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于公見內邊走出二人，甚是儒雅，忙整衣冠相見。二人接進館中，各施禮畢，三人分賓而坐。于公曰：「小弟因游虎丘，不意往貴館經過，聞得書聲清朗，必有良友讀書，遂爾輕造。多罪！多罪！」二人答曰：「蒙兄遠臨垂顧，實乃三生有幸。」于公即問曰：「二兄尊姓大名？」右首者答曰：「小弟姓徐，名理，字元玉。這位是吾表兄，姓段，名民，字濟世。因承外祖之姓，姓唐，故鄉人稱為唐濟世。皆此處人氏。」于公聞徐理之言，即問徐曰：「小弟嘗聞姑蘇稱徐奇童者，必是兄也。」徐理曰：「不敢。」唐段民即答曰：「此正是表弟。」唐、徐二人問曰：「敢問尊兄高姓大名？何處人也？」公答曰：「小弟姓于，名謙，杭州人氏。」
唐、徐聞言，忙起問曰：「莫非遇代巡對『赤帝子斬蛇當道』之於神童乎？」公曰：「不敢。」唐、徐稱曰：「聞名久矣！何幸有緣，得兄遠顧，實乃三生有幸。」二人復問曰：「尊兄遠臨，必有何事？」于公即將前事說知。二人曰：「足見兄忠心觸發，豪氣過人。若如此，兄居鄙館月餘何如？」于公曰：「貴館清幽，二兄高品，正是讀書有益。今得請教，何幸如之。」遂喚于康，行裝內取銀伍兩，送與徐、唐，曰：「微物權為薪水之費。」二人再三固辭不受。于公曰：「若不肯受，是見卻弟也。」二人方始受之。于公遂與徐、段二友或講論經書，或商榷古典，或作文章，皆有高出人意表之才，彼此深為有益。在館三月，將近年終，于公欲回家來。二人固留不住，只得餞別。于公曰：「在此相擾多時，何以克當。」又喚于康取銀貳兩，送與徐、段二人。二人立誓不受，曰：「蒙兄雅教，感惠多矣。安敢受此。如兄不棄，明春專候兄來教益，足仰盛情。」遂相送數程，各各相別而歸。
徐、段二公送于公回至中途，忽見一道流，丰神秀麗，骨格清奇，飄飄然若當地之神仙。道流對二人曰：「二公送一友去，又有一友來陪伴也。」二人聞言，顧羽流曰：「仙長何來？有何見教？」羽流曰：「二公肯留小道時，當造府稟知。」二人允諾，即與同行。羽流心悅，即同到館。施禮畢，徐、唐二人問曰：「仙長何處人也？高姓尊號？」羽流答曰：「小道終南山人也。姓烏，名元運，號玄虛子。」徐、段二公見烏道丰姿磊落，談論多玄，遂留而館穀之，不題。
且談于公自回家中，過了新正，時永樂十四年也。意欲復往姑蘇，時有朋友高得暘、王大用、王尚質、李潛、劉士亨等，來拉公於慧安寺看書，遂不復游蘇州。當日眾友初集，各出分金，治酒於西湖舟中。酒至中巡，眾友齊上湖堤，少步片時。公至桑林之間，因見人剪伐桑枝，于公有感於懷，遂吟詩一首曰：
一年兩度伐枝柯，萬木叢中苦最多。
為國為民皆是汝，卻教桃李聽笙歌。
公吟詩畢，復同眾入席飲酒。是日暢飲，大醉而歸。來到寺中門首，有一太保神塑像於門首。公乘醉中見之，乃大喝曰：「如何見我來不跪接？可惡，可惡！明日罰你到嶺南充軍。」于公一頭說，一邊走進書房中去安歇，不題。
且說這太保神頗有靈異，因于公醉中要罰之言，其夜本寺住持西池和尚正睡中，夢見太保來見，曰：「今晚宰相要罰我嶺南為軍，恐不能在此久居，但未有發牒耳。若有牒文，即當去也。惟吾師面求，或者可免。」西和尚就問宰相是誰，太保用手指著于公書房。西池覺來，乃是一夢。曰：「奇哉此夢！我想起來此必于相公也。觀此一夢，于公日後必然大貴。待他起來問之便知。」遂到于公書房門首，問曰：「于相公起來否？可使人送茶來。」于公在內應曰：「茶到甚好。」西和尚即令人送茶湯進房。待于公梳洗畢，西池過房相見，曰：「夜來相公好醉。」公曰：「昨晚誠醉，不曾有甚觸犯於人否？」西池曰：「夜間相公醉中，曾發落鄙寺監門太保嶺南擺站？小僧夜間得此一夢，望乞相公恕饒。」于公見說，大笑曰：「果有此事。吾常見彼立在當門，故此酒後戲言，不料形於夢寐。」遂乃同出寺前，指太保曰：「吾之戲言，不足為慮。」是夜，西池又夢太保來謝道：「蒙吾師講過，宰相已饒我矣。奈我常直立門首，宰相屢憎吾之不恭。今後吾師可塑一隻腳屈膝者，如迎接之狀，庶可免也。」西池見夢，甚奇其事。翌日，即令人另塑一屈膝之像守之，至今神像猶存本寺。自後西和尚日加恭敬于公，凡百事皆措置，以待公不時之需。公亦深感其惠，謂之曰：「若果身榮，決不有負。」
一日，公會文於吳山之三茅觀中。眾友因談起：「聞得寶極觀星宿閣屢言有鬼，人不敢獨自歇宿。我等素知于廷益最有膽量，若能獨宿一夜，我眾友當出一兩銀子，設席湖中，何如？」于公見說，欣然允從。當晚，眾友一齊送公到觀中閣上歇宿。反鎖了閣門，眾友各自回去，惟于公獨宿閣上。坐之良久，不見動靜。待及四鼓，公正欲睡，忽聽遠遠一簇人，從空中而來，將入閣中。于公瞭見，大喝一聲曰：「是何妖怪，敢來至此！」鬼怪聞喝，一時驚散。只聽得空中有言：「宰相在此，險些被他識破。」少刻寂然無聞。公乃推窗看時，星月明朗，見窗口失落一物，公拾而視之，乃一銀杯也。遂袖而藏之，以為執照，心中思忖曰：「未審是何妖怪，乃能移人之物如此。」遂安然睡去。