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且說李鋼自車駕輟行已後，方治都城四壁守具，以百步法分兵備禦。每壁用正兵一萬二千餘人，而保甲居民、廂軍之屬，不在其內。修樓櫓，掛氈幕，安炮坐，設弩牀，運磚石，施燎炬，垂檑木，備火油，凡防守之具，無不畢備。四壁各有從官，宗室武臣為提舉官。諸門皆有中貴大小使臣，分地以守。因是兵勢甚張，民心已安。
卻說金將蓋斡離不，率領眾兵直抵城下，屯紮於牟駝岡。
是夜，金兵大小三軍進攻西水門，以火船數十隻，順汴流相繼而下。城外喊聲大震，火光照耀天地，如同白日。李綱帥諸將臨城捍御。有驍將霍超，率敢死士二千人，列布拐子弩，從城垛中射下，金兵近城者皆應弦而倒。金兵眾甚，沿流而下者，不可勝紀。火舡近城，綱令捷卒即以長鉤摘挹就岸，投石碎之，金兵不能近城。綱恐眾將不肯用命，親自督戰，斬獲金將百餘人。
次日入奏事，忽報金人統大軍攻打酸棗門甚是緊急。帝聞，謂綱曰：「金兵勢大，卿以何策退之。」綱曰：「臣恐城上兵卒不足用，乞上禁御班直善射者同臣往酸棗門，捍御金兵，自有機變。」帝即頒詔發下禁軍千餘人，隨綱退敵金兵。綱即辭上出殿。至酸棗門幾二十里，命軍士各於夾道委巷中行，以防賊將登城。綱軍至門，正遇賊眾金鼓連天，槍刀布密，方以短丹渡濠，豎立雲梯攻城。綱顧左右曰：「誰肯出城，先挫其堅陣？」言未畢，一將應聲而出。綱視之，乃健將霍超也。綱即令二百善射者付之。超全身披掛，放開南門而出，正遇金將斡離不弟蓋斡強率金兵五百餘人，長槍短槊，一齊攻入。霍超抖擻威風，一擁殺入。二百班直軍並隨而進，無不以一當百。
金兵失陣，望後便退。李綱於城上見金兵小卻，仍命班直乘城射下，金兵死者不計其數。將近黃昏，左側始鳴金收軍，金兵退走二十里矣。綱重賞超等，激勵其下。因是，將士皆賈勇而前。
次日，斡離不大聚胡兵，乘筏渡濠而進。綱督戰之際，見金兵近者，以手炮檑木擊下，遠者以神臂弓射之，金兵皆不敢近。主將斡離不怒曰：「宋將止有一旅之師，尚不能取勝，倘四方勤王之眾一集，我輩無遺類矣。」自鳴鼓而前，胡兵從後擁至。綱命馬忠率京西壯士數百人，舉火縋城而下，燒其雲梯數十座。超首迎胡將黑龍大王，超喊聲如雷，一刀揮下，斬於城下。從兵各奮勇爭先，斬獲酋首十餘級，皆耳有金環。蓋斡離不終是勢大，復聚兵攻陳橋、封丘、衛州等門。而酸棗門困打尤急，虜將箭射上城如蝟毛。綱督戰，士卒亦有中傷者，皆厚賞之。時帝在祥曦殿，聞報，即遣中使，至綱軍中勞問。綱得上御筆褒諭，並給內府酒、銀椀、彩絹等，即頒與將士。人皆歡呼，願以死鬥，自卯至申，殺虜賊數千人。蓋斡離不知守城有備，不可以攻，乃鳴金收軍，退師二十餘里，與其下議曰：「我軍今深入其地，不能得進，此乃大失機也。不如乘宋王初立，因人請與講和，若得滿吾所求，漸且退師。候退機會，又作計較未遲。不然四下兵集，吾何以當之。」眾皆曰：「此計大妙。」次日，遣一能言使者直入都城議和。
卻說上在崇政殿，與眾臣商議敵禦金兵之策。閣門大使奏知：「有金國遣使來議請和。」欽宗聞奏，即頒詔命侍官引使入對。使者朝拜訖，出斡離不書進呈，道其統帥犯中國之意，「聞上內禪，願復講和，乞遣大臣赴軍前，議如何處和。」帝召群臣議之，曰：「此事如何處斷。」李邦彥曰：「金兵勢逼，勤王之眾未暇，莫若割地請和，庶救一城生靈。」李綱奏曰：「金兵不識時務，孤軍入我深地，數日交兵，彼屢挫其鋒，正恐四下兵會，故有遣使請和之議。乞聖明鼓勇三軍，再延數日，金兵知吾有備，仍慮勤王師集，是自取其敗也，豈可與之和哉。」上曰：「朕日前因避狄之難，惟恐其不和，因卿力阻不果行。今幸彼自求和，何不可之有。」李邦彥力請議和，帝意遂決。因顧問眾臣：「誰可為使往金營議和？」眾臣皆未有應者。李綱出奏曰：「臣願往。」上曰：「卿方治兵，不可行。」只命李棁奉使金營，仍令鄭望之、高世則副之。李棁既得旨，即受命出朝，往金營不提。李綱候李棁出，因奏曰：「臣欲奉使往議和，主上不允何也？」上曰：「卿性剛直，不可以往。今遣李棁奉使，實因其通朕願和之意也。」李綱曰：「今虜氣方銳，吾大兵未集，固不可以不和。然所以和者，得策則中國之勢遂安。不然禍患未已。宗社安危，在此一舉。臣懼李棁為人柔懦，恐誤國事也。且今狄之性貪婪無厭，又有燕兵狡獪以為之謀，必且張大聲勢，過有邀求，以窺中國。如朝廷不為之動，措置合宜，彼當戢斂而退；如朝廷震懼，所欲一切與之，彼知中國無人，益肆覬覦，憂未已也。先安然後應，安危之機，願陛下審之。」帝曰：「卿言極善，更須整飭三軍，以防不測。」綱承旨退出。