且夫為降附稱臣之說，其愚甚矣。即令蒙古之許之與！蕭巋臣於宇文，以保一州，而旋以滅亡；錢俶臣於宋，以免征伐，而終於納土。朝菌之晦朔，奚有於國祚之短長？況乎徐鉉之辨言，徒供姍笑；徽、欽之歸命，祗取俘囚。已入虎吻，而猶祝其勿吞，詞愈哀，志愈辱，其亡愈可傷矣！信國之為此也，搖惑於婦人之柔靡，震動於通國之狂迷，欲以曲遂其成仁取義之心，而擇之不精，執之不固，故曰忠而過也。