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慧寂尊者，本姓葉氏，年十五，豔慕佛教，一日稟辭父母，欲出家披剃為僧。父母以「佛乃左道，惑世誣民，游手游食，不忠不孝，君子維持世道，方辭而辟之，何為治而精之。吾利汝為聖門弟子，不利汝為沙門羅漢。且儒家事業，有實功，有實效，非若釋家虛無寂滅、渺茫不可憑據者也。汝能攻習儒者經書，達則為卿為相，不達則為師為友。千鐘粟，出自書中；黃金屋，出自書中；如玉女，出自書中。平生志何所不遂？詩云：『世上萬般皆下品，思量惟有讀書高。』又云：『只見讀書朝北闕，哪聞念佛上西天。』由此觀之，汝正道不行，返趨邪逕，老父幼年承父兄琢養，自暴自棄，不能掀天揭地，為個偉人。幸生汝為男子，正欲汝肩文章擔子，做個破天荒好漢，俾親戚故舊羨為龍駒鳳子，君王黎庶恃為保障干城，父母眼前，縱不獲三牲五鼎供養，烏紗紫綬褒封，亦何等榮耀。」有詩為證：
幼年豔羨作僧童，未睹儒家有實功。
揭地掀天稱偉器，虛無寂滅豈能同。
父又曰：「彼釋家者流，去父母毛髮則不孝，背先王法服則不忠，抄化人家盈馀則無節，誦念波羅梵語則無義。立人之道，忠孝節義四者而已，無此四者，是禽獸也。人家養子稱為龍鳳則欣然喜，目為禽獸則艴然怒。老父先年不通古今，自愧馬牛襟裾矣，所望汝克蓋前愆，豈樂父先馬牛而子復禽獸也。為僧作佛之說，無依之人為之，難養之人為之，父母養汝這等年紀，非無依、非難養也。且閻浮世界之中，載不盡寺字，數不盡憎人，見幾人修行成佛？幾人得昇天界？易者不為，卻為其難者，有實功實效者不為，卻為其無憑准依據者，何顛倒錯亂蒙蔽不明如此也。為子者，克承父志，為孫者，綽有祖風，祖父不為佛，定不許作此事也。」有詩為證：
孝忠節義四端全，天地完人羨大賢。
禽獸只因無四德，叮嚀改轍與更轅。
其父嚴毅說了一番，其母從容進曰：「老娘十月懷胎，止望汝不離膝下，三年乳哺，止望汝終身奉養。今養汝年方十五，粗知理義，即欲出家為僧，不惟辜父後來期望，且負我眼前勞苦矣。汝幸少壯，為人果天地氣化所生耶？我將艱苦事對汝言之。毛詩蓼莪之篇有云：『父兮生兮，母兮鞠我拊我畜我長我育我顧我腹我出入復我，欲報之恩，吳天罔極。』汝從師訓講解經義，蓋亦有年，豈不諳此義乎？既明此義，不盡性於親而欲見性於佛。書云：「不愛其親，而愛他人者，謂之悖理。不敬其親，而敬他人者，謂之悖德。』齠齡之兒，既從沙門覓父，期頤之親，又從何處覓子？父是丈夫志量，宜期爾遠大，母是婦人識見，只責汝近小，汝何說之辭！」有詩為證：
雙親養汝甚劬勞，望汝天朝作鳳毛。
今既悖恩為釋子，老人何處覓箕裘。
尊者曰：「男非不知聖賢事業當為，男非不知父母養育當報，第男從先生肄業，夢寐中屢有神人告我云：『子前生許下事佛願，今世盍當酬之。』男夢中當亦以父母劬勞未報為辭。神人復云：『宗正法以答劬勞未晚也。』當男心已許之，特身屬於親未即去耳。許之而復背之，恐生不祥。」即齧斷二指，長跪於父母之前曰：「望父母恕孩兒不孝之罪，假我數年工程，償了事佛願，明瞭為佛心，蒼蒼可表，即回來報答父母。所謂一精百成，一勞百逸者也，或者男之顯親壽親，當不出於縉紳之下。男今齧斷二指，一指誓必出家，一指誓不忘親，所謂指日成功，指日報效。今日父克成男志，後日男克終父事，始雖睽違，終實相濟，豈不美哉。」有詩為證：
神人啟我去為僧，償卻前生許下因。
斷指告親鳴所志，得宗正法不忘親。
尊者父母勸之不從，親友勸之不從，只得順其所志，遂依南華寺通禪師落髮為僧。通禪師知是法器，教之持齋誦經，教之坐禪習定，但未證悟，所謂偏矣而未大也。通禪師圓寂，乃離南華寺為行化遊方僧，遍訪高人以終所學。及聞耽源禪師道有真傳，遂師事之，從游數年，叩其所傳，駸駸已悟宗旨，所謂大矣而未化也。最後參謁溈山，始入堂奧，所謂大而化之者也。嘗見桃花開放，心有會悟，一日作偈云：
三十年來尋劍客，幾逢落葉幾抽枝。
自從一見桃花後，直至如今永不疑。
溈山佑禪師覽其偈，知其旨，隱詞文心有玄解，遂呼而詰之。尊者悟後之見，歷歷與禪師相符契，佑禪師大喜，潛謂之曰：「佛家正法，屬人傳繼，僧徒億萬，契悟一人。子今日從緣得道，善自護持，毋災害爾躬，無湮沒爾法。予與汝源流同，學術同，不意今日契悟又同，汝往欽哉，無辜予望。」尊者謝曰：「謹領上人教命。」有詩為證：
桃花會悟與師同，囑托兢兢護正宗。
門下幾人知契悟，矜誇便是自災躬。
尊者一日同溈山在寺外開田，地勢不平，所計之田庸有高低不一。尊者問溈山曰：「田勢宜平，耕開田這頭如何恁的低？那頭如何恁的高？」佑憚師答曰：「水能平物，明日但取水面平，不論地勢異。」尊者曰：「水亦無憑，畢竟高處高平，低處低平。」尊者此答皆禪家見道之談也，其寓意謂：道難執一，若高低然也。現前即是觸象皆真，顧人所處所見何如耳。佑禪師深然之。有詩為證：
開田詢問勢高低，水面如何一律齊。
畢竟低高隨所處，道隨人悟有員機。