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至正之六載，天下尚寧一，風俗侈靡，凡八節皆有所尚。每遇元夕必張燈火，而廣陵燈火為天下甲。時本路生員餘論者，學問該博，負性衝介，卓然有出群輔道之志。時與二三同志遊觀市裡。或有人曰：「天寧寺燈佳甚。」論等遂往焉。
至則人山門，越前殿達後堂，何嘗有一奇燈？眾笑曰：「謬哉。此遊手之徒見此男女混雜，故貽之爾。」遂由兩廊而行。但見僧房深窈，曲折相通，重門轉側，牀榻交錯，彼此可以穿連，周旋堪宜迴避。幾見婦女，或憑小兒，或依婆媽，或坐或游，或談或食。論驚怍不已。詢諸僧，則曰：「某師兄乾娘之女也，某法弟義嫂之姨也，少留隨喜爾。」密訪於小行童，則曰：「此某官人之側室也，此某良家之孀婦也。」論曰：「審如此，緣何相識諸僧？」童笑曰：「但在道婆牙姥，何憂不相識哉？」論聞之，髮指睫豎，撫膺頓足曰：「天乎！天乎！胡神之教壞我彝倫如此酷耶！」遂揎拳挽手，欲往擊去，為諸游者扶挽而出。
至寺門，拾片瓦書一律於壁間，忿歎而去。其詩曰：
敗壞綱常啟異端，妖形怪誕百千般。
妝嚴像偶渾金碧，糜費生民盡腦肝。
良婦遭欺精舍暗，愚夫受戒布衣單。
諸僧惡重全無報，始信蒼蒼易得瞞。
行過通市橋少北，俄然狂風大作，飄塵亂物震蕩若雷，街市燈火一時盡滅，咫尺不辨。同行者俱失所在，暗中有二人，一握論之發，一擁論之背，不容辨問，持攝若飛。論怒曰：「爾不過巡捕者，今夕元夕，通衢人走而敢與我無狀！」二人曰：「君不必怒，至彼自見耳。」
及至，乃適間所游天寧寺金剛前也。返顧二人乃鬼也。使之跪。論一足向前一足向後，奮拳昂腹，瞠目剁齒，直視不跪。金剛叱之，論亦叱之。金剛呵詈之，論亦呵詈之。金剛曰：「爾何人，抗瀆神明若此？」叱送犁舌之獄。論笑曰：「爾胡鬼之奴，何敢僭稱神明以恐我耶？吾本不當與你接舌，奈何陷身於爾，不可鉗默。吾今姑擲爾佛。且爾既稱護法，為爾佛之爪牙，受彼卵翼之恩，當盡蛩蟨之義，則宜謹守厥戒，福善禍惡，斯其職也。卻乃縱容僧徒飲酒茹葷，肆淫縱惡，陷爾佛於不義。吾以讜言歎悼，敢加屈攝，以此護短容奸，輕犯君子，又當送何等之獄耶？」於是金剛閉目搖頭，拿掌正音而作是言：「善哉，善哉！吾教之不行，良由此等人歟？」論又曰：「爾既無如我何，屈吾至此，置吾何地？」忿罵益甚。金剛曰：「適間閻君因赴上元會，道徑吾寺。因見足下佳作，怒甚，即欲追取。緣騶從不敷，借吾二鬼卒相招。吾雖禮屈，亦不敢汝釋。君故能詞，亦難自脫，必勞一生。」論知不免，遂同二鬼而行。約十里許，氣色漸昏，路岐殊異。慘慘然如淒風夜雨之間，悄悄乎似落月秋寒之際。論為之一灑泣。又悚然曰：「大丈夫以讜言介論立世教而扶綱常，又何生死之難，妻子之憶哉！」
又十里許，乃達彼，則台觀巍峨，殿庭嚴聳，吏兵森列，鬼判侍階。二鬼攜論俯叩陛下。一鬼啟曰：「蒙旨差追謗佛秀才餘論覆命。」良久，聞殿上曰：「汝為餘論否？」曰：「然。」又曰：「壁間之詩，汝所為乎？何人為乎？」曰：「實論為也。」殿上曰：「汝既為儒生，讀書習禮，講聖賢之道，返違賢聖之仁。孔子，聖人也，尚日敬而遠之，未有他貶。汝獨何人，而敢謗瀆如此！」叱令鬼卒縛送犁舌之獄。
論聞命，據地大呼曰：「論罪故當不宥，然鄙律發自有端，乞容一伸。若夫神庭見理，黑白有分，則雖齏之、粉之，亦所甘心。倘或阿庇偏持，使論復生百歲，何益於世？」殿上曰：「汝試陳之。言或可取，禮或相容。如其不逮，則刑必加酷矣。」命釋其縛，賜之紙筆。論據階為案，操觚染翰，文不加點，一揮而就。曰：
夫佛者，乃西鄙夷酋之塚嗣。違棄君親，自創返常之教，背違天地，橫開亡本之端。殊言異服，妒三綱而敗五常；囚首裸形，自一人而污萬世。染惹後人，如投廁圂；誘欺愚孽，似禁天刑。木胎土偶，怪像千般；玉匣金緘，妄書萬卷。況後之學佛者，自知誕妄無宗之說，為士大夫所賤，卻乃妄加粉飾，譎設妖靈。言從彼者登九重極樂之天堂，謗斯者墮十殿阿鼻之地獄。又若愚人奉佛者，深為可笑。預修因果，苦結人緣。營堂建塔，想非望於來生；散米施財，期富豪於後世。至若施設之洪，供茹之盛，誠可寒心。金碧交輝，佛殿擬於宮闕；重門深邃，僧堂盛似公衙。又如四月之八日，七月之十五，捏設盂蘭等會，一盤之用費千錠之錢，一堂之供過百家之產，糜困生民，妒叨世教。