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御諱由檢，萬曆三十八年庚戌十二月生，光宗第五子熹宗嫡弟，初封信王。天啟六年，王年十七矣。魏忠賢欲封國以遠之，勸熹宗命王出府成婚。六月，選中大興縣民周奎女，年十六歲，三月二十八日子時生，閏六月欽天監奏信王婚禮，擇十一月二十五日卯時搬移。十二月初十日午時尚冠。十六日納征發冊。二十二日安床。明年正月二十七日開面。二月初三卯時親迎，即所娶殉節聖母也。丁卬八月十八日，熹宗疾篤，內諭奉聖夫人客氏，子侯國興，擬封伯爵，即行具奏。十九日，魏忠賢與群臣議垂簾居攝，宰相施鳳來曰：居攝遠不可考，且學他不得。忠賢不悅而罷。諸臣請信王入視疾。二十二日，熹宗病革。召王入諭，以當為堯舜之君，善事中宮，及委用忠賢。王遜謝而出。申時熹宗崩，首相施鳳來、張立極、英國公張惟賢等具箋往信府勸進。忠賢結信藩舊監徐應元，遂自請王入。王心危甚，袖食物以入，群臣聞之，咸欲奔入。至殿門，宦者不納。是夜王秉燭獨坐。夜分，有閹攜劍過，王佯取視，留置几上。許給以價，聞巡邏聲，勞苦之。命左右給酒食，歡聲如雷。二十四日丁巳，即皇帝位於中極殿，受百官朝賀。朝時天忽鳴，詔以明年戊辰改元崇禎。自洪武至帝，凡十有六君云。
九月時聖衷淵穆，外廷觀望，魏忠賢內不自安，因乞辭位，上不許。但命奉聖夫人客氏出外宅，初魏忠賢肆惡，如危中宮，害裕妃、成妃，用王體乾，殺王安等，皆客氏成之也。客氏在宮中乘小轎，內官負之，儼然自視為熹廟八母之一。誕日，熹廟必臨幸，升座勸飲，賞賚無算。往私宅，內侍王朝忠等數十人，著紅前驅，乘輿至乾清宮，亦不下。呼殿侍從之盛，不減聖駕。夜出燈炬簇擁，有如白晝。衣服鮮華，儼若神仙，到私宅升廳事，自管事至近侍挨次叩頭，呼老祖太太千歲之聲，喧闃震天。熹廟既崩，上命歸私第，客氏五更衰服赴梓宮前，出一小函，用黃龍袱包裹，皆熹廟胎髮痘痂，及累年剃髮落齒指甲等，痛哭焚化而去。
初熹宗時，監生陸萬齡請祠魏忠賢於國學之傍，謂孔子作春秋，而忠賢作要典，孔子誅少正卯，而忠賢誅東林也。許之。或謂恐聖駕幸學不便乃已。至是，國子監司業朱三俊，劾監生陵萬齡、曹代請祠魏忠賢國學罪，有旨下陸、曹於獄。魏忠賢懼，因乞止建祠。上優答之。前賜額如故。餘俱罷止。時有監生張某欲上疏請忠賢與孔子並尊，入國學，稱見子路擊之。遽殂。一日，上見惡生李映日比忠賢為周公疏，即逮問。時江西某官猶不識時，務欲建隆德祠以頌忠賢功，忠賢大懼，即奏將造祠錢糧解充遼餉，上允之。
十月，上神明默操，宣州捷之，猶敘功加蔭寧國公魏良卿、安平伯魏鵬，鐵券成，猶命給之，既而楊維垣疏崔呈秀，借廠臣行私。乞正兩觀之誅，主事陸澄源亦參崔呈秀，奪情為安，忍於無親。御史賈繼春亦參崔呈秀，說事賣官，娶娼宣淫，但知有官，不知有母。三綱廢弛，人禽不辨，方有旨令回籍守制。
吏部主事錢元愨，疏參魏忠賢曰：稱功頌德，遍於天下勝於王莽之妄行符命；列爵五等，畀於乳臭，勝於梁冀之一門五侯；遍列私人，分置要津，勝於王衍之狡兔三窟；輿金輦寶，藏積肅寧，勝於董卓之郿塢私藏；動輒稱旨，鉗制百僚，勝於趙高之指鹿為馬；誅鋤善類，元氣傷殘，勝於節甫之鉤黨迎眾；陰養死士，陳兵自衛，勝於桓溫之復壁置人；廣開告訐，道路側目，勝於則天朝之羅織忠良。種種罪惡，萬剮不足以盡其辜，或念先朝遺奴，貸以不死，勒歸私第。魏良卿等，速令解組歸鄉。以告訐獲賞之張體幹、夫頭乘轎之張淩雲、委官開棍之陳大用、長兒田爾耕、契友白太始、龔翼明等，或行誅戮，或行黜放，庶幾朝廷肅清，海內允服。疏奏，上批該衙門知道。忠賢懼，其黨吳淳夫、李夔龍、由吉、阮大鋮、田爾耕、許顯純、崔應元、楊寰凡掛彈章者，俱自除求罷，上咸準回籍。
嘉興縣貢生錢嘉征，參魏忠聖十大罪。一曰並帝。群臣上疏，必歸功廠臣，竟以忠賢上配先帝。二曰蔑后。羅織皇親，幾危中官。三曰弄兵。廣招無籍，興建內操。四曰無君。軍國大事，一手障天。五曰克剝。新封三藩，不及福藩之一。忠賢封公，膏腴萬頃。六曰無聖。敢以刀鋸刑余，擬配俎豆。七日濫爵。公然襲上公之封，靦不知省。八曰濫冒武功。武臣出死力以捍圉，忠賢居樽俎以冒賞。九曰建生祠，一祠之建不下五萬，豈士民之樂輸。十曰通關節。幹兒崔呈秀，孽子崔鐸，貼出之文，復登賢書。種種叛逆，罄竹難書，萬剮不盡。上頷之。魏忠賢不勝其憤。哭訴於上。上命內侍讀疏，使跪聽之。忠賢震恐喪魄應山一疏，珰罪大著，然罹慘禍以後，無敢有發其奸者矣，至是而元愨首參其罪，嘉征歷暴其惡，使逆賢無逃躲處。真膽識雙絕，可與大洪疏並垂千古。