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余以戊午客武昌，始至即識東湖先生，怡怡然與為提攜。須發古處，先生為諸侯客數十年矣，涉世深而天真不斫，心殊敬異之。乾隆初，武進錢文敏公以詩名，先生於文敏為猶子，弱即以詩見畏於文敏。先生之溫厚，其澤詩教深也。然先生自珍，未嘗以草稿示人。己未春，先生作夷陵遊。其五月余至夷陵，先生病方起，余前涉三巴，十月返武昌，先生前至月餘矣。余自七八歲即好詩，攻之且十年。然雅不欲與不知者道，有同居歲計者，不知余事韻語也。楚北兵興，途次多壘，斷壁頹垣，損心怵目。往復三數千里，吟詠頗充攄情而已。見先生乃出以相質。先生謂沈密多厚意，即自出舊稿三冊。為言少作多散軼，及遊粵乃自檢輯，近者偶有涉筆，才力亦非盛年。又言詩人有佳構二三十首，足以自雄，工拙吾自知之。先生之詩，柔質如其為人。其入古深邃，非篤學銳思者莫與知。余鄉思忽興，即當別，恨不獲久侍先生。然半月間，自覺於詩道少益，則先生之詩之移人速也。蓋楚遊二載，知交惟先生為終始，今行矣，前期未可定，書此作別，非能序先生詩也。
（眉峰，原名梅，晚更名量，長洲人）
眉峰年十九，題詩於虎丘石壁，為朱笥河先生所見，遂招攜入都。笥河為風雅宗，天下名流出門下，然常曰妙才黃仲則，奇才胡眉峰，故都下言詩必推黃、胡。眉峰博學無所不通，尤精於史氏，而喜言兵。《明史》館方開，求熟明事者，大學士王文端公，劉文清公，合詞延眉峰。而眉峰斥王氏《明史稿》為穢書，非事實，駁正數十百事，二公不能從，遂佩櫜躍馬，從吉林將軍出關。洎入都，而廷議裁革巡台御史，眉峰走告二公曰，果爾則台民必叛，卒有林爽文之變。眉峰既困躓，笥河言於陝西巡撫畢宮保使同出都，而眉峰一見，即勸其速回陝閱兵，練標下以備回民。宮保以為妄，謝罷之。旋陝不數月，而回民叛，宮保大驚，專弁入都招眉峰。其客曰，眉峰語常喪氣，聞者輒不詳，遂止。眉峰乃從孫文靖至雲南。安南之役，文靖不用其謀，眉峰怒，絕去，仍入都。而湖南議改折收苗布，眉峰曰： 「吾素知湖南官吏遇苗民無狀，徒以懷朝廷恩德耳。若必改布稅，則苗民立叛。」當事聞者，目笑之。未幾，苗果叛。兵皆集苗疆，川楚教匪乘虛起，兵事連者且十年。眉峰既不用於世，益使酒作為歌詩，然疏懶不錄副，所至輒散失。嘉慶辛酉，始相識於揚州市上。眉峰頭白且童禿，行裝惟酒具一、劍一、襆被一，而酒酣耳熱，縱談南北邊形勝磘塞，述古人成敗之跡，如指掌。又誦其詩數十百篇，皆奇氣坌湧不可控製。嗣以愛子夭折而病劇，夫人又相繼逝，遂欲削髮入山，既不果，出遊無所之，頓躓吳中，至木瀆居義學訓村童。道光紀年，吳人以眉峰老且病甚，口授壯歲之詩，百不及一，因為收集十數年來宴集酬酢之章，共得若干首付之梓，八月刻成。而予適過眉峰，眉峰臥破氈不能起，執手且泣且語曰：「慎伯知我，為我序之。我住世七十二年，無一是處。讀書萬卷豈誤我？我自誤詩書耳。慎伯明述之，使後世知所戒也。」時仲則歿已。卅餘年，友人裒其詩數千首以行世，至家有其書，眉峰雖塊然尚存，而著述零落殆盡。天之困詩人也，常不遺餘力，故少陵之家屬餓於同穀者七人，其身才得一醉，遂以死。青蓮臥病江上，其子為土偶所祟，至不血食。仲則之子小仲今年春亦病歿，無嗣人，天之所以困眉峰者，既已備至，而復使其詩散佚無存。茲之所刻，非直不足以見眉峰之人已也。狐理之而狐扣之，是以無成功。天生眉峰，而厄之如不克至是極也夫。天乎人乎？後世其何從讀眉峰之詩乎？道光二年九月，包世臣書於都下。