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技在牆東花在西，自從落地任風吹； 枝無花時還再發，花若離枝難上枝。
這四句乃昔人所作《棄婦詞》。言婦人之隨去，如花之附於枝。枝若無花，逢春再發；花若離枝，不可復合。勸世上婦人事夫盡道，同甘同苦，從一而終；休得慕富嫌貧，兩意三心，自貽後悔。
且說漢朝一個名臣當初未遇時節，其妻有眼不識泰山，棄之而去；到後來，悔之無及。你說那名臣何方人氏？姓甚名誰？那名臣姓朱，名買臣，表字翁子，會稽郡人氏。家貧未遇，夫妻二口，住於陋巷蓬門。每日，買臣向山中砍柴，挑至市中，賣錢度日。性好讀書，手不釋卷。肩上雖挑卻柴擔，手裏兀自擒著書本朗誦咀嚼，且歌且行。市人聽慣了，但聞讀書之聲，便知買臣挑柴擔來了，可憐他是個儒生，都與他買。更兼買臣不爭價錢，憑人估值，所以他的柴比別人容易出脫。一般也有輕薄少年及兒童之輩見他又挑柴，又讀書，三五成群把他嘲笑戲侮，買臣全不為意。
一日，其妻出門汲水，見群兒隨著買臣柴擔，拍手哄笑，深以為恥。買臣賣柴回來，其妻勸道：「你要讀書，便休賣柴；要賣柴，便休讀書。許大年紀，不癡不顛，卻做出恁般行徑，被兒童笑話，豈不羞死！」買臣答道：「我賣柴以救貧賤，讀書以取富貴，各不相妨，由他笑話便了。」其妻笑道：「你若取得富貴時，也不去賣柴了。自古及今，那見賣柴的人做了官？卻說這般沒鼻的話！」買臣道：「富貴貧賤各有其時。有人算我八字，到五十歲上必然發跡，常言海水不可斗量，你休料我。」其妻道：「那算命先生見你癡顛模樣，故意耍笑你，你休聽信。到五十歲時，連柴擔也挑不動，餓死是有分的，還想做官？除是閻羅王殿上少個判官，等你去做！」買臣道：「姜太公八十歲尚在渭水釣魚。遇了周文王，以後車載之，拜為尚父。本朝公孫弘丞相，五十九歲上還在東海牧豕，整整六十歲，方才際遇今上，拜將封侯。我五十歲上發跡，比甘羅雖遲，比那兩個還早，你須耐心等去。」其妻道：「你休得攀今吊古。那釣魚，牧豕的，胸中都有才學。你如今讀這幾句死書，便讀到一百歲，只是這個嘴臉，有甚出息？晦氣做了你老婆！你被兒童恥笑，連累我也沒臉皮。你不聽我言，拋卻書本，我決不跟你終身。各人自去走路，休得兩相擔誤了。」買臣道：「我今年四十三歲了，再七年，便是五十。前長後短，你就等耐也不多時。直恁薄情，舍我而去，後來須要懊悔！」其妻道：「世上少甚挑柴擔的漢子，懊悔甚麼來？我若再守你七年，連我這骨頭不知餓死于何地了。你倒放我出門，做個方便，活了我這條性命。」買臣見其妻決意要去，留他不住，歎口氣道：「罷，罷！只願你嫁得丈夫強似朱買臣的便好。」其妻道：「好歹強似一分兒。」說罷，拜了兩拜，欣然出門而去，頭也不回。買臣感恨不已，題詩四句於壁上云：
嫁犬逐犬，嫁雞逐雞； 妻自棄我，我不棄妻。
買臣到五十歲時，值漢武帝下詔求賢。買臣到西京上書，待詔公車。同邑人嚴助薦買臣之才。天子知買臣是會稽人，必知本土民情利弊，即拜為會稽太守，馳驛赴任。會稽長吏聞新太守將到，大發人夫，修治道路；買臣妻的後夫亦在役中，其妻蓬頭跣足，隨伴送飯。見太守前呼後擁而來，從旁窺之，乃故夫朱買臣也。買臣在車中一眼瞧見，還認得是故妻，遂使人招之，載于後車。到府第中，故妻羞慚無地，叩頭謝罪。買臣教請他後夫相見。不多時，後夫喚到，拜伏於地，不敢仰視。買臣大笑，對其妻道：「似此人，未見得強似我朱買臣也。」其妻再三叩謝，自悔有眼無珠，願降為婢妾，伏事終身。買臣命取水一桶潑於階下，向其妻說道：「若潑水可復收，則汝亦可復合。念你少年結髮之情，判後園隙地與汝夫婦耕種自食。」其妻隨後夫走出府第，路人都指著說道：「此即新太守夫人也。」於是羞極無顏，到於後園，遂投河而死。有詩為證；
漂母尚知憐餓士，親妻忍得棄貧儒。
早知覆水難收取，悔不當初任讀書。
又有一詩說欺貧重富，世情皆然，不止一買臣之妻也。詩曰：
盡看成敗說高低，誰識蛟龍在污泥？ 莫怪婦人無法眼，普天幾個負羈妻？
這個故事，是妻棄夫的。如今再說一個夫棄妻的，一般是欺貧重富，背義忘恩，後來徒落得個薄幸之名，被人講論。