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余十餘余歲，頗能作時文，如明隆、萬間短篇，一日可得四五首。先府君子容公觀其文義，謂他日不患不文，而經書尚未盡讀，遂不令復作，專以讀經爲業。十四歲始發筆爲之，輒有發揮處。十五歲，先府君見背。余童騃，專弄筆墨學作詩、古文、詞、賦、四六之類，沾沾自喜，而舉業遂廢。有杭應龍先生，與先府君交最厚，憫余孤露，謂不治舉業，何以救貧，乃延余至家塾，課其幼子念屺，而使長君杏川、次君白峰拉余同課，二君久以舉業擅名者也。余時年十八，猶厭薄不肯爲。至冬，有莊位乾明經移帳於杭，課先生從子廷宣，書舍與余同一廳事，日相慫惥，始勉爲之。然馳騁於詩、古文者已數年，一旦束縛爲八股，轉不如十四五歲時之中繩墨矣。明年補諸生，遂不得不致力。後藉以取科第得官，皆應龍先生玉成之力也。及余得中書舍人以歸，而先生已不及見。余有詩哭之云：『我歸但有徐君墓，公在曾憐趙氏孤』至今猶抱痛焉。
汪文端公詩、古文之學最深，當時館閣後進羣奉爲韓、歐，上亦深識其老於文學。歿後，上以詩哭公，有云：『贊治嘗資理，論文每契神。』公之所以結主知者可想已。余自乾隆十五年冬客公第，至二十三年公歿，凡八九年。此八九年中，詩文多余屬草，每經公筆削，皆愜心餍理，不能更易一字。嘗一月中代作古文三十篇，篇各彷一家。公輒爲指其派系所自，無一二爽，此非遍曆諸家不能也。金鼇玉蝀橋新修成，橋柱須鐫聯句，余擬云：『玉宇瓊樓天尺五，方壶員嶠水中央。』自以爲寫此處光景甚切合。公改『尺五』作『上下』二字，乃益覺生動。即此可見一斑矣。公又好獎借後進。余嘗代擬東岳廟聯，云：『雲行雨施，不崇朝而遍天下。理大物博，祖陽氣之發東方。』已進御，奉硃筆圈出。公方繕書，適金槍門總憲至，謂必出自公手。公曰：『非也，乃門人趙雲崧所集句耳。』又嘗代和《御製司馬君實玉印詩》，中一聯云『不名符宿望，此德稱高賢』，亦非甚佳句。上命内監持示南書房諸臣，謂畢竟汪由敦所作不同，諸臣皆宜師事。蓋諸臣皆說成名印，此獨云『不名』，於『君實』二字較切耳。諸臣皆諛公，公又以余答。其說項如此。及公歿，諸公皆以公故物色余，謂公所捉刀者，必好手也。及屬草持去，其所擊賞者未必佳，而著意結構處轉或遭竄改，於是益嘆此中甘苦，固非淺人所能識。余初序公集有云：『公死而天下無真知古學之人，天下無真知古學之人而翼遂無復知己之望。』由今思之，安得不潸焉出涕也。
傅文忠文學雖不深，然於奏牘案卷，目數行下。遇有窒礙處輒指出，并示以宜作何改定，果愜事理，反覆思之，無以易也。余嘗以此服公，公謂無他，但辨事熟耳。尹文端以南巡事，隔歲先入覲。公嘗命司屬代作詩相嘲，中有句云『名勝前番已絕倫，聞公搜訪更爭新』，文忠輒易『公』字爲『今』字，便覺醞藉，可見其才分之高也。文忠不談詩文，而極愛才。余在直時最貧，一貂帽已三載，毛皆拳縮如蝟。一日黎明，公在隆宗門外小直房，獨呼余至，探懷中五十金授余，囑易新帽過年。時已殘臘卒歲，資正缺，五十金遂以應用。明日入直，依然舊帽也。公一笑不復言。呜呼！此意尤可感已。
總憲觀公保最愛才，余初不相識也。扈從木蘭，有宫詹温君屬余代和御製詩數首，温即公壻也。公與温皆扈從，公見温詩，詢知爲余作，即令温致慇懃。明年再扈從，公先過余邸，以捉刀諉諈，自是公應制之作皆以相屬。後余入翰林，公爲掌院，派撰文，定京察一等，皆公力也。前輩留意人材，不遺葑菲如此。