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話說處州府雲和縣進士羅有文，知南豐縣事有年。龍泉縣舉人鞠躬，與之係瓜葛之親，帶僕三人：貴十八、章三、富十，往謁有文，僅獲百金，將銀五十兩買南豐銅鎦金玩器、籠金篦子，用皮箱盛貯，白銅鎖鑰。又值包公巡行南京，躬與相知，欲往候見之。貨齊，辭有文起身。數日，到了瑞洪，先令章三、富十，二人起早往南京，探問包公巡歷何府，約定蕪湖相會。
次日換船，水手葛彩搬過行李上船，見其皮箱甚重，疑是金銀，乃報與家長艾虎道：「幾只皮箱重得異常，想是金銀，決非它物。」二人乃起謀心，議道：「不可再搭別人，以便中途行事。」
計排已定，乃佯謂躬道：「我想相公是讀書人，決然好靜，恐搭坐客雜人同船，打擾不便。今不搭別人，但求相公重賞些船錢。」躬道：「如此更好，到蕪湖時多與你些錢就是。」二人見說，愈疑銀多。是日開船過了九江。次晚，水手將船艄在僻處，候至半夜時分，艾虎執刀向躬頭上一砍，葛彩執刀向貴十八頭上一砍，主僕二人死於非命，丟入江中，搜出鑰匙將皮箱開了，見滿箱皆是銅器，有香爐、花瓶、水壺、筆山，精緻玩器，又有篦子，皆是籠金故事，止得銀三十兩。彩道：「我當都是銀子，二人一場富貴在眼下，原來是這些東西。」虎道：「有這樣好貨，愁無賣處？莫若再至蕪湖，沿途發賣，即是銀子。」二人商議而行。
章三、富十探得包公消息，巡視蘇州。逕轉蕪湖，候過半月，未見主人到來，乃討船一路迎上來，並未曾有。又上九江，直抵瑞洪原店查問。店主道：「次日換船即行，何待如今？」
二人愕然。又下南京，盤費用盡，只得典衣為路費，往蘇州尋問，及於蘇州尋訪並無消息。不意包公已往巡松江，二人又往松江去問，並無消息。欲見包公，奈衙門整肅。商議莫假做告狀的人，乘放告日期帶了狀子進去稟知，必有好處。遂各進訖。
包公見了大驚，問道：「你相公此中途如何相別？」章三道：「小人與相公同到南豐羅爺任上，買有鎦金銅器、籠金篦等貨，離南京得抵瑞洪。小的二人起早先往南京，探問老爺巡歷何府，以便進謁，約定蕪湖相會。小人到京得知老爺在蘇，復轉，候主人半月未來。小的二人直上九江，沿途尋覓，沒有消息，疑懼來蘇。小的盤纏已盡，典衣作盤費到蘇，老爺發駕，遍覓皆無。今到此數日，老爺衙門整肅，不敢進見，故假告狀為由，門上才肯放人，乞老爺代為清查。」包公道：「中途別後，或回家去了？」富十道：「來意的確，豈回家去！」包公道：「相公在南豐所得多少？」答道：「僅得百金。」又問：「買銅貨多少？」答道：「買銅器、豐蓖用銀五十兩。」包公道：「你相公最好馳逞，既未回家，非舟中被劫，即江上遭風。我給批文一張，銀二兩與你二人做盤費，沿途緝訪。若被劫定有貨賣，逢有賣銅器的、豐篦的，來歷不明者，即給送官起解見我，自有分曉。」二人領批而去，往各處捕緝皆無。
章三二人路費將盡，歷至南京，見一店舖有一副香爐，二人細看是真，問：「此貨可賣否？」店主道：「自是賣的。」又問：「還有甚玩器否？」店主道：「有。」章三道：「有，則借看。」店主抬出皮箱任揀。二人看得的確，問：「此貨何處販來的？」廬主道：「蕪湖來的。」富十一手扭結，店主不知其故，乃道：「你這二人無故結人，有何緣故？」兩相廝打。
適值兵馬司朱天倫經過，問：「何人囉唣？」章三扭出，富十取出批文投下，帶轉司去，細問來歷。章三一一詳述，如此如此。朱公問道：「你何姓名？」其人道：「小人名金良，此貨是妻舅由蕪湖販來的。」朱公道：「此非蕪湖所出，安在此處販來？中間必有緣故。」良道：「要知來歷，拘得妻舅吳程方知明白。」朱公即將眾人收監。次日，拿吳程到司。朱公問道：「你在何處販此銅貨來？」吳程道：「此貨出自江西南豐，適有客人販至蕪湖，小人用價銀四十兩憑牙掇來。」朱公道：「這客人認得是何處人否？」吳程道：「萍水相逢，哪裡識得！」
朱公聞言，不敢擅決，只得將四人一起解赴包公。
包公巡行至太平府。解人解至，正值審錄考察，無暇勘問，發委董推官問明繳報。解人提到，董推官坐堂，富十、章三二人即具投狀。告為謀財殺命事：天網疏而不漏，人冤久而必伸，恩主鞠躬，往南豐謁戚，用價銀買得銅器、豐篦，來京叩院，中途別主，杳無蹤影。豈料兇惡金良、吳程，利財謀命，今幸獲原贓，投天正法，懇念縹緲之冤魂可悲，中追浮沉之白骨何在。泣告。
吳程亦即訴道：「訴為平地生波事：冤頭債主，各自有故相當。林木池魚，亦非無因可及。念身守法經商，蕪湖生意。
偶因客帶銅貨，用價掇回，當憑牙儈段克己見證。豈惡等飄空冒認，無端坑殺。設使貨自御至，何敢開張明賣？縱有來歷不明，定須詳究根由。上訴。