《讀書後》者，王元美先生晩年所撰，《四部稿》、《續稿》所未載也。初刻《續稿》時，其間多所放失。偶有賣餳者束殘書置擔頭，取視之，則先生詩文數巻及《讀書後》在焉。王冏伯得之，驚喜刻曰「附集」，藏于家，海内學士大夫不能數數見也。許仲謙曰：「此弇州生平極得意之作，但恨繕寫多訛，甚則有數行後先顛倒舛錯者。」一日得王閑仲校正善本，仲謙喜躍，請以孤行之人間，而因拈前《四部》中「讀書後」附焉。陳子曰：「先生批駁釋、道兩藏，尤竒瑋宏博，此獨非書後類乎？」仲謙乃與予重加叅訂，共得若干巻，而先生之碎璧殘璣，收拾無遺矣。

初，先生遭家諱後，日與敬美次公讀書萬巻樓，如所謂「士衡住東頭，士龍住西頭」者。已召起敭歴中外，納鄖節，逺近贄文徵文者無虗嵗，賔客觴詠無虗晷，猶時時手一編，見之論著。至于戢身靖廬，誓掃筆研，而翻閲兩藏經，矻矻丹鉛之故也。先生慧眼辨才，與妙觀察智，皆事事第一。且栽培之以國憲家猷，熏染之以交遊聞見，積習之以新陳嵗月。試取少年、晚年《讀書後》互味之，覺徃時跌宕縦横，標新領異，如織錦而問天孫，食肉而問禁臠，雖眩目爽口，或出于偏師取勝者有之。至是，霜降水落，鑑空衡平，奏刀必中觚，發矢必中的，抓搔必中痛癢，斷案一新，精彩萬變。非筆隨人老，葢識隨人老也。

先生嘗謂余：「詩文闗𨩼，出一字如獄吏平反，置一語如兵家律令。」推而至于讀書法亦然。若書生輕於立論，論議馳騁，大放厥辭，嘗有驟發之數十年前而慚悔于數十年後者，即欲追取更竄一兩字，迄不可得。夫未能使自已解頤，而乃欲使古人唯唯心服，無是理也。

宋尤延之手録古書，即子弟諸女亦令抄寫，視中祕且過之，而不皆傳。濡須秦氏為金部員外郎，奏請田宅文籍不許子孫分割，而竟不知零落何所。今先生論著，大約如吕氏《讀書記》及鼂氏《讀書志》，毎終篇標其大指，以僃遺忘。而先生精確過之。其牙籖萬軸，雖未必一一無恙，而糟粕去，神髓存，則身後書籍之若存若亡，奚足道哉！

閑仲為先生小阮，校閲精確，最得真傳。仲謙，太常次公孫壻也，尤嫺於瑯琊王氏一家言。謂《四部》若大海水，而《讀書後》則又海中之貝闕珠宫也。巻帙不苦浩繁，而學者得未曽有。即以此孤行人間，足矣。

雲間陳繼儒仲醇序