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太祖高皇帝御製詠雪詩云：「臘前三白曠無涯，知是天宮降六花。九曲河深凝底凍，張騫無處再乘槎。」其一統鴻基兆於此矣。新雨詩云：「片雲風駕雨飛來，頃刻凭看遍九垓。楹外近聆新水響，遙空一碧見天開。」維新丕治於是見焉，於乎盛哉！
宣廟詩多六言，如過史舘云：「蕩蕩堯光四表，巍巍舜德重華。祖考萬年垂統，乾坤六合為家。」上林春色云：「山際雲開曉色，林間鳥弄春音。物意皆含生意，天心允合吾心。」二詩今人家往往有石刻摹本，蓋石不在禁中，故人多得之。純又嘗於一故家獲覩詠撒扇一首云：「湘浦烟霞交翠，剡溪花雨生香。掃卻人間炎暑，招回天上清凉。」與前二詩皆一視同仁氣象，而此一章尤有克治之意。大抵皆以天地萬物為一體，此真帝王之言也。
先孺論文，每稱蘇子赤壁賦「山高月小，水落石出」之句，天然雄渾，不假雕削，故為可尚。愚謂惟詩也亦然，如太白「天晴一鴈遠，海闊孤帆遲。」「三山半落青天外，二水中分白鷺洲」等句，宇宙間亦豈多得哉！
「忽聞貧者乞聲哀，風雨更深去復來。多少豪家方夜飲，貪歡未許暫停杯。」嗚呼！此先君子夜聞丐者有感之作也。與前輩蠶婦吟所謂「子歸啼徹四更時，起視蠶稠怕葉稀。不信樓頭楊柳月，玉人歌舞未曾歸」如出一手。然彼方自怨，此乃恤人，其設心更廣矣。
人之才質各有所偏，故學者賦詩撰文不能兼美。昔韓子以三代文章自任，詩則讓李、杜。至如宋潛溪為國初文章首臣，一時文士誰則過之？然於吟咏性情獨亞於當時諸公，蓋天之生物實者不華，淵者不陸，固不能兼全也。
古人作詩皆由所養，而不假雕琢，故其氣象非後世所能及。如葛覃言告師氏一章，在當時不過直言其實事耳，然熟玩之，便可見其勤儉孝敬之實。他詩大率多類此，初非有意而作也。今人所養既不如古，顧乃勞心焦思於一字一句間，愈工而愈離也，善學詩者蓋亦養之於始乎！
詩最忌用虛字，多則涉議論，非所以吟咏性情也。宋人所以不逮唐者，正為主於議論爾。間有矯其習者，又多刻削太甚，不復有渾然之氣象，智巧日滋，太朴日散，雖有作者，亦莫如之何也已。
學選詩不徒要如古人之氣象，雖造語命字亦不可涉後世時俗語諺，所謂「裝龍似龍，」須如此方始是學。若司馬相如子虛、上林賦，文非不工也，而楚辭後語乃獨取夫長門，何哉？聲之相類然也。然亦不可竊古人所已言而摹倣蹈襲太甚，則剗無新意可厭，要在胸中自有活法。
梅聖俞嘗謂作詩之法，必能状難寫之景如在目前，含不盡之意寓於言外，然後為至。時以為知言，信矣！然欲状難寫之景，非習之熟者莫能精，欲含不盡之意，非養之素者不能有。
寫景宜涵蓄，則誦之有餘味而不短淺。前賢嘗愛「曉日都門道，微凉草樹秋」之句，蓋清秋蕭爽之景誦之如在目前。句中初不盡言也，今人多不識此意。
作詩雖尚譎諫，而亦不可大露，露則不但失詩人溫厚之意，亦適以甚聞者之怒耳。故善為詩者，必如昔人所謂使知此意不為無益，使其不知亦非所以取禍而後可。
唐以前詩，即事實以形諸聲音而自含義理，所以諷誦之間使人有所興。今人卻直以義理評論事實耳，故無餘味。
李太白天才俊逸，誠所謂聖於詩者。如遠別離、蜀道難諸篇，渾然豪放，馳騁今古，雖盛唐一時人豈能及！六一作廬山高，自謂與之頡頏，然詳視之，終覺說得辛苦生受。趙宋以來，學者多自經業中覺悟，故談詩者只喜少陵之忠愛，往往甲杜乙李，殊不知二子者互有優劣，正不當執一論耳。
「誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。」此唐人陳陶詩後兩句，蓋謂地遠不知其死而尚夢見，命意可謂精到。然讀之初，若不經意者，在今人不知費多少說乃盡爾。
昔東坡作韓文公廟碑，有云：「作書詆佛譏君王，要觀南海窺衡湘。」鶴山魏氏深以為非，蓋人臣諫諍惟冀事之必成，豈有預知無益而姑以釣名之理哉！邇日有送張兼素謫官云：「未下詞頭曰，猶疑得禍深」，其待今日為何日邪？顧乃自以為得，不亦異乎！
元人薩天錫秋宮詞云：「清夜宮車出建章，紫衣小隊兩三行。石闌干外銀燈過，照見芙蓉葉上霜。」讀之初若泛言當時之事者，細味其詞，則便有深宮寂寞望幸不到之氣象。且造語渾然，追踪盛唐，若此者亦不多見也。
廣陵茅大方作詩必傅經義，嘗謁孟廟，有「千古難忘義利詞」之句，一時作者莫能尚也。洪武末，先祖守淮安時，方任都憲，寄以詩曰：「淮南消息近如何？聞道將軍志不磨。縱有火龍翻地軸，莫教鐵騎過天河。關中事業蕭丞相，塞外功勳馬伏波。老我不才無補報，臨風一歎一長歌。」其於義利真不忘所擇矣！百餘年來尚為淮人傳誦。
蘧伯玉使者稱伯玉曰：「欲寡過而未能。」先儒謂其言愈自卑約，而其主之賢益彰。作詩須有此等氣象方好。今之學者好高，開口便以賢人君子自居，如云：「江山須我到，親見仲尼來」等句，蓋自以為能占地步，不知識者視之，適見其躁妄耳。