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秦淮海云：予少時讀書，一見輒能誦，暗疏之亦不甚失。然負此自放，喜從滑稽飲酒者游，旬期之間，把卷無幾日，故雖有強記之力，而常廢於不勤。此數年來，頗發憤自懲，艾悔前所爲，而聰明衰耗殆不如曩時十一二。每閱一事，必尋繹數過，掩卷茫然，輒復不省，故雖有勤苦之勞，而常廢於善忘。嗟乎！敗慧業者，此二物也。
造物之所最忌者，名也。巖穴之士，稿死衝門，人不及知，史不及載，身名湮灭，與草木同腐者眾矣。唯美殊名妓，一附筆端，千古不朽。如西施、王嬙、文君、綠珠、真娘、蘇小，鶯鶯燕燕之類不可勝紀。非獨士人喜談樂道，即村氓閨女無不知有若人者。至於亡國孤臣、流離節婦，若孔子之所授軫，伍員之所輟餐，田橫兩客魯國。二生失其名者，往往而是。人之幸與不幸如此。
古人武夫徤卒皆能詩能文，而不以學問顯。項籍學書不成，一生軍旅，至垓下悲歌，幾與易水爭衡。樊噲鴻門宴上排闥禁中，匆匆數語，晝若夙構。馬援知伏波將軍及城皋令印文有誤。張飛《刁斗銘》文法書法俱稱合作。符堅老羝而有商風隕秋籜之句。高敖曹目不知書而爲《敕勒歌》聲氣悲壯。曹景宗競病兩語，休文心服。曹翰以蟠花舊戰袍語得轉官。此等學問皆從何處得來，豈非釋氏所謂夙根者耶？
沈約聞人一善，如萬箭攢心。衛夫人見王右軍筆法而流涕曰：『此子必蔽吾名。』鍾繇見蔡中郎筆法，拊心嘔血。李白見崔顥詩，有『恨不搥碎黃鶴樓』之語。唐柳信言聞聞蕭佽死，屈一腳而跳，連呼曰：『獨步來，獨步來。』至於馬融忌康城之能而欲追殺之甚矣。
《論衡》一書，掊擊世儒怪誔之說不遣餘力，雖詞蕪而俚，亦稱卓然自信矣。至驗符一篇，歷言瑞應奇異，黃金先爲酒尊，後爲盟盤，動行入淵。黃龍身大於馬，興頭顧望，鳳凰、芝草皆以爲實，前後之言自相悖舛，此豈足爲帳中秘哉！
漢時有四大諱，一曰諱西益宅，西益宅謂之不祥，今之住宅忌虎臂昂頭，是其遺意也；二曰諱被刑爲徒、不上丘墓，此諱今人無之，但欲使人子孫體受全歸，不令虧損，其意善矣，而非所論於無辜受刑者也；三曰諱女人乳子，以爲不吉，將舉吉事，入山林遠行，渡川澤者皆不與之交通，乳之家亦忌惡之丘墓、廬道，踰月乃入，今但賽祀及道流上章、漁人下海則忌之，餘不爾也；四曰舉正月、五月子，以爲殺父與母，今不諱也。
唐時，三、五、九月不行刑，曰三長月，社日停針綫，今亦無之。今人諱最多而其大者，則正、五、九不上官，初五、十四、二十三日不出行，月建破日不舉事，動作忌太歲太歲所在，然達者往往不忌，亦無他患。
近有一二縉紳，掬忌之極，每日出行宴會，亦必擇方向吉利，而禍敗更不自少，膏膏之疾，終不可醫。
倉頡作書而鬼夜哭，楊子雲作《太玄》有人語之曰：『無爲自苦玄，故難傳。』忽然不見。王遠知作《易總》，雷電中一老人取走，是鬼常憎人學問也。李廣勤學博物，夢一人出於其身，語之曰：『身是心之神，君過相役使，是以相辭。』倉頡等之鬼殆類是耶。彼教長卿作《大人賦》，燃藜天祿閣上，及贈王蕭墨逼退之吞篆文者，定奇鬼也。
司馬長卿作賦，意思蕭散，不復與外事相關。楊雄有夢腸之談，曹植有胃反之論。任末削荊爲筆，尅樹汁爲墨，夜依林木望月、映星太沖、門庭廁涃皆置筆研。周太朴作詩，屬思不續，墜落坑塹不覺。未詹吞紙實腹，抱犬而所。孫敬折柳寫經，睡則懸頭於梁。鄭灼患熱，以瓜鎮心，便起誦讀。崔融爲文下，直馬過其門而不覺。王摩詰至走入醋甕。今人以鹵莽裂滅之學、粗心浮氣，剽竊掇拾而妄意，時名謂可襲取。噫！難矣。
秦之禍天下，至焚書坑儒烈矣，而不知實本於商鞅。變法之初，鞅之言曰：『無以爵任與官則民不貴學問，不貴學問則愚，愚則無外交，勉農不偷。』又曰：『農戰之民千人而有詩書知慧者一人焉，千人者皆殆於農戰矣。今上論材能，知慧而任之，則知慧之人希。主好惡使官制物，以適主心，民務焉得無多而地焉得無荒？』又曰：『雖有詩書鄉一，束家一員，無益於治也。夫重農抑商可耳。』乃並民學問而禁之，豈欲愚其耳目而後驅之戰耶？故又曰：『民愚則智可以王。』鞅之大旨若以，是以始皇、李斯襲而用之，豈知有不讀書之劉、項耶？
晉李暠据凉州，好尚文典書史。有脫落者，躬自補葺。從事欲代之，暠曰：『所以躬自執者，欲人重此典籍耳。』其臣燉煌劉昞尤手不釋卷，暠謂之曰：『卿注記篇籍白日宜，然夜可休息。』昞曰：『朝聞道，夕死可矣。孔子聖人猶不知老之將至，昺何人，斯敢不如此？』異域之君臣，值兵戈擾攘之際而好尚如此，亦足嘉矣。固知雞林之購元白，高麗之乞歐書，不足爲異也。
賈誼出傳，長沙人皆以絳灌爲之也。《風俗通義》載：劉向對成帝言：『是時，賈誼与鄧通俱侍中同位，誼惡通爲人，數廷譏之，由是疎遠。』遷爲長沙太傅，既之官內不自得，及渡湘水投吊，書曰：『闒葺尊顯，佞諛得志，以哀屈原，離讒邪之咎，亦自傷爲鄧通所愬也。乃絳灌諸公，獨蒙譛賢之名何歟？』宋景文云：『賈生智周，鬼神不能救之譛。』蓋指此。而王浚儀《困學紀聞》以爲：『考漢史，無鄧通事。』豈偶未之見耶？