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元遺山才不甚大，書卷亦不甚多，較之蘇、陸，自有大小之別。然正惟才不大、 書不多，而專以精思銳筆，清煉而出，故其廉悍沉摯處，較勝於蘇、陸。蓋生長雲、 朔，其天稟本多豪健英傑之氣；又值金源亡國，以宗社丘墟之感，發為慷慨悲歌，有 不求而自工者，此固地為之也，時為之也。同時李冶，稱其〔律切精深，有豪放邁往 之氣。樂府則清雄頓挫，用俗為雅，變故作新，得前輩不傳之妙〕。郝經亦稱其〔歌 謠跌宕，挾幽、并之氣，高視一世。以五言雅為工，出奇於長句、雜言，揄揚新聲， 以寫怨思。〕《金史》本傳亦謂其〔奇崛而絕雕刻，巧縟而謝綺麗〕。是數說者，皆 可得其真矣。
蘇、陸古體詩，行墨間尚多排偶，一則以肆其辨博，一則以侈其藻繪，固才人之 能事也。遺山則專以單行，絕無偶句；構思窅渺，十步九折，愈折而意愈深、味愈雋 ，雖蘇、陸亦不及也。七言律則更沉摯悲涼，自成聲調。唐以來律詩之可歌可泣者， 少陵十數聯外，絕無嗣響，遺山則往往有之。如車駕遁之 〔白骨又多兵死鬼，青山原有地行仙〕， 〔蛟龍豈是池中物，蟣虱空悲地上臣〕；《出京》之 〔只知灞上真兒戲，誰謂神州遂陸沉〕；《送徐威卿》之 〔蕩蕩青天非向日，蕭蕭春色是他鄉〕；《鎮州》之 只知終老歸唐土，忽漫相看是楚囚。日月盡隨天北轉，古今誰見海西流。 《還冠氏》之 〔千里關河高骨馬，四更風雪短檠燈〕；《座主閑閑公諱日》之 〔贈官不暇如平日，草詔空傳似奉天〕。此等感時觸事，聲淚俱下，千載後猶使讀者 低徊不能置。蓋事關家國，尤易感人。惜此等傑作，集中亦不多見耳。
郝經作《遺山墓誌》，謂其詩共五千百餘篇；為古樂府以寫新意者，又百餘篇； 以今題為樂府者，又數十百篇，是遺山詩共五千七百餘篇。乃世罕有其全集，今所存 者，惟康熙中無錫華希閔刻本。魏學誠作序，謂其購得善本而鋟之，卷首載元初徐世 隆、李冶二序，於元世祖仍抬起頂格，是必仿元初刻本。然詩僅一千三百四十首，則 所存者，唯五分之一而已。豈元初嚴忠傑等初刻時即為刪節耶？抑華氏翻刻時刪去耶 ？竊意遺山詩既有五千六七百首，則其遭遇國變，感慨滄桑，必更有許多傑作，而今 唯有此數，豈不可惜哉！又，遺山修飾詞句，本非所長，而專以用意為主，意之所在 ，上者可以驚心動魄，次亦沁人心脾。今華氏刻本內第十三四卷，率多題畫絕句，別 無佳思；而郝經所謂五千餘首者，竟不得睹其全矣！不知世間尚有全集否，當更求之 。
拗體七律，如〔鄭縣亭子澗之濱〕、〔獨立縹緲之飛樓〕之類，《杜少陵集》最 多，乃專用古體，不諧平仄。中唐以後，則李商隱、趙嘏輩，創為一種以第三第五字 平仄互易，如〔溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓〕，〔殘星幾點雁橫塞，長笛一聲 人倚樓〕之類，別有擊撞波折之致。至元遺山，又創一種拗在第五六字，如 〔來時珥筆誇健訟，去日攀車餘淚痕〕，〔太行秀髮眉宇見，老阮亡來樽俎閒〕， 〔雞豚鄉社相勞苦，花木禪房時往還〕，〔肺腸未潰猶可活，灰土已寒寧復燃〕， 〔市聲浩浩如欲沸，世路悠悠殊未涯〕，〔冷猿掛夢山月暝，老雁叫群江渚深〕， 〔春波淡淡沙鳥沒，野色荒荒煙樹平〕，〔清江兩岸多古木，平地數峰如畫屏〕， 〔長虹下飲海欲竭，老雁叫群秋更哀〕，〔東門太傅多祖道，北闕詩人休上書〕之 類，集中不可枚舉，然後人慣用者少。
遺山複句最句。如《懷州城晚望少室》云： 〔十年舊隱拋何處，一片傷心畫不成〕，《重九後一日作》云： 〔重陽擬作登高賦，一片傷心畫不成〕，《題家山歸夢圖》云： 〔卷中正有家山在，一片傷心畫不成〕，《雪香亭雜詠》十五首內有云： 〔賦家正有蕪城筆，一段傷心畫不成。〕
《玄都觀桃花》云： 〔人世難逢開口笑，老夫聊發少年狂〕，《同嚴公子東園賞梅》云： 〔佳節屢從愁裡過，老夫聊發少年狂。〕《此日不足惜》篇： 〔就令一朝便得八州督，爭似高吟大醉窮朝晡〕，《送李參軍》詩內，又有云： 〔就令一朝便得八州督，爭似彩衣起舞春斕斑。〕《桐州與仁卿飲》一聯： 〔風流豈落正始後，詩卷長留天地間〕，《題梁都運所得故家無盡藏詩卷》亦有此聯。 《田不伐望月婆羅門引》云： 〔兩都秋色皆喬木，三月阿房已焦土〕，《存沒》一首又云： 〔兩都秋色皆喬木，一伐名家不數人〕，《答樂舜之》云： 〔兩都喬木皆秋色，耆舊風流有幾人。〕《東山四首》，有 〔天公老筆無今古，枉著千金買范寬〕，《胡壽之待月軒》詩，又有 〔天公老筆無今古，枉卻坡詩說右丞。〕《錢過庭煙溪獨釣圖》： 〔綠蓑衣底玄真子，不解吟詩亦可人〕，《息軒秋江捕魚圖》又有 〔綠蓑衣底玄真子，可是詩翁畫不成。〕《臺山雜詠》內有云： 〔惡惡不可惡惡可，未要《雲門》望太平〕，《贈劉君用可庵二首》內一首云： 〔惡惡不可惡惡可，笑殺田家老瓦盆〕，次首云： 〔惡惡不可惡惡可，大步寬行老死休。〕《寄希顏》末句 〔共舉一杯持兩螯〕，《送曹壽之平水》亦用此句作結。此複句之最多者也。已見《 陔餘叢考》。